Kommer Activision att öka Microsofts Metaverse-ambitioner?

Från dagen det tillkännagavs, Microsoft Corporations (MSFT) förvärv av Activision Blizzard, Inc. (ATVI) har genererat en massa rubriker. Varje aspekt av affären – från antalet gånger metavers nämndes i tillkännagivandet om dess effekt på spelindustrin — har dissekerats.

Analysens överdrift är inte förvånande med tanke på affärens komplicerade optik. Med cirka 69 miljarder dollar är det den största affären i Microsofts historia och kommer att öka innehållsbiblioteket på Xbox-spelkonsolen. Men förvärvet har skett i en tid av ökat fokus på Big Tech-företag och kommer sannolikt att dra antitrust granskning från tillsynsmyndigheter.

Teknikjätten har placerat Activision-affären runt metaversen. Det ordet, och marknaden, introducerades nyligen i det offentliga lexikonet av Meta Platforms, Inc. (

FB), sociala mediejätten tidigare känd som Facebook. Den metaversala kopplingen verkar vara svag för analytiker eftersom Activision inte är känt för sina meriter på den begynnande marknaden.

Microsofts aktie har gått i sönder under pandemin och framställer köpet som ett metaverst förvärv, eller hur innan ett vinstsamtal kan göra företaget ännu mer attraktivt för investerare som är förtjusta i den senaste tekniken trend. Men de kanske vill ta en verklighetskontroll innan de dyker in i metaversen.

Activision som Metaverse? Inte riktigt

När det är som bäst är metaverse ett vagt koncept som inkluderar en samling tekniker och marknader – virtuell verklighet, spel och molntjänster är bara några exempel. Activision Blizzard är ledande inom spelbranschen. Dess spel, som utgör ett universum för sig själva, har varit bästsäljare i mer än två decennier.

Men Activisions virtuella världar består inte riktigt av en metavers i och med att de fortfarande är beroende av olika plattformar, såsom konsoler och mobila plattformar, och är inte helt uppslukande eftersom användaren fortfarande fungerar i verkliga världen. Det är därför, även mitt i brouhaha över metaversen 2021 – när företag snubblade över sig själva till generera fart för sin aktie med konceptet – Activision Blizzard nämnde inte konceptet under sitt intäkter samtal.

Företaget kommer att behöva Microsofts tekniska kraft inom cloud computing och virtuell verklighet, när det väl marknadsför sig som ett metaverst spel. Molnspel möjliggör åtkomst var som helst, medan enheter som HoloLens kan ge tillgång till en annan värld.

Bernstein-analytikern Mark Moerdler uttalade i en rapport förra veckan att Microsoft har "under många år byggt det vi skulle hävda är den största bredden och djupet av funktionalitet som kommer att krävas för att leverera metaversen plattform."

Enligt John Egan, vd för marknadsunderrättelseföretaget L'Atelier BNP Paribas, skulle Microsoft kunna skapa "virtuella lager" på befintlig urban infrastruktur och använd mixed reality-linser för att ge dem spelliknande egenskaper. Men det kommer att ta lite tid för det universum att dyka upp.

Är Microsofts förvärv en Metaverse Play?

Om man skulle analysera förvärv och patent som en indikator på intresse skulle Microsoft förlora mot Meta i metaverse-insatserna. Enligt analys av The Economist har Meta köpt åtta av de 13 företag som arbetar med förstärkt verklighet eller virtuell verklighet – två nyckelteknologier som skyddar ingången till metaverse. "Mer än hälften av Metas patentansökningar sedan 2019 nämner AR eller VR", skriver publikationen och noterar att företaget är "single-minded" i sin strävan efter metaversen.

Samtidigt har Microsoft, som spenderade mest för att förvärva företag bland tekniska konglomerat, kastat en bredare nät inom många branscher – som sjukvård och kvantdatorer – i jakten på nästa stora sak.

Som sagt, företaget är knappast en eftersläpning i metaversloppet. Men Activision-förvärvet är mer användbart för det som ett spelspel än ett som är relaterat till metaversen. Dess speldivision är mestadels beroende av intäkter från sin konsol Xbox försäljning; Activisions spel skulle kunna balansera ut divisionens intäktsandel mellan mjukvara och hårdvara.

Samtidigt kan en smörjning av affären som ett metaverst förvärv hjälpa företaget att undkomma tillsynsmyndigheternas nyfikna ögon. Microsoft senast utsatta antitrustregulatorer år 1998. Det fallet ledde till urholkning av dess marknadsandel och förlust av företräde i teknikindustrin som konkurrenter som Apple Inc. (AAPL), steg framåt.

Microsoft har mer än väl tagit igen sina förluster sedan dess. Det har också undgått misstroendevotum även när dess motsvarigheter inom teknikindustrin plikttroget går runt inför kongressen. Att formulera sitt senaste affärsdrag som ett metaverst förvärv kan hjälpa Microsoft att hävda att det är det konkurrerar på en ny marknad, en vars konturer fortfarande markeras, snarare än det befintliga spelandet industri.