Gasprisprognos begränsar bredare hopp om inflation

Gaspriserna kan äntligen ha sjunkit till ett års lägsta - men de kommer förmodligen inte att stanna nere länge.

De U.S. Energy Information Administration (EIA) senaste månadsprognos förutspår detaljhandelspriserna för vanlig bensin i genomsnitt 3,51 USD per gallon 2023, en minskning med 10 cent från tidigare utsikter och under de 3,99 USD som förväntades i år.

Men även efter att ha fallit med en tredjedel under de senaste månaderna är priserna fortfarande 16 % högre än förra året och betydligt mer än före pandemin. Diesel förväntas också förbli nära rekordnivåerna nästa år.

Stigande bränslepriser hjälpte till att antända den snabba inflationstakten på fyra decennier, och den nya prognosen dämpar förväntningarna på att Federal Reserve har höjt räntorna tillräckligt för att dämpa den. Medan bränsle står för bara 8% av

USA: s konsumentprisindex (KPI), och ekonomer tenderar att fokusera på "kärn" inflationsdata som tar bort flyktiga energi- och matkostnader, konsumenter och investerare hade hoppats att den senaste tillbakagången signalerade en bredare lättnad i pristrycket under hela perioden ekonomi.

Förhöjda priser framåt

Högre räntor syftar till att dämpa konsumenternas aptit efterfrågan på varor och tjänster, och Feds räntehöjningar i år har drivit ekonomin till randen av recession. Ändå, förra veckan, låg de amerikanska detaljhandelspriserna på gas i genomsnitt 3,39 USD per gallon, ned från toppnivån på drygt 5,03 USD i mitten av juni och i nivå med nivåerna för ett år sedan.

Genomsnittliga bensinpriser i USA
Veckoslut	$ per gallon
dec. 5,2022	3.39
4 juli 2022	4.77
Jan. 3, 2022	3.28
5 juli 2021	3.12
Jan. 4, 2021	2.24
6 juli 2020	2.18
Jan. 6, 2020	2.58

Trots det är MKB-rapporten en påminnelse om att bränslepriserna kommer att förbli höga under en tid, åtminstone jämfört med vad förarna hade vant sig vid före pandemin.

De genomsnittliga årliga amerikanska gaspriserna föll med 42 cent per gallon till 2,18 dollar 2020, när pandemiska nedstängningar kvävde ekonomin. De steg med 39 % när ekonomin öppnade igen 2021 och har ökat med ytterligare 32 % i år.

Även med den förväntade nedgången 2023, skulle de genomsnittliga amerikanska detaljhandelspriserna förbli minst 77 cent per gallon högre än något år sedan 2014, då priserna i genomsnitt låg på 3,36 $ per gallon. USA: s raffinaderikapacitet är på den lägsta nivån sedan dess, efter att ha sjunkit med 5,5 % sedan 2020 eftersom vissa raffinaderier som stängde när efterfrågan sjönk under pandemin inte öppnade igen.

Går in i säsongsbetonad nedgång

De amerikanska gaspriserna når vanligtvis säsongsmässiga låga nivåer när efterfrågan avtar under vintermånaderna, då många Raffinaderier stoppar produktionen tillfälligt för rutinunderhåll för att säkerställa tillräckliga förråd för sommaren drivande efterfrågan. Under den senaste månaden har amerikanska terminspriser för bensinleveranser i februari sjunkit med 21 % eftersom amerikanska raffinaderier fortsätter att köra på högre än normala produktionsnivåer mot vintern.

Samtidigt döljer MKB: s rikstäckande förutsägelse nästa år stora skillnader som förväntas från region till region. Längs den amerikanska gulfkusten, i närheten av ungefär hälften av landets raffineringskapacitet, ser byrån detaljhandelspriser på i genomsnitt $3,12 per gallon nästa år. På västkusten, där högre statliga skatter på råolja och fraktkostnader tenderar att höja priserna, förutspår man ett genomsnitt på 4,27 dollar.

Precis som med bensinpriserna har dieselpriserna som står för en del av konsumtionsvarornas kostnader också minskat de senaste månaderna men kommer sannolikt att förbli högre 2023 än före pandemin.

Amerikansk diesel förra veckan var i genomsnitt $4,97 per gallon, en minskning med 35 cent sedan oktober. 31. EIA förutser ett genomsnitt på $4,48 per gallon 2023, en minskning från $5,05 i år men upp från $3,29 förra året. Före detta år hade dieselpriserna aldrig överstigit 4 dollar per gallon, och toppade på 3,97 dollar 2012.