Aktivistinvesteraren uppmanar "allt du kan äta" Disney Streaming

Hedgefinansieraren Dan Loeb vill ha The Walt Disney Company (DIS) att erbjuda en fest för investerare. I ett brev till sina investerare uppmanade Loeb företaget att erbjuda en "allt du kan äta" -metod för sin streamingtjänst, Disney Plus. Han avslöjade en andel i Disney under andra kvartalet 2020. Bloomberg uppskattade förra året att Loeb innehade mindre än 1% av underhållningsföretagets aktier.

Allt-du-kan-äta-metoden innebär att företagets omfattande innehållsplatta släpps samma dag och datum som det släpps på bio. Disney doppade preliminärt i direkt-till-strömmande vatten i år genom att släppa utvalda titlar på Disney Plus samtidigt som deras teaterutgivningar.

Enligt Loeb har Disney en "enorm: möjlighet" framför sig. Han citerade siffror-1 miljard bredbandsaktiverade hem, 4 miljarder smartphone-prenumeranter och minst 1 miljard globala Disney-fans-för att göra sitt argument för att företaget ska driva mer innehåll till plattformen. "Att etablera en hållbar ledarställning på den konkurrenskraftiga globala streamingmarknaden kommer att kräva hårda val, aggressiva investeringar, orubbligt fokus och konsekvent innovation", skrev han.

Loeb sa att Disney har varit "en av de största vinstgeneratorerna" för sitt värdepappersföretag. Han avslöjade en andel i Disney under andra kvartalet 2020. Bloomberg uppskattade förra året att Loeb innehade mindre än 1% av underhållningsföretagets aktier.

Ett fall med blandade resultat

Disney Plus körde en hybridfrisättningsstrategi med sin senaste film Svart änka. Det hade blandade resultat. Underhållningsstudion presenterade siffror för första helgen - 60 miljoner dollar på Disney Plus - för filmen men avslöjade inte efterföljande samlingar. Många spekulerade på att strömmande tittarsiffror matchade filmens dystra samlingar på teatrar, där de kraschade med 67% i det inhemska biljettkontoret den andra helgen.

Taktiken att gå direkt till konsumenterna har också rankat befintliga intressenter i leveranskedjan. National Association of Theatre Owners (NATO) släppte ett vettigt brev till företaget och kallade direkta dag- och datumreleaser "en artefakt från pandematiden" som bäst lämnas åt historien. Det Burbank, Kalifornien-baserade företaget är också engagerat i en offentlig spott med Scarlett Johannsson, som har väckt ett mål mot det för kontraktsbrott.

Loeb har emellertid varit en fast anhängare av Disneys streamingansträngningar. Förra året uppmanade han Disney att avbryta dess utdelning och återinvestera 3 miljarder dollar i sin streamingtjänst. "Varje Hollywood-chef har kunnat njuta av nystartade filmer i bekvämligheten av sina hemmabiosystem i flera år. Vi uppmanar er att demokratisera upplevelsen, "skrev han till Disneys ledning.

En strömmande Behemoth på väg?

Även om det var en sen deltagare i streamingvärlden, har Disney mer än kompenserat förseningen. Disney Plus -tjänsten, som lanserades mitt i en blitz av publicitet i november 2019, samlade in mer än 100 miljoner prenumeranter på bara 16 månader. För sammanhang, Netflix, Inc. (NFLX), den nuvarande ledaren inom streaming, tog 10 år att nå den siffran.

För att vara rättvis uppnådde Netflix prestationen under mycket svårare driftförhållanden. Disney har ökat sitt abonnemang med förvärv runt om i världen. Till exempel företagets förvärv av 21^st Century Fox under 2019 tog Hotstar, Indiens största streamingplattform, till sin vik. Hotstar hade 18 miljoner prenumeranter 2020.

Investerare tittar noga på företagets övergång från en äldre spelare till en strömmande klump. Deras oro återspeglas i företagets aktiekurs, som hoppar med positiva resultat om Disney Plus och vice versa.