Vad var Tulsa Race Massacre?

Den 31 maj 2021 markerar 100 -årsjubileet för Tulsa Race Massacre, en händelse som först nyligen har fått den amerikanska allmänheten större uppmärksamhet. Även om det var en av de värsta rasmassakren i amerikansk historia, tog det 76 år innan den undersöktes av Oklahoma -lagstiftaren. Även många invånare i Tulsa och ättlingar till överlevande var inte medvetna om det förrän relativt nyligen.

Från 31 maj till 1 juni 1921 brändes Greenwood -distriktet i Tulsa, Okla, kallat ”Black Wall Street”. Vita medborgare, deputerade av stadstjänstemän, attackerade svarta människor och svartägda företag i Greenwood och mördade både obeväpnade män och beväpnade män som försökte avvärja plundrare. Under striderna dödades många svarta invånare; deras familjer förlorade alla sina ägodelar. I slutet reducerades det en gång framgångsrika området till aska och staden var under krigsrätt.

Händelsen kallas också historiskt för andra namn, till exempel "Tulsa Race Riot". Just det namnet har kritiserats för att antyda att våldet var likvärdigt på båda sidor.

"'Race riot' har det kallats, men vita dödades och skadades av vita för att skydda vit egendom mot våld från en vit mob ", en samtida rapport från amerikanska Röda Korset - som kallades in för att hjälpa till med katastrofhjälp i efterdyningarna av massakern - anges.

"Black Wall Street"

Innan det förstördes var Greenwood District känt över hela USA som en plats för svart framgång, sällsynt för den tidsperioden av Jim Crow -bestämmelser och segregering, när den "andra" Ku Klux Klan var aktiva. Tulsa -rasmassakern inträffade bara sex år efter att D.W. Griffiths film "The Birth of a Nation", som hade propagandat för Klans inhemska terrorism mot svarta, släpptes.

Staden Tulsa hade vuxit från en bäckboplats, kallad "Tulsey Town", under senare delen av 1800 -talet. Mot sekelskiftet såg den en snabb tillväxt som drivs av olja, särskilt oljeboomen 1901 i sydväst. Enligt Scott Ellsworths historia, Död i ett utlovat land-en av de första vetenskapliga behandlingarna av evenemanget, som många av detaljerna i denna artikel bygger på-Oklahoma var en av de snabbast växande staterna i landet, med en stor invandrarbefolkning. Tulsas tillväxt var ännu mer uttalad: År 1900 hade Tulsa en befolkning på 1390; 1910 var det 18 182; 1920 var det 72 075, vilket gjorde den till den 97: e största staden i USA, tillsammans med städer som New York och Philadelphia.

Den svarta närvaron i området gick tillbaka långt in på 1800 -talet. Före upploppen kallades de första kvarteren längs Greenwood Avenue, nordost om staden "Deep Greenwood" och "Negro's Wall Street", en plats som är känd över hela landet för sin välmående svart företag. "Black Wall Street", som vi kallar det idag, uppnådde anmärkningsvärda framgångar, främst på grund av stadens segregerade natur och oljeboomen.

Tulsa innehöll två växande områden och har beskrivits som "inte en stad, utan två." År 1921 var den svarta befolkningen cirka 11 000. Invånarna i ”Black Tulsa” hade 13 kyrkor, tre broderstugor, två skolor, två tidningar, två teatrar, ett sjukhus och ett offentligt bibliotek.

"När man lämnade Frisco -stationen och gick norrut till Archer Street kunde man inte se annat än negers affärsplatser", erinrade ögonvittnet Mary E. Jones Parrish, en svart lärare och journalist som bor i Tulsa med sin bror, i Händelser i Tulsa -katastrofen, hennes förstapersonsberättelse om Tulsa-massakern, skriven år senare.

“Om du går österut på Archer Street för två eller flera kvarter där skulle du se Greenwood Avenue, Negro’s Wall Street och en för ögonen på några ondsinnade fastighetsmän som såg fördelen med att göra denna gata till ett kommersiellt distrikt, ”Parrish skrev.

Vad hände

Tulsa -massakern, som har blivit en av de mest ökända rasmassakren i USA: s historia, började om oro över en möjlig lynchning efter att en svart tonåring anklagades för att ha attackerat en vit hiss operatör.

