Black Metropolis: Hur det hjälper oss att förstå Urban America Today

Vad är 'Black Metropolis'?

År 1945 två amerikanska sociologer - St. Clair Drake och Horace R. Cayton Jr. - publicerad Black Metropolis: A Study of Negro Life in a Northern City. Boken, baserad på omfattande forskning som bedrivs på och inom Chicagos svarta samhälle, anses vara ett grundläggande arbete inom ämnet afroamerikansk sociologi och kulturstudier.

Black Metropolis har påverkat generationer av forskare och aktivister och är en nyckelresurs för att undersöka påverkan av redliningrasfördomar i beslutsfattande verktyg för medicinsk vård och historia om utlåning diskriminering i USA.

'Black Metropolis' förklaras

Forskning för Black Metropolis finansierades ursprungligen genom ett program i Works Progress Administration (WPA), en viktig New Deal byrå som anklagades för att studera rasförhållanden och afroamerikaners struktur familj. Drake och Cayton kompletterade sin WPA -forskning med ytterligare fynd från 1940 -talet för att publicera boken 1945, men de fortsatte att samla in material och publicerade utökade och uppdaterade versioner fram till 1960 -talet.

Under dessa olika utgåvor, strukturen av Black Metropolis förblev i stort sett oförändrade. Den första delen av boken skisserar en historia av Chicagos svarta samhällen. Det öppnar år 1900, när svarta invånare i staden - med nästan 30 000 - redan segregerade i stadens nära södra sida. Efter slutet av första världskriget 1918 och den därpå följande stora migrationen ökade stadens svarta befolkning snabbt.

Inom två år bodde mer än fyra femtedelar av Chicagos svarta befolkning i ett segregerat område. Det var inom detta område som fältarbetet för Black Metropolis utfördes.

I bokens andra hälft beskriver Drake och Cayton många aspekter av det urbana samhället som skapats i detta segregerade område. Under loppet av ett dussin kapitel, som var och en behandlade en annan aspekt av det sociala, kulturella och näringslivet i Black Chicago, lade författarna fram en hypotesen att (vid den tiden) var ganska radikal: Den svarta metropolen i staden hade en institutionell struktur som liknade den hos europeiska invandrare och infödda Vita.

En sammanhängande, dynamisk gemenskap

Radikalismen hos Black Metropolis låg i dess skildring av ett svart samhälle som var internt sammanhängande, där många människor delade samma värderingar, och som - åtminstone genom vissa åtgärder - var framgångsrika. Området som författarna undersökte kallades vanligtvis Bronzeville och betraktades av många som en alternativ svart kulturhuvudstad till Harlem i New York City.

Denna svarta metropol var inte bara en produkt av diskriminering, redlining och segregation utan också av invånarnas hårda arbete och uppfinningsrikedom. Afroamerikanska arbetares välstånd under 1920 -talet var främst resultatet av det stora behovet av deras arbete. Detta förändrades dock när den stora depressionen slog till och många afroamerikanska arbetare släpptes från de fabriksjobb som de hade haft sedan slutet av första världskriget. Arbetslösheten blev vanlig, och individer sökte arbete var de än kunde hitta det. Många banker i södra ghettot i Chicago stängdes också.

Drake och Cayton upptäckte också betydande spänningar inom den svarta metropolen - framför allt mellan svarta invånare vars familjer hade bott i Chicago i årtionden och de vars familjer hade flyttat till staden under den stora Migration. Samhället, trots att det verkade relativt homogent utifrån, separerades faktiskt av klass, färg och utbildning, och blandade eliten "Old Settlers" med migranter från landsbygden Deep South. Pågående spänningar fanns också mellan gemenskapen och dess grannar - både vita och andra etniciteter - som härrör från vad Drake och Cayton kallade "kampen för bostadsutrymme".

Påverkan av 'Black Metropolis'

Inverkan av Black Metropolis har varit omfattande och omfattande. Många av de dynamiker som Drake och Cayton först identifierade i Chicago är nyckelelement för att förstå den svarta upplevelsen i stadsamerika idag.

En dynamik är hur snabbt kraven på svarta samhällen kan förändras. Precis som de fabriksjobb som var tillgängliga för samhället avdunstade mycket snabbt på 1920 -talet, ökar efterfrågan på tekniska färdigheter i samma takt i vår moderna tid. En annan är att även om begreppet en svart metropol betonar att urbana svarta ofta bildar en gemensam kultur, spänningar förbli inom dessa samhällen eftersom nyanländarnas ankomst ofta ger upphov till nya system för klass och kultur bildning.

Dessa skillnader blev uttalade för Bronzevilles svarta invånare på 1920 -talet, särskilt när det gäller aktiviteter som var "intimt i samband med ekonomisk status, utbildning och social ställning. "Som sådan representerade migranternas socialisering en" rättegång "för rasen. "Depressionen gjorde hela staden medveten om den svarta metropolen, observerade Drake och Cayton, och det blev" bra kopia för den vita Tryck."

Dessa observationer har blivit särskilt relevanta nyligen, eftersom många svarta företagare och studenter har blivit oproportionerligt påverkade av pandemin. Forskning tyder till exempel på att 73% av svarta studenter har funnit de fjärrundervisningsmiljöer som infördes under COVID-19 vara mindre värdefulla för dem än personliga undervisningsmiljöer.

Svartägda företag har också drabbats hårt ekonomiskt samtidigt som de fått relativt mindre hjälp från regeringen än vitägda företag. Svarta företag i New York City, till exempel, var bland de hårdast drabbade av de regeringspålagda avstängningarna. Trots detta fick färre än 15% av de svartägda företagen i staden PPP -lån, även om nästan 63% sökte dem. Dessa fynd gör det klart att diskriminering och rasförmögenhetsgap fortsätter att påverka bildandet och hållbarheten av samtida svarta metropoler.

Kritik mot 'Black Metropolis'

Även om det är mycket berömt och uppskattat, Black Metropolis har också fått en del kritik under årtiondena sedan dess publicering. James R. Grossman, till exempel, hävdade 1991 att ”Chicagos svarta etablissemang uppmuntrade och hjälpte migranter delvis av rent eget intresse. Politiker, affärsmän och tidningsutgivare insåg att nykomlingarna representerade väljare, kunder, läsare och en potentiell befolkningsboom som kan svälla Black Chicago prestige både i staden och i Black Amerika... Förhållandet mellan enskilda prestationer, samhällets välstånd och makt och rasframsteg ställde migranterna i centrum. ”

Grossman fortsätter med att beskriva de många sätt på vilka Chicagos befintliga svarta samhälle underlättade den ökande efterfrågan på bostäder, välfärd och sociala strukturer som krävs av nykomlingarna eftersom befintliga vita välgörenhetsorganisationer inte accepterade svart kunder. Detta föreslår till viss del ett mer sammanhållet samhälle i hela Chicagos svarta befolkning än vad som avbildades i Black Metropolis.

Genom att avgränsa en unik svart kulturmiljö för första gången, Black Metropolis gav sociologer och antropologer ett sätt att skilja den svarta upplevelsen från andra raser och etniciteter och inledde en undersökningsprocess som fortsätter fram till idag. Det är fortfarande en nyckeltext för att förstå den samtida svarta stadsupplevelsen och de utmaningar som Svartägda företag ansikte idag.