David Einhorn spränger Tesla, liknar den vid Lehman

I slutet av förra veckan skapade Greenlight Capitals grundare David Einhorn rubriker när han förutspådde att Tesla (TSLA) skulle rapportera en "stor intäkts- och resultatbesvikelse" för årets fjärde kvartal. Det är inte första gången som Einhorn går ut offentligt mot Elon Musks nyhetscykeldominerande företag: tidigare i år, Einhorn gjorde en show med att lämna tillbaka sin Tesla Model S, och ungefär samtidigt fastnade miljardären för hedgefondförvaltaren med sin korta satsning på Tesla även när priset på elbilstillverkaren steg, vilket kostade Greenlight avsevärt.

Einhorns senaste volley innehåller en hänvisning till miljardärens mest berömda baisseartade samtal: hans satsning mot Lehman Brothers vid gränsen till finanskrisen. Det är lätt att se Einhorns jämförelse av Tesla med Lehman Brothers som på sätt och vis det starkaste argumentet han kan framföra mot biltillverkaren. När allt kommer omkring var det Einhorns förutseende satsning mot Lehman som ledde honom till den övre klassen av hedgefondförvaltare.

"Bedraget är på väg att komma ikapp"

I ett brev till investerare föreslog Einhorn att "liksom Lehman tror vi att bedrägeriet är på väg att komma ikapp TSLA." Han tillade det "Lehman hotade blankningar, vägrade att skaffa kapital (den köpte till och med tillbaka aktier) och ledningen föreslog offentligt att det skulle gå privat. Månader senare betalade aktieägare, fordringsägare, anställda och den globala ekonomin ett stort pris när ledningens hänsynslösa beteende ledde till konkurs."

Implicit i denna beskrivning av Lehman Brothers verksamhet 2008 är en jämförelse med Musk och Tesla. För månader sedan vänder Elon Musk på huvudet när han spekulerade på nätet om att han kunde ta Tesla privat. Efterdyningarna av det och andra beslut har nu tvingat Musk bort från posten som ordförande i företaget, även om han fortfarande är vd.

Einhorn talade berömt i maj 2008 på Ira W. Sohn Investment Research Conference, delade sin övertygelse om att Lehman Brothers var en risk för det bredare finansiella systemet och bekräftade att hans företag hade en kort investeringsbank vid den tiden.

Hur stor inverkan har Einhorn?

En fråga som återstår är exakt hur stor inverkan Einhorns uttalanden har på priset på Tesla-aktier. CNBC påpekar att TSLA sjönk med 7,1 % på fredagen, även om i vilken utsträckning det berodde på Einhorns brev och i vilken utsträckning det kan bero på andra faktorer, inklusive Elon Musks tweets som hånar U.S. Securities and Exchange Commission, är oklart.

Musk har för sin del hånat kortsäljare som Einhorn via sociala medier tidigare, och Einhorns budskap ger på något sätt tillbaka tjänsten. Einhorn anklagade Musk för att ha "bluffat" om Teslas ekonomiska ställning. Einhorn tillade att "det finns många paralleller till TSLA. 2013 var TSLA på randen av misslyckande... TSLA: s kassareserver sjönk till en farligt låg nivå och vd Elon Musk försökte i hemlighet och desperat sälja Einhorn tillade att "istället för att kommunicera sanningen till aktieägarna, bluffade Mr. Musk sig igenom kris."