Affärsmodellen för privata fängelser

Det amerikanska straffrättssystemet fängslade cirka 2,1 miljoner människor 2018. Dessa människor är fängslade för en mängd olika brott som sträcker sig från narkotikabesittning och småstöld till stöldbilar och mord. För att på ett adekvat sätt kunna hysa fängslade individer i framtiden, om antalet skulle öka, måste anläggningarna vara klara.

Skillnaden mellan ett privat fängelse och ett offentligt fängelse

Det privata fängelsessystemet väcker många frågor. En som många undrar över är hur kan en privat företag lagligt fängslade människor? Är det inte regeringens jobb? Svaret är ja, men regeringen lägger ut en hel del av sitt arbete.

Ett offentligt fängelse är ett som helt ägs av regeringen. Det betyder att de måste tillhandahålla fängelsebyggnaden, bemanna vakterna och administrationen och övervaka alla de fängslade individerna och allt som händer i fängelset. Även med ett offentligt fängelse är vissa av tjänsterna outsourcade till privata entreprenörer som matservering, städservice och underhåll.

Med ett privat fängelse tas många av bördorna bort från regeringen och läggs på ett privat företag. Istället för allt företag som går med att driva ett fängelse är regeringen ansvarig för att döma, klassificera och tilldela intagna till ett fängelse och tillhandahålla tillsyn. Nu väcker frågan hur ett vinstdrivande fängelse tjänar pengar.

Hur ett privat fängelse tjänar pengar

Ett offentligt fängelse är inte en vinstgenererande enhet. Slutmålet är att hysa fängslade individer i ett försök att rehabilitera dem eller ta bort dem från gatorna. Ett privat fängelse, å andra sidan, drivs av ett företag. Det företagets slutmål är att tjäna på allt de handlar med.

För att tjäna pengar som ett privat fängelse ingår företaget ett kontrakt med regeringen. Detta kontrakt bör ange grunden för betalning till företaget. Det kan baseras på fängelsens storlek, baserat på ett månatligt eller årligt fastställt belopp, eller i de flesta fall betalas det utifrån antalet fångar som fängelserna rymmer.

Låt oss anta att det kostar $ 100 per dag att fängsla någon (förutsatt full kapacitet, inklusive alla administrationskostnader), och fängelsebyggnaden kan rymma 1 000 intagna. Ett privat fängelse kan erbjuda sina tjänster till regeringen och ta ut $ 150 per dag per intagen. Generellt sett kommer regeringen att gå med på dessa villkor om $ 150 är mindre än om fängelset drivs offentligt. Den skillnaden är där det privata fängelset tjänar sina pengar.

Som i alla andra affärer ökar antalet pengar när det är möjligt slutsats. Genom att expandera kan företaget få in mer pengar, men det behövs huvudstad att göra det.

Varför skulle ett privat fängelse behöva säljas offentligt?

När ett företag växer kan det göra valet att gå offentligt. I huvudsak gör detta några saker för företaget som det inte kan göra som ett privat företag.

Med de flesta företag är exponering nyckeln till tillväxt. Ju fler som känner till företaget, desto mer försäljning kan de göra. Men med ett privat fängelse är exponering inte något de verkligen behöver. Istället behöver de kapitaltillskott av två andra skäl.

Om ett privat fängelse kan "markera" kostnaden för att ta hand om en fängslad person med $ 50 per dag, det betyder att deras fängelse teoretiskt kan tjäna 50 000 dollar per dag på ett fängelse som rymmer 1 000 fångar. Om de kan få ett annat kontrakt med regeringen för att bygga ett fängelse i grannstaten kan de börja tjäna ytterligare 50 000 dollar per dag genom att maximera det fängelset. Förbi går offentligt, de kan se en plötslig tillströmning av pengar som skulle göra det möjligt för dem att bygga det andra fängelset.

Ändå finns det en annan anledning att gå offentligt för ett privat fängelse. För att fortsätta arbeta behöver dessa fängelser en konstant ström av fångar som kommer in för att ersätta dem som har avtjänat sitt straff. Detta innebär att lagar måste verkställas, avtal förnyas och i vissa fall strängare lagar. Företag kan lobby lagstiftare för deras stöd eller på annat sätt förespråka starkare efterlevnad av lagar.

Problemet med privata fängelser

På ytan verkar ett privat fängelse vara en bra idé. Om det kostar regeringen 200 dollar per dag att fängsla någon, och ett privat företag kommer och säger de kan göra det för $ 150 per dag, varför inte spara statliga pengar samtidigt som du tillåter ett företag att vinst? Problemet ligger i ekonomin bakom fångar.

Ett av målen med kriminalvården är att rehabilitera människor. Baserat på en studie från ett amerikanskt justitiedepartement där data från 30 stater mätte statliga återfallshastigheter från 2005 till 2014, var återfallsfrekvensen 83%, vilket möjligen satte det målet i tvivel. Förutom den punkten, om fängelset var 100% effektivt, skulle de privata fängelserna arbeta själva. Detta får en att undra: ska fängelset rehabilitera individen, eller ska det tjäna pengar? Om målet är att tjäna pengar, då är en hög fängelsebefolkning slutmålet.

Ett annat problem som uppstår är det faktum att dessa är vinstdrivande företag. Det betyder att om de kan minska personalens löner eller förmåner eller tjänster från deras lista, då sparar de pengar. Anta att ett fängelse stänger av städtjänsterna och kostnaden per intagen sjunker till $ 90 per dag. De tjänar omedelbart ytterligare $ 10 per dag; ett antal som snabbt kan summeras om det finns 1 000 intagna i anläggningen. Klippstädning ger företaget mer pengar men ger ohälsosamma och omänskliga levnadsvillkor för de intagna. Att sänka kostnaderna påverkar i slutändan de som sitter i fängelse och försämrar kvaliteten på deras bostäder.

Slutligen måste lagen struktureras på ett sådant sätt att den tillåter en stadig ström av nya fångar. Detta knyter an till den lobbyingaspekten: strängare lagar innebär fler människor i systemet. Fler människor i systemet betyder mer pengar till fängelset. Många har hävdat att detta är hela anledningen till att kriget mot droger startades: ytterligare en uppsättning lagar som kan fängsla tusentals människor varje år.

Poängen

Från och med 2019 finns det cirka 116 000 människor fängslade i privata fängelser, vilket motsvarar 8% av den totala federala och statliga fängelsebefolkningen. Många av dessa fängelser sparar regeringen pengar, men vissa kostar faktiskt mer per intagen än vad en offentlig anläggning skulle kosta.

De kapitalist mindset säger att när som helst en industri kan drivas privat är det bättre för ekonomin. De socialistisk tankesätt säger att regeringen bör tillhandahålla dessa tjänster. Realisten säger att fängelsessystemet är överfullt som det är.