Facebooks (FB) Standoff med Apple (AAPL) intensifierar
Facebook, Inc. (FB) och Apple Inc. (AAPL) har kritiserat varandra i flera år i en rad frågor, inklusive integritet och konsumenträttigheter. Drivet av intensifierad konkurrens och krisen med desinformation är detta senaste kapitel det mest upphettad tvist ännu, och utökar avståndet mellan teknikjättarna till att omfatta en bredare uppsättning frågor.
Varför händer denna spott nu? Apples pågående förändring av integritetspolicyn förväntas ha en negativ inverkan på intäkter från Facebook och andra annonsörer. Facebook är också alltmer offensivt och ser Apple som en konkurrent när det gäller sina tillväxtområden, inklusive meddelanden och datorplattform.
"När det gäller konkurrensen med Apple specifikt lade jag upp tre eller fyra produktfokusområden", sa Facebook -VD Mark Zuckerberg under företagets senaste inkomstsamtal den Jan. 27, med en "mycket betydande konkurrensöverlappning med Apple" framöver.
Resultatet av denna tvist kommer sannolikt att bli en vinst för konsumenterna och få långtgående konsekvenser för det framtida regelverket och landskapet för tekniksektorn som helhet.
Hur det började
Återgår till minst 2010, Apples vd Tim Cook strävade efter att skilja hur Apple ser på integriteten från de synpunkter som andra företag anammar. På senare tid kritiserade Cook Facebooks hantering av Cambridge Analytica -skandalen 2018, i som dataanalysföretaget kunde få personlig information om miljontals Facebook användare, enligt Federal Trade Commission (FTC). FTC införde rekord på 5 miljarder dollar på Facebook 2019.
"Sanningen är att vi skulle kunna tjäna massor av pengar om vi tjänade pengar på vår kund - om vår kund var vår produkt", Cook sa den gången. "Vi har valt att inte göra det."
Under de senaste veckorna sedan hetsande av våld och uppror på Capitol Hill har Cooks kritik skärpts ytterligare. "I ett ögonblick av skenande desinformation och konspirationsteorier som förts av algoritmer kan vi inte längre blunda för en teori om teknik som säger att allt engagemang är bra engagemang - ju längre desto bättre - och allt med målet att samla in så mycket data som möjlig," Cook sa förra torsdagen vid konferensen Datorer, sekretess och dataskydd. "Det är för länge sedan att sluta låtsas att detta tillvägagångssätt inte kommer att kosta - av polarisering, förlorat förtroende och, ja, av våld."
Facebooks svar har varit planen att avslöja sina egna instruktioner i appen att utbilda användare om hanteringen av deras data samt uttala sig mot Apples marknadsposition och påverkan på små företag. "I meddelanden är verkligen iMessage den mest populära tjänsten i USA," sade Zuckerberg på inkomstsamtalet. "Jag tror att de förinstallerar det och ger sin app flera fördelar som andra appar inte har. När det gäller handel och stöd för småföretag tror jag att du har några av iOS 14 -förändringarna som vi tror kommer att bli mycket problematiska, särskilt för småföretag. "
Faktum är att Facebook kan gå ännu längre och lämna in antitrust stämning mot Apple, anklagar den för att ha missbrukat "sin makt på smartphonemarknaden genom att tvinga apputvecklare att följa App Store -regler som Apples egna appar inte behöver följa", enligt en rapport av informationen.
Existentiell strid
För Facebook representerar standoffet en existentiell kamp för sin huvudsakliga inkomstkälla och fortsatta tillväxt. Företaget på sociala medier kan förlora miljarder som ett resultat av Apples integritetsförändring, förbereder investerare och analytiker för denna inverkan.
"Vi förväntar oss också att vi kommer att möta mer betydande annonsinriktning motvind 2021. Detta inkluderar effekterna av plattformsförändringar, särskilt iOS14, såväl som det utvecklande lagstiftningslandskapet, säger Facebooks ekonomidirektör David Wehner om vinstsamtalet. "Även om tidpunkten för iOS14 -ändringarna fortfarande är osäker, förväntar vi oss att en effekt börjar sent i det första kvartalet."
Medan tidigare påföljder har åtgärdat specifika överträdelser, är många områden i Facebooks verksamhet som grupper och sekretessinställningar utom räckhåll för lagstiftare. Konsumenterna kommer sannolikt att bli omedelbara mottagare av avstängningen, med de flesta konsumenter för närvarande inte medvetna om spårningen. De allra flesta Facebook -användare, 74% av dem, visste inte att Facebook spårade sina intressen förrän de frågade om det, enligt Pew -forskning. Apples nya policy skulle få fler användare att välja, och Facebooks egen policy kommer också att informera fler konsumenter om deras rättigheter.
Medan oenigheterna mellan Facebook och Apple har varit de mest offentligt uttalade, är dessa underliggande argument om konsumenternas rättigheter och deras affärsmodeller är inte begränsade till dessa två tekniker företag. Med desinformation som blir ett större socialt hot och ett hotande lagtryck som hotar tekniken företagens intäkter, spänningen mellan Facebook, Apple och andra teknikjättar kommer sannolikt inte att försvinna sin egen. Om något kommer det sannolikt att växa och spilla över till andra områden såsom meddelanden, uppslukande datorer och övervakning av sociala grupper och samhällen för att förhindra spridning av desinformation och extremism.