Hur förhåller sig marginell nytta till likgiltighetskurvor inom mikroekonomi?

Betydelsen av indifferenskurva analys till nyklassisk mikroekonomiskt konsumentteori kan knappast överskattas. Fram till början av 1900 -talet hade ekonomer inte kunnat tillhandahålla ett övertygande fall för användning av matematik, särskilt differentialräkning, för att hjälpa till att studera och förklara marknadens beteende skådespelare. Marginalnytta betraktades som onekligen ordinal, inte kardinal, och därför oförenlig med jämförande ekvationer. Likgiltighetskurvor, något kontroversiellt, fyllde den luckan.

Ordinal och marginal nytta

Efter den subjektivistiska revolutionen på 1800 -talet kunde ekonomer deduktivt bevisa vikten av marginell nytta och lyfta fram lag om minskande marginalnytta. Till exempel väljer en konsument produkt A framför produkt B eftersom de förväntar sig att få mer nytta av produkt A; ekonomisk nytta innebär i huvudsak tillfredsställelse eller borttagning av obehag. Deras andra köp ger nödvändigtvis mindre förväntad nytta än det första, annars hade de valt dem i omvänd ordning. Ekonomer säger också att konsumenten inte är likgiltig mellan A och B på grund av att de slutade välja det ena framför det andra.

Denna typ av rangordning är vanlig, till exempel första, andra, tredje, etc. Det kan inte konverteras till kardinalnummer som 1,21, 3,75 eller 5/8 eftersom nyttan är subjektiv och inte tekniskt mätbar. Detta betyder att matematiska formler, som är kardinala till sin natur, inte tillämpas rent på konsumentteori.

Likgiltighetskurvor

Även om begrepp om likgiltighetsbuntar fanns på 1880 -talet, kom den första behandlingen av faktiska likgiltighetskurvor på en graf med Vilfredo Paretos bok "Manual of Political Economy" 1906. Pareto författade också begreppet Pareto -effektivitet.

Likgiltighetsbuntsteoretiker sa att konsumentekonomi inte behövde kardinalnummer; jämförande konsumentpreferenser kan demonstreras genom att prissätta olika varor i termer av varandra eller buntar av varandra.

Till exempel kan en konsument föredra äpplen framför apelsiner. De kan dock vara likgiltiga mellan att ha en uppsättning av tre apelsiner och två äpplen, eller en annan uppsättning med två apelsiner och fem äpplen. Denna likgiltighet visar lika användbarhet mellan uppsättningar. Ekonomer kan beräkna marginell substitutionsgrad mellan olika varor.

Med hjälp av detta kan ett äpple uttryckas i fraktioner av apelsiner och vice versa. Ordinal nytta kan då, på ytan åtminstone, ge vika för kardinalnummer. Genom detta drar mikroekonomer några mindre slutsatser, till exempel förekomsten av optimala uppsättningar med tanke på budgetbegränsningar, och några stora slutsatser, inklusive att marginell nytta kan uttryckas i storleken genom kardinal nytta funktioner.

Antaganden och möjliga problem

Detta argument vilar på några antaganden som inte alla ekonomer accepterar. Ett sådant antagande kallas kontinuitetsantagande, som säger att likgiltighetsuppsättningar är kontinuerliga och kan representeras som konvexa linjer på en graf.

Ett annat antagande är att konsumenterna tar priserna som exogena, även kända som prissättningsantagandet. Detta är ett av de viktigaste antagandena i allmän jämviktsteori. Vissa kritiker påpekar att priserna nödvändigtvis bestäms dynamiskt av både utbud och efterfrågan, vilket innebär att konsumenter inte kan ta exogena priser. Konsumenternas beslut förutsätter själva priserna deras beslut påverkar, vilket gör argumentet cirkulärt.