JetBlue lämnar American Airlines partnerskap för att rädda Spirit Acquisition

JetBlue Airways (JBLU) sa i onsdags att det kommer att avsluta sitt Northeast Alliance (NEA) partnerskap med American Airlines (AAL) i ett försök att fokusera på sin föreslagna kombination med lågprisbolaget Spirit Airlines (SPARA).

JetBlue-aktien sjönk med cirka 3,7 % i början av handeln på torsdagen och American Airline-aktien föll med cirka 2 %. Spirit Airlines aktie steg cirka en procent.

NEA är en serie avtal mellan American Airlines och JetBlue genom vilka de konsoliderade sin verksamhet i Boston och New York City. Domstolen slog fast att avtalet effektivt stoppade konkurrensen i Boston och New York, vilket höjde biljettpriserna för resenärer och minskade valmöjligheterna.

Medan JetBlue sa att det inte höll med domstolens beslut, beslutade transportören emot vädja till domstolen och har inlett en avvecklingsprocess som kommer att avsluta NEA över kommande månader.

American Airlines sa att det kommer att gå vidare med överklagandet eftersom flygbolaget anser det rättsliga beslutet som felaktigt och NEA som konkurrenskraftigt.

Genom att avsluta avtalet med American Airlines hoppas JetBlue kunna rädda sitt förvärv av Spirit Airlines. Tidigare i år lämnade justitiedepartementet in en stämningsansökan för att förhindra JetBlue från att köpa sin lågpriskonkurrent för 3,8 miljarder dollar, med hänvisning till oro för högre priser om de två flygbolagen slutade konkurrera.

DOJ har oro över konsolideringen inom flygbranschen. En rad sammanslagningar har lämnat resenärer med få valmöjligheter utanför de fyra stora flygbolagen. Det inkluderar tre "legacy" operatörer – Delta (DAL), United (UAL), och American Airlines – och lågpris Southwest (LUV). Dessa fyra flygbolag kontrollerar nästan 80 % av den inhemska flygindustrin, med allianser som utökar deras räckvidd ytterligare.