Huset godkänner skuldtaksräkningen, desarmerar standardkrisen

Ett lagförslag som skjuter upp landets skuldtak till 2025 är nu i händerna på senaten, ett stort steg mot att avvärja ett statligt fallissemang som hotade ekonomisk katastrof.

Lagförslaget, resultatet av en affär som förmedlats av president Joe Biden och husets talman Kevin McCarthy förra helgen, passerade huset på onsdagen natt i en tvåpartisk omröstning 314-117, som övervann motstånd från de mest konservativa republikanerna och liberala demokrater som hade motsatt sig kompromissen. Lagförslaget begränsar de federala utgifterna i två år, vilket minskar några av Bidens budgetprioriteringar, utan de stora nedskärningar som republikanerna hade krävt. Senaten förväntas rösta om lagförslaget redan på torsdag.

Husomröstningen var en viktig milstolpe på vägen mot att få ett slut på en konflikt mellan demokrater och republikaner om skulden taket, regeringens självpåtagna gräns för hur mycket den kan låna för att betala utgifter som kongressen redan har godkänt.

Regeringen kommer att få slut på pengar för att betala sina räkningar så snart som på måndag, har tjänstemän vid finansdepartementet varnat. En första fallissemang någonsin på amerikanska statsskulder skulle ha potentiellt katastrofala konsekvenser för den globala ekonomin, har ekonomer sagt.

Lagförslaget minskar federala utgiftsunderskott med 1,5 biljoner dollar under de kommande 10 åren, jämfört med vad som skulle ha spenderats om det inte hade gått igenom, uppskattade kongressens budgetkontor på onsdagen.

Lagförslaget, kallat Fiscal Responsibility Act från 2023, begränsar federala icke-militära utgifter utan att röra obligatoriska utgifter som socialförsäkring och Medicare-betalningar. Bland lagförslagets bestämmelser:

• Begränsa diskretionära icke-försvarsutgifter för räkenskapsåren 2024 och 2025, hålla utgifterna ungefär oförändrade för 2024 och höja dem med 1 % 2025.
  
• Återkalla cirka 27 miljarder dollar i outnyttjad covid-19-hjälpmedel från olika program.
  
• Tar 20 miljarder dollar från IRS och gör det tillgängligt för andra utgifter. Byrån fick $80 i ny finansiering under de kommande 10 åren för att bekämpa skattefusk och stödja moderniseringsinsatser som en del av Inflation Reduction Act från 2022.
  
• Utökade arbetskrav för dem som får kompletterande koststödsprogram (matstämpel) förmåner för att täcka arbetsföra personer upp till 54 år från 49 samtidigt som veteraner och andra grupper undantas – förändringar det kommer kosta regeringen 2,1 miljarder dollar extra i stället för att spara pengar, uppskattar CBO.
• Officiellt sätta stopp för pandemitidens paus med räntor och erforderliga betalningar för federala studielån, 60 dagar efter den 30 juni, i linje med vad Biden-administrationen redan sa att den skulle göra. Lagförslaget hindrar administrationen från att backa och förlänga pausen som de har gjort flera gånger tidigare.