Servicemembers Civil Relief Act (SCRA)

Vad är Servicemembers Civil Relief Act (SCRA)?

Servicemembers Civil Relief Act (SCRA) är en lag som syftar till att skydda medlemmar av den amerikanska militären och deras familjer under den tid de tjänar sitt land. Lagen ger en rad ekonomiska skydd och fördelar för att underlätta övergången för tjänstemän som går i aktiv tjänst, från räntegränser till skydd mot att tappa försäkringsskydd, få vräktes, och vara avskärmad på.

Förstå SCRA

USA har en lång historia av att ge stöd till de män och kvinnor som är villiga att offra sina liv för landet. Under inbördeskriget antog kongressen en lag som tillåter fördröjning av civilrättsliga eller straffrättsliga förfaranden för dem som kämpade för att hålla facket intakt. Senare, under både första och andra världskriget, antogs lagarna för soldater och sjömän (SSCRA) av lagstiftare för att ge skydd för amerikanska soldater medan de kämpade utomlands. SSCRA var mer målinriktat än det allmänna juridiska moratoriet som infördes under inbördeskriget, vilket gav domstolarna mer utrymme för skönsmässig bedömning av tvister.

År 2003 godkändes SCRA av kongressen för att ersätta och utöka SSCRA för att göra det mer inkluderande för alla servicemedlemmar efter att medlemmar av nationalgardet kallades som svar på terrorattackerna av September 11, 2001. Sedan dess har SCRA ändrats nästan två dussin gånger.

Senast har lagen stärkts för att hjälpa servicemedlemmar att hantera några av de påfrestningar som orsakats av avstängningar och andra förändringar under den ekonomiska krisen. Till exempel beordrade försvarsdepartementet i mars 2020 ett tillfälligt stopp för inrikesresor för militär personal och deras familjer. Som svar ändrade kongressen SCRA för att ge servicemedlemmar befogenhet att avsluta ett bostadshus eller ett hyresavtal utan föregående meddelande. En annan ändring gör det möjligt för familjer till servicemedlemmar som dör eller skadas allvarligt att avsluta telefon-, kabel- och internetavtal.

Hur fungerar SCRA?

SCRA erbjuder skydd för alla som för närvarande är i militärtjänst, inklusive tjänstemän utanför militärgrenarna inom armén, marinen, flygvapnet, marinorna och kustbevakningen. Det har utvidgats till att omfatta reservister som är aktiva i federalt arbete, National Guard -medlemmar på federal tjänst i mer än 30 dagar, samt servicemedlemmar som är sjuka eller lediga. Barnen och andra anhöriga till servicemedlemmar beviljas också skydd i vissa situationer, till exempel när de tecken ett lån.

Här är några av de viktigaste skydden och fördelarna från SCRA:

Räntetak

En av de mest populära bestämmelserna i lagen är en gräns för räntesatsen som aktiva tjänstemän måste betala. Eventuella skulder de hade på sig innan de gick i tjänst, inklusive kreditkort och hem- eller autolån, kan inte ta ut mer än 6% i ränta.

Hem- och autoskydd

Förutom att ge militära familjer möjlighet att säga upp telefon-, kabel- och internetavtal i vissa i situationer, innehåller lagen ett antal andra skydd för hyresgäster, husägare och biluthyrning innehavare. Hyresgäster och biluthyrningsinnehavare kan säga upp hyreskontrakt under vissa förutsättningar, medan hyresvärdar och bolåneföretag inte kan utestänga eller vräka servicemedlemmar från sina hem utan domstolsbeslut.

Försäkringsskydd

Lagen innehåller också skydd för hälso- och livförsäkringar när tjänstemän kallas till aktiv tjänst. Varje sjukförsäkring som gäller när aktiv tjänst börjar måste återinföras när servicemedlemmen återkommer, med samma premiesats. Samtidigt får servicemedlemmar fördröja betala premier på livförsäkring utan att tappa täckning under tjänstgöring.

Hur effektiv är SCRA?

SCRA är inte avsett att helt befria tjänstemän från deras ekonomiska ansvar, men det är tänkt att göra bördan av aktiv tjänst lättare för militära medlemmar och deras familjer. Ändå har dådet granskats nyligen, och lagstiftare ifrågasätter inte bara hur effektiva åtgärderna är skydda militära familjs ekonomiska säkerhet men också om servicemedlemmarna ens förstår deras rättigheter enligt lagen.

Kongressen uppmanade nyligen Government Accountability Office (GAO), en vakthundbyrå, med att undersöka om tjänstemän förstår deras rättigheter enligt lagen samt vad som händer när de avstår från dessa rättigheter. Till exempel tillhandahåller vissa fastighetsuthyrningsföreningar standardavståendeformulär som kan resultera i avgifter för tidig uppsägning eller till och med återtag av egendom, enligt GAO.

Intervjuar mer än ett dussin tjänstemän från relevanta organ - försvarsdepartementet, justitiedepartementet och Consumer Financial Protection Bureau (CFPB)- liksom föreningar som representerar servicemedlemmar, fann GAO att många servicemedlemmar inte förstår vilka rättigheter de signerar med undantag. Trots kraven enligt SCRA som syftar till att se till att undantag är lätta att läsa och endast kan undertecknas under aktiv tjänst, de flesta svarande till GAO -studien sa att dessa ytterligare skydd fortfarande inte var tillräckligt för att säkerställa att servicemedlemmar förstod de rättigheter de hade ger upp.

På samma sätt fann GAO i en separat studie att klausuler i hyreskontrakt, anställningsavtal och andra avtal som kräver att alla tvister löses genom skiljedom kan hämma en servicemedlemmars förmåga att få lättnad enligt SCRA. Dessa obligatorisk skiljeförfarande klausuler har hindrat militär personal från att lösa juridiska tvister i domstol, fann studien.

Poängen

Om du är en servicemedlem eller familjemedlem till en och tror att dina rättigheter enligt SCRA kan ha varit kränkt, kan du kontakta ditt lokala amerikanska försvarsmaktens program för juridisk hjälp för att söka bistånd. Om en militär juridisk assistent inte kan lösa problemet kan justitiedepartementet granska klagomålet. Dessutom tillhandahåller CFPB: s kontor för servicemedlemmar utbildningsmaterial till militär personal om deras SCRA -rättigheter. Byrån CFPB granskar också klagomål från tjänstemän och kan hänskjuta dem till justitiedepartementet om deras rättigheter enligt SCRA kränks.

Slutligen har USA: s allmänna åklagare befogenhet att stämma varje individ eller organisation som bryter mot SCRA och kan begära ersättning för de drabbade tjänstemännen. Till exempel nådde justitiedepartementet nyligen en överenskommelse med San Antonio efter att en undersökning visat att staden hade auktionerat ut mer än 200 fordon som tillhör servicemedlemmar. Enligt förlikningen, som är föremål för domstols godkännande, gick staden med på att anta en policy som följer SCRA, få ett domstolsbeslut för att verkställa eventuella panträtt på servicemedlemmar och skapa en avvecklingsfond på 150 000 dollar.

Du kan hitta ditt närmaste militära juridiska biståndskontor online från U.S.Armed Forces Legal Assistance.