Ska du köpa utbildning på avbetalning? Se upp för risker, säger Watchdog
Om att betala för college i räntefria avbetalningar verkar vara ett tilltalande alternativ till traditionella studielån, har regeringens konsumentövervakning en varning: Läs det finstilta noggrant.
Viktiga takeaways
- Många högskolor erbjuder nu "avgiftsbetalningsplaner" som ett räntefritt alternativ till studielån, men de kommer med många risker för studenter, säger Consumer Financial Protection Bureau.
- Vissa högskolor kommer att hålla inne utskrifter, avbryta måltidsplaner eller sparka folk från klasserna om de hamnar efter med betalningar.
- Liksom liknande köp-nu-betala-senare-planer kan återbetalningsplaner för undervisning medföra höga avgifter för sena och missade betalningar.
"Utbetalningsplaner för undervisning", ett allt populärare sätt att betala för college, kommer med några betydande risker för studenter, varnade Consumer Financial Protection Bureau i en rapport på torsdagen. Liknande köp-nu-betala-senare-planer för konsumentköp tillåter betalningsplaner för undervisning som erbjuds av högskolor låntagare att betala tillbaka i räntefria avbetalningar. Liksom dessa planer kan dock missa en betalning eller vara sen leda till allvarliga straff.
"Utbetalningsplaner för undervisning som erbjuds av skolor kan se ut som ett bra alternativ, men den här rapporten visar att studentlåntagare kan sluta med att betala höga avgifter, tvingade att underteckna sina lagliga rättigheter, eller till och med få sin utskrift undanhållen av sin skola, säger CFPB: s chef Rohit Chopra i en påstående. "Högskolor och universitet bör ta en noggrann titt på sina återbetalningsplaner och undvika att utsätta låntagare för höga avgifter eller tvångsåtgärder för inkasso."
De allra flesta högskolor erbjuder nu betalningsplaner för undervisning, med 98 % av institutionerna i avdelning IV som erbjuder en och upp till 3,9 miljoner studenter som använder en varje termin, uppskattade CFPB.
Många av programmen kom med en mängd avgifter och lagliga snubbeltrådar, sa CFPB. Dessa inkluderade inskrivningsavgifter på i genomsnitt $37 och så höga som $250, såväl som förseningsavgifter på i genomsnitt $46, med en skola som tog ut $300 för den första sena betalningen.
Vissa skolor var också aggressiva när det gällde att samla in skulder, hålla inne utskrifter, sparka ut elever från klasserna och ta bort dem från måltidsplaner om de föll efter med sina betalningar.
Tillsynsmyndighetens rapport återgav resultat förra året av en konsumentgrupp, som lyfte fram planer för återbetalning av undervisning som en form av "skuggstudentskuld." Högskolor, ofta icke-ackrediterade eller av låg kvalitet program, erbjöd bland annat kurser om överlevnad utomhus, reiki och peruktillverkning, betalda med icke-traditionell finansiering, sade Student Borrower Protection Center i en 2022 Rapportera.
Det är möjligt att hamna i ekonomiska problem med traditionella studielån, särskilt när låntagare inte kan hålla jämna steg med räntebetalningarna. Låntagare med federalt stödda lån har dock alternativ som inte är tillgängliga för BNPL-användare, inklusive inkomstdrivna återbetalningsplaner, tålamod och andra skydd.