Den 30 maj 1921 gick en 19-årig skoskappare vid namn Dick Rowland in i en hiss i Drexel-byggnaden, som ”bootblacks” skulle åka för att gå på toaletten när de arbetade. Operatören, en 17-årig vit kvinna vid namn Sarah Page, flydde skrikande från hissen. Rowland flydde också.

Detaljerna om Rowland-Page-mötet förblir något grumliga. Vita tidningar anklagade Rowland för att ha attackerat Page, ofta betonat hans svarthet på ett rasistiskt sätt. Många trodde tydligen att Rowland hade attackerat, repat och slet hissoperatörens kläder. Parrishs bok rapporterar att Rowland av misstag hade trampat på Sides fot - den vanligaste beskrivningen av händelsen idag. Rapporten från amerikanska Röda Korset konstaterade också att "den lokala och omedelbara orsaken till besväret började" när Rowland klev på hennes fot.

Dagen efter arresterades Rowland och flyttades till tingshuset, men beskedet hade spritts om att vita invånare planerade att lyncha Rowland. Försidan av Tulsa Tribun, en vit tidning, hade dagen efter rubriken "Nab Negro for Attacking Girl in Elevator", över en berättelse som rapporterade att Rowland hade repat och attackerat Page. Andra hävdar att tidningen den dagen bar en ledare, som har förstörts och gått förlorad under åren sedan, kallad "To Lynch Negro Tonight."

Svarta invånare bestämde sig för att ingripa för att förhindra lynchningen, delvis inspirerad av förlusten av tro på att brottsbekämpande skulle eller skulle kunna skydda en fånge från "mobb Justice". 1920 -lynchningen av en vit 18-åring, som anklagades för att ha mördat en förare, hade skakat det förtroendet, särskilt efter att polischefen, sheriffen och flera lokala tidningar uttryckte något stöd för lynchingen.

A History of Lynchings

"En gång", berättade Parrish i sin bok, "ansågs lynchning vara ett sydligt tidsfördriv."

Det största antalet lynchningar inträffade från 1889 till 1918. De allra flesta som lynchade, cirka 78% totalt, var svarta. På den tiden lynchades uppskattningsvis 3224 människor brutalt, i händelser som ofta inkluderade stympningar och stora folkmassor, och som rapporterades ofta i hemsk detalj (och till och med försvarades som en nödvändig, om det är beklagligt, en del av det amerikanska livet) i mainstream Tryck. Från 1889 till 1968 lynchades cirka 4 742 personer. Historiker uppskattar att 73% av dem var svarta.

Hela 59 svarta män lynchades i södra och gränsstater under Tulsa -massakern, rapporterar Ellsworths historia. Trots minskningen av antalet lynchningar under perioden fram till massakern, konstaterar han, hade dessa lynchings barbaritet ökat.

Massakern

Vid 19:30 den 31 maj 1921 hade en vit pöbel bildats framför tingshuset. (De flesta historiska berättelser beskriver hundratals arga vita medborgare, motiverade av ”lynch -talk”.) De ville ha Rowland, men sheriffen vägrade att ge honom över.

En grupp på cirka 25 svarta män, mestadels veteraner från första världskriget, anlände beväpnade till tingshuset vid 21 -tiden. och erbjöd assistent åt länsmannen, men han tackade nej och de gick. Mobben försökte, men misslyckades, att bryta sig in i National Guard -vapenhuset. Sedan, runt 22 -tiden, gick ett rykte om att mobben rusade med byggnaden. En andra grupp beväpnade svarta män, som den här gången uppskattas till cirka 75, återvände för att erbjuda sheriffen hjälp igen. Han vägrade dem, men när de lämnade försökte en medlem i mobben ta en pistol från en av de svarta männen och ett skott hördes.

Mobben kokade över och ville straffa svarta invånare i staden i stället för lynchningen.

En häpnadsväckande pöbel kämpade med svarta, mördade en obeväpnad man och planerade att storma Greenwood -distriktet. Stadspolisen deputerade och beväpnade tidigare medlemmar i mobben. Det kan ha använts privata flygplan i attacken. Många grymheter begicks, inklusive mordet på obeväpnade människor. Nationalgarden, som hade mobiliserats, stod vakt över vita stadsdelar för att avvärja en svart motattack som aldrig hände.

