Vad är marginalism inom mikroekonomi, och varför är det viktigt?

Marginalism beskriver både en ekonomisk analysmetod och en teori om värde. Enligt denna teori fattar individer ekonomiska beslut "på marginalen". Det är, värde bestäms av hur mycket ytterligare verktyg en extra enhet av en vara eller tjänst tillhandahåller.

Det skulle vara svårt att överskatta hur viktigt detta begrepp är för samtida ekonomisk förståelse. Utvecklingen av marginalteori kallas vanligtvis Marginalistrevolutionen och ses som skillnaden mellan klassisk och modern ekonomi.

Marginalistrevolutionen

Adam Smith var den grundläggande fadern för ekonomisk vetenskap, men även han var förvirrad över det verkliga ekonomiska värdet: Varför värderar människor ibland icke-väsentliga varor mer än viktiga varor? En paradox i värde tycktes existera som inte kunde förklaras rationellt. Detta blev känt som paradoxen "värde i bruk" kontra "värde i utbyte".

Det mest kända exemplet på detta är diamantvattenparadoxen. Även om diamanter inte tjänar något viktigt syfte, och vatten är avgörande för människors liv, är enskilda diamanter mycket mer värdefulla än enskilda vattenenheter. På ytan verkar det som att vatten borde vara värt mer.

Oberoende och nästan samtidigt löste tre ekonomer detta pussel på 1870 -talet: William Stanley Jevons, Carl Menger och Leon Walras. De föreslog att enskilda konsumenter inte väljer mellan allt världens vatten kontra alla världens diamanter; uppenbarligen skulle de plocka vatten om de fick det valet.

Individer väljer snarare mellan steg av en vara. De bestämmer separat värdet av att ha en ytterligare enhet vatten eller en extra enhet med diamanter. Dessa individuella val görs på marginalen.

Uppenbarligen är det mycket lättare att få vatten, och de flesta har redan tillgång till tillräckligt med vatten för att uppfylla sina önskemål. Under dessa förhållanden är värdet på den extra vattenenheten relativt lågt. Detta är vanligtvis inte fallet med diamanter eftersom diamanter är dyra att köpa.

Naturligtvis kan en otroligt törstig man i öknen uppskatta den extra vattenenheten mer än en extra diamant. Detta är skillnaden mellan totalt nytta och marginell nytta.

Varför är marginalism viktigt?

Utvecklingen av marginalistisk teori bidrog till att bättre förklara mänsklig rationalitet, mänsklig handling, subjektiv värdering, och effektiv marknad priser. Genom att göra detta öppnade marginalanalysen dörren för en ny era mikroekonomi.

Marginal nytta kan vara svårt att bedöma eftersom det är svårt att bedöma hur mycket nytta en individ får från ytterligare en enhet av en vara eller tjänst, särskilt eftersom denna mätning är olika för varje enskild. Detta koncept beskrivs i lag om minskande marginalnytta, som säger att när konsumtionen ökar, verktyg minskar.

Till exempel, om någon är sugen på en ostburgare, kan de vara villiga att betala extra för en ostburgare om de verkligen var hungriga, låt oss säga, $ 10. Nu, efter den första ostburgaren, kan samma person fortfarande vara hungrig men tycker att det är för mycket att spendera $ 10 på en annan ostburgare.

De skulle dock köpa en annan ostburgare om den kostade $ 5 istället för $ 10. Denna lag om minskande marginalnytta visar att värdet på en ostburgare är mindre när en individ ökar sin konsumtion av den.

Marginalism hjälper företag att prissätta sina varor exakt eftersom det ger en inblick i vad en konsument värderar. Priset sjunker när konsumtionen ökar och vice versa. Pris och kvantitet har därför ett omvänt förhållande.

Poängen

Marginalism försöker förstå det mervärde en konsument får från en ytterligare enhet av en vara eller tjänst och hur deras köpbeslut påverkas av det.

Företag kan använda marginalism för att korrekt prissätta sina produkter för att säkerställa att de har ett värde som människor kommer att fortsätta att köpa eller till och med köpa i första hand. Det är ett viktigt ekonomi som försöker förstå beteende av individer.