En praktisk titt på mikroekonomi
Hur bestämmer företag vilket pris de ska ta för sina snygga nya prylar? Varför är vissa människor villiga att betala mer för en produkt än andra? Hur spelar dina beslut in på hur företag prissätter sina produkter? Svaret på alla dessa frågor och många fler är mikroekonomi. Läs vidare för att ta reda på vad mikroekonomi är och hur det fungerar.
Vad är det?
Mikroekonomi fokuserar på den roll som konsumenter och företag spelar i ekonomin, med särskild uppmärksamhet åt hur dessa två grupper fattar beslut. Dessa beslut inkluderar när en konsument köper en vara och för hur mycket, eller hur ett företag bestämmer priset det kommer att ta ut för sin produkt. Mikroekonomi undersöker mindre enheter i den totala ekonomin; det är annorlunda än makroekonomi, som främst fokuserar på effekterna av räntor, sysselsättning, produktion och växelkurser på regeringar och ekonomier som helhet. Både mikroekonomi och makroekonomi undersöker effekterna av åtgärder i termer av tillförsel och efterfrågan.
Mikroekonomi delas in i följande principer:
- Individer fattar beslut utifrån begreppet verktyg. Med andra ord ska det beslut som fattas av individen öka den individens lycka eller tillfredsställelse. Detta begrepp kallas rationellt beteende eller rationellt beslutsfattande.
- Företag fattar beslut utifrån den konkurrens de möter på marknaden. Ju mer konkurrens ett företag möter, desto mindre spelrum har det när det gäller prissättning.
- Både individer och konsumenter tar möjlighetskostnad av deras handlingar i beaktande när de fattar sina beslut.
Total och marginell nytta
Kärnan i hur en konsument fattar ett beslut är begreppet individuell nytta, även känd som nytta. Ju mer nytta en konsument känner av en produkt, desto mer är konsumenten villig att betala för produkten. Konsumenter tilldelar ofta olika användningsnivåer till olika varor, vilket skapar olika nivåer av efterfrågan. Konsumenterna har valet att köpa valfritt antal varor, så användningsanalyser tittar ofta på marginalnytta, vilket visar tillfredsställelsen som en ytterligare enhet av en vara ger. Total nytta är den totala tillfredsställelse konsumtionen av en produkt ger konsumenten.
Användbarhet kan vara svår att mäta och är ännu svårare att aggregera för att förklara hur alla konsumenter kommer att bete sig. Varje konsument känner trots allt annorlunda om en viss produkt. Ta följande exempel:
Tänk på hur mycket du gillar att äta en viss mat, till exempel pizza. Även om du kanske är riktigt nöjd efter en skiva, gör den sjunde skivan pizza ont i magen. När det gäller dig och pizza kan du säga att nyttan (nyttan) som du får av att äta den sjunde delen pizza inte är lika stor som den första skivan. Föreställ dig att värdet av att äta den första skivan pizza är satt till 14 (ett godtyckligt antal som väljs för illustrationens skull).
Figur 1 nedan visar att varje extra pizza du äter ökar din totala nytta eftersom du känner dig mindre hungrig när du äter mer. Samtidigt, eftersom hungern du känner minskar för varje ytterligare skiva du konsumerar, minskar också den marginella nyttan - nyttan av varje ytterligare skiva.
| Skivor av pizza | Marginalnytta | Totalt verktyg |
| 1 | 14 | 14 |
| 2 | 12 | 26 |
| 3 | 10 | 36 |
| 4 | 8 | 44 |
| 5 | 6 | 50 |
| 6 | 4 | 54 |
| 7 | 2 | 56 |
I diagramform skulle figurerna 2 och 3 se ut så här:
Lägg märke till skillnaden som total nytta och marginal nytta skapar.
Den minskande tillfredsställelsen som konsumenten känner av ytterligare enheter kallas lag om minskande marginalnytta. Även om lagen om minskande marginalnytta inte riktigt är en lag i striktaste bemärkelse (det finns undantag), hjälper den till att illustrera hur resurser som förbrukas av en konsument, till exempel den extra dollarn som behövs för att köpa den sjunde pizzaposten, kunde ha använts bättre någon annanstans.
Om du till exempel fick välja att köpa mer pizza eller köpa läsk, kan du bestämma dig för att avstå från en annan bit för att få något att dricka. Precis som du kunde ange i ett diagram hur mycket varje bit pizza betydde för dig, kan du förmodligen också ange hur du kände dig för kombinationer av olika mängder läsk och pizza. Om du skulle rita upp det här diagrammet på ett diagram skulle du få ett indifferenskurva, ett diagram som visar lika användbarhet (tillfredsställelse) för en konsument som står inför olika kombinationer av varor.
