Superstormarknadsfusion

Kroger meddelat det kommer att förvärva mindre rival Albertsons i en affär som kommer att skapa en superstor ny livsmedelsjätte.

Det sammanslagna företaget skulle kunna ha en årlig omsättning på mer än 200 miljarder dollar och cirka 5 000 butiker, vilket markerar en av de största sammanslagningarna på senare år inom detaljhandeln. Aktier i Albertsons (ACI) sköt i höjden nästan 12 % på rapporter om affären. Aktier i Kroger (KR) ökade med över 1 %.

Sammanslagningen kan ge återförsäljarna hävstång i förhandlingar med konsumentprodukttillverkare som Procter & Gamble och Unilever i en tid av stora prishöjningar. Det skulle också hjälpa dem att konkurrera med Walmart, som är den största säljaren av matvaror i USA

Vissa kritiker har sagt att affären kan minska konkurrensen mellan livsmedelskedjor och möjligen leda till högre priser för shoppare.

Kroger har mer än 2 700 livsmedelsbutiker, inklusive regionala kedjor som Fred Meyer och Ralph's, och genererade nästan 140 miljarder dollar i försäljning förra året. Albertsons driver nästan 2 300 stormarknader över hela USA inklusive Safeway och Vons, och rapporterade 72 miljarder dollar i försäljning.

Albertsons aktier har fallit med cirka 2,4% hittills i år, medan aktierna i Kroger har stigit med 3%.