Hur högskolor tjänar pengar

Högskolor och universitet har många sätt att generera intäkter för att sköta sina budgetar och utbilda sina studenter. Dessa inkluderar undervisningen och avgifter som studenter betalar för att få sina examina. I sin tur kan akademiker skörda betydande belöningar: Att få en utbildning har länge varit förknippat med högre livstidsinkomster - till exempel är en kandidatexamen i genomsnitt värd 2,8 miljoner dollar under livet inkomst.

Men att tjäna pengar kan vara en utmaning för skolor för högre utbildning när närvaron släpar efter. Skolregistreringen har släpat efter de senaste åren men har stabiliserats 2022 och 2023. För höstterminen 2022 sjönk den totala högskoleinskrivningen med 0,7 %, eller 132 128 färre studenter. För vårterminen 2023 sjönk den totala inskrivningen med 0,5 %.

Lägre inskrivningssiffror kan öka trycket på skolor att hitta nya sätt att generera intäkter – eller tvinga dem att skära ner sina budgetar, öka undervisningen eller till och med stänga sina dörrar.

Källor för högskolefinansiering

Högskolor och universitet kan få finansiering på en mängd olika sätt. Var en skola får sina pengar ifrån kan bero på om det är en offentlig eller privat institution, eller om skolan i fråga drivs med vinstsyfte eller icke-vinstdrivande grund.

Till att börja med får högskolor och universitet, inklusive både två- och fyraåriga skolor, betydande finansiering från den federala regeringen. År 2023, till exempel, betalade regeringen 83,9 miljarder dollar till högre utbildning. Dessa pengar inkluderar lån, ekonomiskt stöd, bidrag, andra federala betalningar och truster.

Och alla typer av skolor får undervisningsintäkter och andra icke-federala finansieringsintäkter, men hur formeln fungerar skiljer sig från typ.

Hur offentliga universitet tjänar pengar

Studieavgifter och avgifter som betalas av studenter utgör en stor del av finansieringen för offentliga högskolor och universitet. Den typiska studenten som går på en fyraårig offentlig högskola på statlig basis betalade $9 377 i undervisning; i genomsnitt betalade studenter utanför staten $27 091.

Även statliga universitet får finansiering från statliga skatteintäkter, men den summan har minskat betydligt de senaste åren. En studie från Center on Budget and Policy Priorities (CBPP) rapporterar att två- och fyraåriga högskolor fick över 6,6 miljarder dollar mindre (i inflationsjusterade dollar) under läsåret 2018 än 2008. Stater spenderade totalt 13 % mindre per elev och sex stater spenderade över 30 % mindre. Ett resultat av denna nedgång i statlig finansiering är en 37%-ig undervisningsökning sedan 2008, enligt CBPP-rapporten.

År 2020 spenderade 32 stater 1 500 USD mindre per student 2020 än 2008. År 2022 växte dock statens utgifter med 6,5 % på grund av federal hjälpfinansiering. Det är inte klart om den federala hjälpfinansieringen kommer att vara konsekvent.

Gåvor är en annan inkomstkälla. En donation är pengar som investeras i en högskola eller ett universitet med målet att stödja dess uppdrag. Skolor som får bidrag kan använda dessa pengar för att finansiera forskningsprojekt eller för att utöka stödpaket för berättigade studenter. Medianbeloppet vid offentliga fyraåriga skolor är 35,4 miljoner dollar.

Hur privata högskolor tjänar pengar

Privata högskolor och universitet genererar också intäkter genom att ta betalt för studenter undervisning—Betydligt högre undervisning än offentliga högskolor. Den genomsnittliga kostnaden för undervisning och avgifter vid ett ideellt, fyraårigt privat universitet är $38 768. Det betyder att förlusten av ens en student kan innebära att man förlorar över $155 000 i intäkter från undervisning under loppet av fyra år.

Förutom undervisning får privata skolor också finansiering genom donationer. Medianbeloppet för privata ideella fyraåriga högskolor och universitet är 37,1 miljoner dollar. Vissa universitet har dock mycket högre kapital.

Harvard Universitys donation, till exempel, delade ut 2,1 miljarder dollar under räkenskapsåret som slutade den 30 juni 2022. Dessa pengar användes för att finansiera specifika akademiska program och stipendier som erbjuds av skolan. Stora anslag innebär att vissa skolor kan erbjuda mycket generösa stipendier för att kompensera för sina höga undervisningskostnader.

