Apple: Stöld belyser den självkörande bilen

Hur långt har Apple Inc. (AAPL) framsteg i att bygga en förarlös bil? Ett kriminellt klagomål som inlämnades av Cupertino i Kalifornien i måndags mot en före detta anställd hävdar att han stal affärshemligheter från ett program för självkörande fordon kan ge många insikter, rapporter Reuters.

Åtalen som lagts fram i den amerikanska federala domstolen hävdar att en anställd vid namn Xiaolang Zhang stal hemligheter för Apples ambitiösa autonoma fordonsprojekt. Zhang anställdes av Apple 2015 för att utveckla programvara och hårdvara för företagets självkörande fordonsprojekt. Efter ett besök i Kina i april uttryckte han sina avsikter att arbeta för ett kinesiskt autonomt fordon börja kallas Xiaopeng Motors. Hans handledare informerade Apples säkerhetsteam som fann att Zhang hade laddat ner planen för ett kretskort från hemliga databaser och hade tagit hårdvara från Apples autonoma fordonslabb och bokade sedan ett flyg i sista minuten till Kina.

Smugglade hemligheter

De BBC citerar FBI, som sa att de data som Zhang tagit inkluderade "teknisk schema, teknisk referenshandböcker och tekniska rapporter "och innehåller en 25-sidig" plan "för en självkörande bilkrets styrelse. Domstolsdokument hävdar vidare att Zhang erkände stölden under en intervju i juni, och han använde AirDrop för att flytta de känsliga detaljerna från sin egen enhet till sin frus MacBook -bärbara dator.

Efter klagomålet greps Zhang av FBI på San Jose flygplats den 7 juli och åtalades för stöld av affärshemligheter. Den formella processen för att läsa av straffrättsligt åtal för honom är planerad till den 27 juli, även om han ännu inte har åberopat. Medan en advokat har utsetts att företräda Zhang, finns det ingen ytterligare kommentar från varken den tilltalade eller hans advokat i skrivande stund.

Om han finner sig skyldig kan Zhang bli straffad med 250 000 dollar eller få tio års fängelse.

Apples tillvägagångssätt för att bygga autonoma fordon

Medan Apple länge har hållit sitt ryktprojekt under omslag, har inlämnandet av ett juridiskt klagomål efter den ödesdigra utvecklingen avslöjat några viktiga detaljer om det självkörande bilprogrammet.

Apples klagomål hävdar att Zhang visades som ett "proprietärt chip" av sina arbetskamrater. Han var tydligen involverad i att utforma kretskort som används för att analysera sensordata, vilket antyder Apples tillvägagångssätt för att använda "sensorfusion", en teknik som kombinerar data från flera sensorer för att göra det mer exakt.

”De tänker på det hela som nästan nytt artificiell intelligens motor. Att ta data från en kamera och en djupgivare och smälta ihop det kan mycket väl användas med kameror och sensorer i telefoner ”, säger Sertac Karaman, docent vid Massachusetts Institute of Technology, till Reuters.

Dessutom har det funnits sporadiska fall när Apples intresse för autonoma fordon fortsatte att slå rubrikerna. År 2016 begärde företaget att amerikanska transporttillsynsmyndigheter inte skulle begränsa fordonstester. Det följdes av att företaget fick tillstånd under 2017 att testa autonoma fordon i Kalifornien. Samma år publicerade Apple en rapport om ett mjukvarusystem som mer exakt kan upptäcka fotgängare. (Se även: Apples autonoma bilplaner bekräftas av VD.)