PayPal -filer patent för snabbare betalningssystem för kryptovalutor

PayPal Holdings Inc. (PYPL) vill påskynda behandlingstiderna för din bitcoin -transaktion och har ansökt om ett snabbare betalningssystem för kryptovaluta, enligt en ansökan hos U.S. Patent and Trademark Office.

I början av internetåldern var det ännu inte uppenbart vilken potential den nya ”world wide web” innehöll. Möjligheten att ansluta och chatta med andra, utforska deras innehåll och få tillgång till nyheter från långt hörn av klotet var nytt nog för att distrahera det mesta, men de med vision förstod att internet kunde vara så mycket Mer. En grupp människor samlades 1998 under namnet Confinity, och senare som PayPal (efter att ha fått sällskap av Elon Musk), och resten är historia. Sedan börsintroduktionen 2002 har PayPal hjälpt internet att bli ett verktyg för såväl handel som innehåll, och det dominerar fortfarande online betalningsscenen till denna dag.

Trots PayPals skenande och ständiga framgång, med årliga intäkter på en stadig uppåtgående bana från drygt 3 miljarder dollar 2010 till 13 miljarder dollar

under 2017 har företagets framförhållning varnat dem för problem i horisonten. Under de senaste åren har betalningslösningar för kryptovaluta byggda med blockchain långsamt spridit sig. Universellt visar dessa decentraliserade plattformar att PayPal, om den behåller sin nuvarande affärsmodell, sannolikt kommer att möta hård konkurrens och börja tappa fotfäste.

Detta är en funktion av PayPals invecklade avgiftsstruktur, där både kunder och handlare måste tolerera 5% avgifter per transaktion för förmånen att använda plattformen, bland andra godtyckliga regler som är utformade för att behålla företaget lösningsmedel.

'Snabbt virtuellt valutatransaktionssystem'

För att förhindra den oundvikliga ökningen av kryptovaluta -betalningslösningar som konkurrerar med sina egna, lämnade PayPal in en mystisk patentansökan för ett "påskyndat virtuellt valutatransaktionssystem" den 1 mars 2018.

Decentraliserade kryptovalutor uppnår PayPal: s ultimata ambition: att handla snabbt och billigt över gränserna. Även om PayPal måste förlita sig på att samarbeta med finansinstitut och betalningsprocessorer för att tillhandahålla sin tjänst, vilket lägger till kostnader och dyrbar tid för transaktioner (och fortfarande hindrar deras inträde till vissa marknader), distribuerade nätverk som bitcoins börjar se ut som ett bättre alternativ, trots deras brister.

Vad är PayPals spel?

Inte en som sitter stilla medan nya lösningar försämrar sitt eget värdeförslag, Paypals nya patent ger kryptovaluta -entusiaster en aning om dess avsikter. Ett "påskyndat virtuellt valutatransaktionssystem" antyder ett kryptovaluta-baserat betalningssystem som inte lider av samma transaktionshicka som bitcoin, till exempel.

Bitcoins decentraliserade infrastruktur offrar snabbhet och kostnad i förhållande till dess potential för ökad demokrati och avvisning av den traditionella centraliserade affärsmodellen. PayPal har dock lite incitament att följa kryptovalutaindustrins centrala princip om decentralisering. Citat som samlats in de senaste veckorna indikerar också att PayPal -chefer är försiktiga med kryptovalutornas framsteg.

PayPals vd Dan Schulman nyligen talade om möjligheterna och hindren för kryptovaluta lösningar i dagens klimat. Schulman berörde volatilitetsnivån och inkonsekventa regler i det unga rummet och sa: ”Regler måste sorteras ut tillsammans med en hel rad andra saker. Det är ett experiment just nu som är mycket oklart i vilken riktning det kommer att gå. ” Även om detta kan verka lite motsägelsefullt, med tanke på att hans företag hade lämnat in ett kryptovaluta-relaterat patent bara några dagar före, är tidpunkten inget mindre än perfekt.

En annan idé kan tas från uttalanden som gjordes förra månaden av PayPal CFO John Rainey, som diskuterade risk att företag som accepterar bitcoin måste lida.

"Med tanke på volatiliteten i bitcoin just nu är det inte en pålitlig valuta för transaktioner, för om du är en handlare och har en vinstmarginal på 10% och du accepterar bitcoin och Redan nästa dag sjunker bitcoin med 15%, du är nu under vattnet på den transaktionen, säger Rainey, som angav att det sannolikt skulle ta "år på vägen" innan bitcoin blir allmänt förekommande.

