Booking.com för att överklaga EU: s Veto of Etraveli-avtal

Bokningsinnehav (BKNG) sa i måndags att de planerar att överklaga EU: s tillsynsmyndigheters veto mot sitt förvärv av Etraveli Group, en svensk onlineresebyrå som specialiserat sig på att spåra flyg.

Europeiska kommissionen blockerade affären på 1,6 miljarder euro (1,7 miljarder dollar), som först tillkännagavs i november 2021. Kommissionen sa att affären skulle ge Booking en oproportionerlig andel av marknaden för hotell online resebyråer (OTA), vilket skadar konkurrensen och leder till "högre kostnader för hotell och, ev. konsumenter."

I ett uttalande som utfärdades kort efter avvisade Booking påståendena och sa att de skulle överklaga EG: s veto. Företaget sa att EU: s tillsynsmyndigheter hade missuppfattat marknaden för flyg och boende och sa att den är mer konkurrenskraftig än de inser. Booking påpekade att andra tillsynsmyndigheter, inklusive US Federal Trade Commission (FTC) och U.K. Competition and Markets Authority, har godkänt affären.

Etraveli Groups vd Mathias Hedlund uttryckte sin besvikelse och sa att ett avtal med Booking "skulle ha gynnat Europeiska konsumenter genom att sänka priserna och stärka konkurrensen inom flygsektorn samtidigt som de har försumbara effekter i hotell OTA sektor."

Hedlund lovade att vidareutveckla företagets partnerskap med Booking, som just förlängdes till slutet av 2028.

Måndagens beslut var ett sällsynt fall där EU: s tillsynsmyndigheter lade in sitt veto mot en fusion, istället för att kräva justeringar eller modifieringar som eliminerar risker för konkurrensen innan de gav grönt ljus. Enligt tillsynsmyndigheterna var de åtgärder som erbjuds av Booking "inte tillräckliga för att lösa konkurrensproblemen och för att förhindra transaktionens skadliga effekt på konkurrensen", vilket föranledde ett veto.

Bookings aktiekurs steg något under måndagsmorgonen. Det har ökat med cirka 50 % hittills i år.