Jaka jest historia korporacji w Ameryce?
Pierwsze amerykańskie korporacje powstały w latach 90. XVIII wieku, niemal natychmiast stając się kluczowymi instytucjami w gospodarce młodego narodu. Chociaż korporacje istniały w Europie na początku XIX wieku – szczególnie w Wielkiej Brytanii i Holandii – żaden kraj nie zajął się rozwojem korporacyjnym tak jak Stany Zjednoczone.
Pierwsze Korporacje
Małe korporacje bankowe istniały w pierwszych latach po rewolucji amerykańskiej. Jednak większość historyków zauważa, że pierwszą ważną korporacją przemysłową była Boston Manufacturing Co. w 1813 roku. Jej model biznesowy został sprowadzony z Wielkiej Brytanii, gdzie korporacje tekstylne przyczyniły się do powstania pierwszego Rewolucja przemysłowa jakieś trzy dekady wcześniej.
Korporacje mogłyby pozyskiwać kapitał z różnych źródeł, zapewniając ważny mechanizm zarówno dla oszczędzających, jak i producentów. Prawa wyborcze były znacznie słabiej chronione we wczesnych latach poprzez procesy „stopniowania” niektórych udziałowców, ale korporacje nadal ucieleśniały nowy rodzaj inwestycji.
Koniec II wojny światowej stworzył okres bezprecedensowej hegemonii amerykańskich korporacji, aż do powstania japońskiej konkurencji na światowych rynkach w latach 80. XX wieku.
Zrozumienie roli korporacji w Ameryce
Korporacje odegrały kluczową, jeśli nie kontrowersyjną, rolę w gospodarczej, politycznej i kulturowej tożsamości Stanów Zjednoczonych. Łatwy dostęp do stolica a rozwój biznesu zapewniony przez strukturę korporacyjną był siłą napędową amerykańskiej rewolucji przemysłowej w latach dwudziestych XIX wieku. Stany Zjednoczone stały się największym światowym innowatorem i jedną z wiodących potęg gospodarczych w „epoce pozłacanej”, jak nazwano drugą połowę XIX wieku. Na przełomie XIX i XX wieku rozwój korporacyjny został zadany ciosem wraz z wprowadzeniem przepisów antymonopolowych, ale szybko się odbił.
Struktura korporacji zmieniła się w jej ponad 200-letniej historii. Część tej ewolucji przypisuje się nowemu zrozumieniu skutecznych modeli ładu korporacyjnego na przestrzeni czasu. Inne zmiany można przypisać nałożeniu regulacji rządowych, a także sprytnym żądaniom akcjonariuszy i zagranicznej konkurencji. Naukowy wpływ teorii korporacyjnej i rola odpowiedzialnego rządzenia również wywarł duży wpływ na rozwój korporacji.
Wiek pozłacany
Mark Twain nazwał dekady po wojnie secesyjnej „Złotym Wiekiem”. Był to okres zdominowany przez skandal polityczny i „Baronowie rabusiów”, rozwój kolei, ekonomizacja ropy i elektryczności oraz rozwój pierwszych amerykańskich gigantów – krajowych, a nawet międzynarodowych – korporacji.
Korporacje wystartowały w tym czasie w Stanach Zjednoczonych, po części dlatego, że były proste w formowaniu, a większość stanów zezwalała na swobodne zakładanie i wymagała jedynie prostej rejestracji.
W XXI wieku istnieją opłaty związane z tworzeniem korporacji, inaczej niż w Epoce Pozłaconej.
Niektóre bogate korporacje wkrótce zaczęły poszukiwać czynszów, wzmacniając pomysł Henry'ego Claya o wspieranej przez państwo industrializacji. Historyk Karol A. Beard napisał, że dary rządowe trafiają do największych inwestycji. Jak na ironię, dwa największe nazwiska w historii amerykańskiej korporacji, John Rockefeller i Andrew Carnegie, byli godni uwagi za walkę z przysługami rządu i dotowanymi konkurentami.
Amerykańskie opinie o korporacjach utonęły po krachu giełdowym w 1929 roku. W opinii publicznej, wielki biznes, a zwłaszcza sektor finansowy, wydawał się być winny wybuchu Wielkiego Kryzysu. Ten sentyment wzmocniła opublikowana w 1932 roku książka „Współczesna korporacja i własność prywatna”, w której autorzy Adolf Berle i Gardiner Means argumentowali, że ci, którzy legalnie posiadają własność spółek publicznych (czyli akcjonariusze) zostali rozdzieleni od ich kontroli, pozostawiając kierownictwu i dyrektorom bezskuteczne manipulowanie zasobami firm dla własnej korzyści obserwacja.
Okres powojenny i XXI wiek
Jednak opinia publiczna o korporacjach odbiła się po II wojnie światowej. Po 1945 roku Ameryka była jedyną wielką potęgą przemysłową, której nie zniszczyła wojna. Amerykańskie korporacje przez dziesięciolecia rozwijały się bez większych wyzwań. Ten wzniosły status został ostatecznie zakwestionowany przez wielonarodowośćl Korporacje japońskie i niemieckie w latach 80. i 90. XX wieku. Dziesięć lat lub później wiele korporacji zostało uwikłanych w skandale finansowe, takie jak Freddie Mac i AIG, które doprowadziły do utraty miliardów dolarów.
Dwie trzecie Amerykanów ma pozytywną opinię o dużych firmach, a jeszcze więcej ma pozytywną opinię na temat małych firm, zgodnie z badaniem Public Affairs Pulse z 2015 r. przeprowadzonym przez Public Affairs Council. Organizacja informuje, że „choć ludzie myślą, że duże firmy dostarczają przydatne produkty i usługi oraz dobrze obsługują klientów, są krytyczny wobec firm za płacenie wysokich pensji dla kadry kierowniczej i nie robienie wystarczająco dużo na rzecz ochrony środowiska, tworzenia miejsc pracy i wsparcia społeczności."