Även om detta är sant, misslyckas det med att ta hänsyn till andra kryptovalutalösningar som redan har överskridit bitcoins möjligheter. COTItill exempel möjliggör upp till 10 000 transaktioner per sekund och kostar praktiskt taget ingenting att använda. Med billigare och snabbare transaktioner innehåller COTI också en speciell blockchain som heter Trustchain i mixen.

System som detta riktar sig till PayPal direkt genom att fokusera på företagets oförmåga. För det första innebär detta fokus på att öka förtroendet och minska kostnaderna att företagen har ett mer öppet system för att hantera betalningar. Genom att placera dessa nya plattformar på blockchain tar du bort de transaktions- och gränsöverskridande svårigheter som PayPal står inför.

Läsning mellan raderna

Med tanke på deras senaste citat är de två högsta positionerna på PayPal medvetna om pågående regleringsinsatser, bitcoins medfödda brister och deras egen plattforms svaghet kontra kryptovaluta alternativ. Kommentarerna från Schulman och Rainey under den senaste månaden är sanna, men det betyder inte att de står i kontrast med planerna för deras patent. Det finns flera sätt att PayPal kan använda kryptovalutateknik samtidigt som de ignorerar bitcoin och håller sig uppdaterade om pågående regleringsinsatser.

Ett alternativ är att PayPal kan skapa en typ av kryptovalutaväxlingstjänst, varigenom de med någon typ av kryptovaluta kan använda PayPal för att enkelt skicka och ta emot betalningar, med all avveckling och utbyte i bakgrund. Handlare som vill ha en viss kryptovaluta för sina varor, till exempel, skulle kunna acceptera betalning i alla fiat eller kryptovalutor och sluta med det eller de mynt som de önskar.

På andra sidan bordet skulle handlare som vill ha betalning i fiat kunna acceptera betalningar med kryptovaluta snabbt och billigt och njuta av samma back-end-utbyte. (Se även: Twitter -miljardären Jack Dorsey investerar i Bitcoin Lightning Network.)

Ett annat mer troligt alternativ är att PayPal kommer att skapa sin egen centraliserade kryptovaluta, ungefär som Ripple har gjort. Den auktoritet och kontroll som kan uppnås med centraliserade kryptovalutor, som ger en enhet ansvar för nätverket över en grupp kamrater, är mer relevanta för PayPals behov. På så sätt kan PayPal reglera hur många mynt som myntas, minska volatiliteten och ge handlare ett sätt att förbättra sina resultat samtidigt.

Hur som helst kommer PayPal äntligen att kunna undkomma sina perifera tjänsteleverantörers klor, nå över gränserna där det för närvarande inte är aktivt och ger kunderna ett billigare och snabbare sätt att slå ihop sina fysiska och digitala finanser. Den har dock hård konkurrens och kommer att behöva agera snabbt eftersom den redan är långt bakom kurvan. (Se även: Lösenord är föråldrade, kom med Blockchain.)

PayPal ultimata svaghet är att dess grepp om marknaden hotas av tjänsterna som gör det möjligt att vara så bekvämt. Med förbehåll för avgifter från partnerbanker, betalningsprocessorer och andra tjänster som ökar deras omkostnader, är det få som kan motivera PayPals användarvänlighet med sina kostnader. De har helt enkelt inget annat alternativ - och inte PayPal heller. Många handlare och användare betalar mellan 3% och 5% per transaktion och kommer att fortsätta att göra det tills PayPal hittar ett sätt att möta de förväntningar som det ställs för betalningssektorn samtidigt som det minskar sina egna utgifter.

Även om investerare kommer att hoppa på chansen att bidra med bitcoin eller Ethereum till en PayPal ICO, är det osannolikt att en sådan händelse inträffar. Istället kommer betalningsjätten sannolikt att starta upp sin egen proprietära lösning, vilket skapar ännu större vågor i kryptovalutaindustrin. Deras skugga väver stort, och när PayPal äntligen hoppar in kan stänkandet vara tillräckligt stort för att sänka många lovande decentraliserade lösningar och därmed störa störningarna. (Se även: Bitcoins Lightning Network: 3 möjliga problem.)

Att investera i kryptovalutor och initiala myntoffer ("ICO") är mycket riskabelt och spekulativt, och den här artikeln är inte en rekommendation från Investopedia eller författaren att investera i kryptovalutor eller ICO: er. Eftersom varje individs situation är unik, bör en kvalificerad professionell alltid rådfrågas innan du gör några ekonomiska beslut. Investopedia lämnar inga utfästelser eller garantier angående riktigheten eller aktualiteten i den information som finns här. Från och med det datum då denna artikel skrevs äger författaren kryptovalutor.