Food Wars: How Walmart Plans to Beat Amazon

Walmart Inc. (WMT), världens största återförsäljare, samarbetar med leverans startups när det ökar sin kamp mot sina rivaler inklusive e-handel jätte Amazon.com Inc. (AMZN), livsmedelsbutiksledare Kroger Co. (KR) och Target Corp. (TGT), som alla har dubblat ner på liknande tjänster.

Den Bentonville, AR-baserade kedjan kommer att erbjuda hemleverans av matvaror i 100 städer i slutet av 2018 och lansera leverans samma dag i New York City, som rapporterats av Wall Street Journal. Utbyggnaden av sin hemleveranstjänst från bara sex städer som den ger möjlighet till kommer för närvarande att nå över 40 % av hushållen i USA och kommer att hanteras av leverantörer som Uber Technologies Inc. Walmart erbjuder redan upphämtning av matvaror vid 1 200 butiker, som kommer att expandera till ytterligare 1 000 platser i år.

"Förflytta sig snabbt" med onlinestrategi

Den kostsamma investeringen sätter Walmart på offensiven i det alltmer konkurrensutsatta livsmedelsområdet, där Amazon har tagit stora framsteg med sin Whole Foods-marknad på 13,7 miljarder dollar

förvärv. Den tekniska titanen har kunnat få dragkraft snabbt och experimentera i rymden på grund av sin enorma konsumenträckvidd och djup fickor, vilket gör att företaget kan drabbas av lägre marginaler eftersom investerare förbiser kortsiktiga siffror för långsiktig försäljning framtidsutsikter. Walmart, å andra sidan, har kämpat för att blidka sina investerare, som tenderar att titta närmare på den kvartalsvisa vinsttillväxten. Det senaste initiativet kommer efter att Walmart drabbats av sin största dagliga nedgång i historien efter att ha gjort Street besviken med en inbromsning i onlineförsäljningen under det senaste semesterkvartalet. (För mer, se även: Varför Amazons aktie kommer att stiga 15% även mitt i priskrig för livsmedel.)

"Vi rör oss snabbt", säger Tom Ward, Walmarts vicepresident för digital verksamhet, i en intervju citerad av Bloomberg. "Vi kommer att vara ganska aggressiva med det." Nyheten illustrerar en större trend bland återförsäljare som vill öka försäljningen genom att integrera sina online- och offlinestrategier. Att få kunder att beställa online, där de spenderar i snitt dubbelt så mycket, har blivit ett primärt mål för traditionella tegel och murbruk medan de kämpar för att möta ändrade köpvanor hos konsumenterna och avvärja konkurrensen från den Seattle-baserade detaljhandeln Amazon.

Amazons kant

Jeff Bezos "alltbutik" har visat att ingen bransch är säker från störningar, från bankverksamhet till sjukvård och kläder. Företaget har framgångsrikt utnyttjat sin tekniska expertis för att säkra sig mot sina rivaler genom att använda artificiell intelligens (AI) och robotteknik för att ligga några steg före, även i nya branscher. Som Investopedias Mark Kolakowski noteras i en berättelse daterad juli 2017, medan Amazon häller enorma summor pengar på FoU, har Amazon framgångsrikt använt teknik för att ersätta människor arbetskraft och minska kostnaderna, vilket ger den möjlighet att köpa varor och sälja produkter till lägre priser än dess konkurrenter.

Walmart-aktien, ned över 11 % hittills från år (YTD), återspeglar fortfarande en stadig ökning på 20 % under de senaste fem åren. Amazon, å andra sidan, ökade med nästan 37 % under 2018, vilket säkrade en hel 500 % avkastning för sina investerare under det senaste halvt decenniet. (För mer, se även: Amazon vs. Wal-Mart: Vem vinner robotkrigen.)