Figur 4 visar kombinationerna av läsk och pizza, som du skulle vara lika nöjd med.
Möjlighetskostnader
När konsumenter eller företag fattar beslutet att köpa eller producera vissa varor, gör de det på bekostnad av att köpa eller producera något annat. Detta kallas möjlighetskostnaden. Om en person bestämmer sig för att använda en månadslön för en semester istället för att spara, är den omedelbara fördelen semester på en sandstrand, men möjlighetskostnad är de pengar som kunde ha samlats på det kontot i ränta, liksom vad som kunde ha gjorts med de pengarna i framtida.
För att illustrera hur möjlighetskostnader påverkar beslutsfattandet använder ekonomer en graf som kallas produktionsmöjlighet gräns (PPF). Figur 5 visar kombinationerna av två varor som ett företag eller ekonomi kan producera. Poäng inom kurvan (punkt A) anses vara ineffektiva eftersom den maximala kombinationen av de två varorna inte nås, medan punkter utanför kurvan (punkt B) inte kan existera eftersom de kräver en högre nivå av effektivitet än vad som är möjligt för närvarande. Poäng utanför kurvan kan bara nås genom en ökning av resurser eller genom förbättringar av tekniken. Kurvan representerar maximal effektivitet.
Diagrammet representerar mängden av två olika varor som ett företag kan producera, men istället för att alltid försöka producera längs kurvan kan ett företag välja att producera inom kurvens gränser. Företagets beslut att producera mindre än vad som är effektivt bestäms av efterfrågan på de två varorna. Om efterfrågan på varor är lägre än vad som kan produceras effektivt, är det mer troligt att företaget begränsar produktionen. Detta beslut påverkas också av den konkurrens företaget står inför.
Ett välkänt exempel på PPF i praktiken är "vapen och smör"modell, som visar kombinationerna av försvarsutgifter och civila utgifter som en regering kan stödja. Medan själva modellen förenklar de komplexa relationerna mellan politik och ekonomi, är den allmänna tanken är att ju mer en regering lägger på försvar, desto mindre kan den spendera på icke-försvar objekt.
Marknadsmisslyckande och konkurrens
Medan termen marknadsmisslyckande kan framkalla bilder av arbetslöshet eller en massiv ekonomi depression, innebörden av termen är annorlunda. Marknadsmisslyckande finns när ekonomin inte kan fördela resurser effektivt. Detta kan resultera i brist, ett fel eller en allmän missförhållande mellan utbud och efterfrågan. Marknadsmisslyckande är ofta förknippat med den roll som konkurrens spelar vid produktion av varor och tjänster, men kan också uppstå från asymmetrisk information eller från en felbedömning av effekterna av en viss åtgärd (hänvisas till som externiteter).
Konkurrensnivån som ett företag möter på en marknad, liksom hur detta bestämmer konsumentpriserna, är förmodligen det mer refererade begreppet. Det finns fyra huvudtyper av tävling:
- Perfekt konkurrens: Ett stort antal företag producerar en bra vara, och ett stort antal köpare finns på marknaden. Eftersom så många företag producerar finns det lite utrymme för differentiering mellan produkter, och enskilda företag kan inte påverka priserna eftersom de har en låg marknadsandel. Det finns få hinder för inträde i produktionen av denna vara.
- Monopolistisk konkurrens: Ett stort antal företag producerar en vara, men företagen kan differentiera sina produkter. Det finns också få inträdeshinder.
- Oligopol: Ett relativt litet antal företag producerar en vara, och varje företag kan skilja sin produkt från sina konkurrenter. Hinder för inträde är relativt höga.
- Monopol: Ett företag kontrollerar marknaden. Tillträdesbarriärerna är mycket höga eftersom företaget kontrollerar hela marknadsandelen.
Priset som ett företag bestämmer bestäms av branschens konkurrenskraft och företagets vinster bedöms utifrån hur väl det balanserar kostnaderna mot intäkterna. Ju mer konkurrenskraftig branschen är, desto mindre val har det enskilda företaget när det sätter sitt pris.
Poängen
Vi kan analysera ekonomin genom att undersöka hur enskilda och företags beslut förändrar de varor som produceras. I slutändan är det det minsta segmentet på marknaden - konsumenten - som avgör ekonomins gång genom att göra val som bäst passar konsumentens uppfattning om kostnad och nytta.
