Arbetssökande möter de smalaste valen på över ett år eftersom arbetarnas fördelar urholkas
Det finns 4 miljoner fler jobb än arbetare för att fylla dem – det minsta gapet sedan september 2021, även om det är långt över historiska nivåer
Arbetsgivarna återtar sakta övertaget på arbetsmarknaden, visar ett diagram över klyftan mellan arbetstagare.
Det är enligt Bureau of Labor Statistics, som på tisdagen sa att antalet lediga jobb minskade till 9,9 miljoner i februari, den lägsta sedan maj 2021 och långt under toppen på 12 miljoner den nådde i mars 2022. Det betyder att det nu finns 4 miljoner fler jobb än arbetare för att göra dem – det minsta gapet har varit sedan september 2021.
Stängningen av klyftan mellan jobb och arbetare tyder på Federal Reserves räntehöjningskampanj– vilket är avsett att kyla arbetsmarknaden för att dämpa löneökningar och inflation – skapar verkligen en kylig vind, sa ekonomer.
"Detta är ytterligare ett tecken på att arbetsmarknaden håller på att svalna och är också ett tecken på att vi kan se en viss press nedåt på lönekrav och därmed svalare inflation, säger Jennifer Lee, seniorekonom på BMO Capital Markets, i en kommentar. "Men arbetsmarknaden är fortfarande inte vid den punkt där Fed kan ta ett steg tillbaka och slappna av."
Klyftan mellan arbetstagare, ett mått som favoriseras av ekonomer på Goldman Sachs, jämför det totala antalet jobb i ekonomin – antalet personer som arbetar, plus antalet lediga jobb – till den totala storleken på arbetskraft.
Trots att det har minskat under två månader är klyftan mellan jobb och arbetare fortfarande nära sin topp i mars 2022. BLS började spåra detta mått först år 2000, och vanligtvis har det varit fler arbetare än jobb, snarare än tvärtom.