Svarta invånare försökte avvärja invasionen men blev överväldigade av stora antal, och många flydde. "Black Wall Street" brändes (den byggdes så småningom av de överlevande på egen bekostnad, dock incidenten lämnade en pall på området och överlevande ville inte tala om våldet på många år efteråt).

Nationalgardet förklarade krigsrätt och höll tusentals människor kvar i interneringsläger.

Rowland friades senare. Men inga vita åtalades någonsin för morden eller förstörelsen som dödade Greenwood District.

Efterdyningarna

"Efter att ha tillbringat år med kämpande och uppoffringar hade folket börjat se på Tulsa som sydvästens negermetropol", berättade Parrishs berättelse. "Då bröt den förödande Tulsa -katastrofen över oss och blåste för atomer idéer och ideal inte mindre än bara materiella bevis på vår civilisation."

Amerikanska Röda Korsets uppskattningar rapporterade att massakern lämnade någonstans mellan 55 och 300 döda, med kropparna "skyndade till begravning". En uppskattning som vägde tillgängliga bevis år 2000 fann att det sannolikt var omkring 300 döda och underförstådde att det fanns så många som tre massor gravar.

Under de tre dagarna efter händelsen fick hundratals sårade hjälp eller blev inlagda på sjukhus. Trettiofem block "plundrades systematiskt och brändes sedan till en ask."

35 stadsblock och cirka 1 400 bostäder hade brunnit. Skadan uppskattades till 1 miljon dollar, vilket skulle bli 20 miljoner dollar idag. Stadens svarta befolkning befann sig hemlösa.

Det tog 76 år innan en kommission skapades av Oklahoma lagstiftare, 1997, för att undersöka massakern. Oklahoma -kommissionen publicerade sin rapport 2001. I efterdyningarna av massakern hade staden, enligt en epilog till rapporten, konspirerat för att ”ytterligare avhumanisera den lidande befolkningen än att visa en rättvisa gentemot sina medborgare. ” Stadstjänstemän försökte opportunistiskt dra nytta av massakern och tvinga fram Svär av marken efter morden och brännskadorna så att de kan utveckla ett industrialiserat område, vilket enligt rapporten är ”en fråga om spela in."

Bland annat rapporterade det att det var officiell policy efter händelsen att släppa svarta fångar endast om en vit person garanterade sitt framtida beteende. Staden hjälpte inte att återuppbygga Greenwood District. Rapporten fann också stöd för påståendet att kroppar hade begravts i massgravar, och rapporten rekommenderade det skadestånd betalas till ättlingarna till massakern i fråga om "god offentlig politik".

Rapporten listade flera former av "direktbetalningar" till upploppsöverlevande och deras ättlingar, inklusive en stipendiefond, skapandet av en ”ekonomisk utvecklingsföretagzon” i det historiska Greenwood -distriktet och ett minnesmärke för offer.

Flera stämningar har försökt säkra skadestånd för de överlevande från massakern och deras släktingar. Till exempel begärde en stämning från 2020 skadestånd för massakern och hävdade att händelsen var en "pågående olägenhet", eftersom stadens tjänstemän har berikat "sig själva genom att främja platsen för massakern som en turistattraktion. ” Rättegången citerade betydligt högre arbetslöshet för svarta i Tulsa, som också har drastiskt mindre medianhushåll inkomst.

De tre sista överlevande från slakten - i åldrarna 107, 106 och 100 år - vittnade inför U.S. House Underkommitté för konstitution, medborgerliga rättigheter och medborgerliga friheter 2021.

Kollar tillbaka

Tulsa Race Massacre förstörde det en gång blomstrande Greenwood District. "När det gäller tätheten av förstörelse och förhållandet mellan skadade och befolkning har det förmodligen inte utjämnats av några upplopp i USA under detta århundrade", berättade Ellsworth.

Ändå fortsatte Ellsworth, det var inte en unik händelse. Liknande grymheter är en del av historien i många amerikanska städer, inklusive Atlanta, Boston, Chicago, Detroit, Duluth, Los Angeles, New Orleans, New York, Omaha, Providence, Philadelphia och Washington, liksom många andra.