Privata högskolor tenderar att vara dyrare än offentliga högskolor eller universitet eftersom de inte får statlig finansiering.

Vinstdrivande vs. Icke-vinstdrivande skolor

Huruvida en skola drivs med vinstsyfte eller ideell verksamhet kan påverka hur den tjänar pengar och hur mycket det kostar eleverna att gå. Det kan också påverka kvaliteten på den utbildning en elev får och hur pengar återinvesteras i skolans utbildningsprogram.

Harvardär till exempel ett privat universitet som verkar på ideell basis. Det betyder att pengarna den får från donationer, undervisning eller andra vägar återinvesteras i skolan. Som ideell organisation trivs också skolan skattebefriad status på både federal och statlig nivå. Även om Harvard erbjuder en förstklassig utbildning, kommer den också med en $54 269 årlig undervisningsräkning för heltidsstudenter för läsåret 2023/2024.

Undervisningen utgjorde 21 % av Harvards totala rörelseintäkter för 2022, och kapitalintäkterna stod för 36 % av intäkterna. Forskningsbidrag, gåvor och andra finansieringskällor stod för resten av skolans inkomstsiffror.

Jämför Harvards undervisningskostnader med kostnaderna för Full Sail University, en privat vinstdrivande skola i Winter Park, Florida. Full Sail tar ut allt från $50 000 till $97,750 i undervisning och avgifter för att få en grundexamen.

Sport- och högskolefinansiering

Idrott kan vara en stor inbringare för offentliga och privata högskolor och universitet. De typiska intäkterna för idrottsavdelningar vid offentliga skolor nådde till exempel 125 miljoner dollar 2018. Tillsammans gav division I friidrott in 15,8 miljarder dollar 2019.

Några av de populäraste – och mest lönsamma – sporterna för högskolor och universitet är herrfotboll och herrbasket, följt av andra herrsporter respektive damidrotter. När det gäller hur dessa pengar används fördelas de i första hand på studiestödspaket, uppgraderingar av lokaler och utrustning samt tränares löner.

Hur mycket intäkter en skola kan generera från idrott kan bero på hur populära dess lag är i tävlingslandskapet. En NCAA Division I-skola som har en ansenlig elevkår, tusentals alumner och en långvarig rivalitet med en annan Division I-skola kan till exempel skörda större intäkter än en mindre privatskola som tävlar i en lägre division.

Atletiska intäkter beror också på krafter utanför en skolas kontroll. Avbokningen av 2020 Mars galenskap turneringen på grund av covid-19-pandemin innebar till exempel att NCAA delade ut bara $246 miljoner till skolor och konferenser i division I 2020 jämfört med de 611 miljoner dollar som delas ut i 2019.

Vad betyder förlust av inkomster för skolor

En fortsatt minskning av högskoleinskrivningen kan öka trycket på både offentliga och privata universitet, vinstdrivande eller ideella, att kompensera för ekonomiska underskott. För vissa kan det innebära att man skär ned budgetarna så att driftskostnaderna blir mer anpassade till intäkterna. För andra kan det innebära att ompröva inkomstkällor.

Att höja undervisningen och avgifterna kan till exempel hjälpa skolor att ta igen förlorade intäkter från en mindre grupp elever. Men en undervisningshöjning kan vara ett tveeggat svärd om det får fler elever att leta efter billigare skolor eller avstå från en högskoleexamen helt och hållet. Att sänka undervisningspriserna kan å andra sidan locka studenter som letar efter överkomliga priser. Men det ensamt kanske inte är tillräckligt för att öka intäkterna, än mindre återföra dem till nivåerna före pandemi.

Statliga anslag skulle kunna ökas för att stödja offentliga högskolor och universitet. Men det måste finnas stöd för den typen av initiativ i kongressen, och det måste balanseras med andra budgetfrågor. Det måste också finnas offentligt stöd eftersom ökad collegefinansiering kan innebära skattehöjningar.

Poängen

College blir alltmer oöverkomligt för många studenter. Skolor kommer att behöva vara strategiska när det gäller att hantera sin ekonomi och driva inskrivningen för att undvika risken för ett värsta scenario. Det scenariot - att högskolan stänger helt eller försvinner i en sammanslagning med en starkare institution - har blivit allt vanligare under de senaste fyra åren.