Как правителственото регулиране влияе върху сектора на металите и добива?

Правителствена регулация оказва дълбоко въздействие върху сектора на металите и добива. Продължителните разрешителни процеси причиняват значителни забавяния при стартирането на нови минни проекти. Средното време за получаване на разрешителните, необходими за нова мина в САЩ, е от седем до 10 години.

Минните компании трябва да получат одобрение от няколко нива на управление - местно, окръжно, щатско и федерално - преди да започнат нов проект. На всяко от тези нива могат да участват множество правителствени агенции. Племенните правителства, неправителствените организации и широката общественост също често участват в процесите.

Някои от федералните агенции, които трябва да одобрят минни проекти, включват Бюрото за управление на земята (BLM), Службата по горите на САЩ, Агенция за защита на околната среда (EPA) и инженерния корпус на армията. Над три дузини федерални закони и разпоредби за околната среда влияят върху добива. Повечето нови мини са предмет на Закона за националната политика в областта на околната среда (NEPA), който изисква дълъг период от време

декларация за въздействие върху околната среда. Законът за чист въздух регулира емисиите и замърсителите във въздуха. Законът за федералната поземлена политика и управление защитава федералните земи от деградация. Законът за чистата вода и Законът за безопасна питейна вода регулират качеството на повърхностните води и подземните инжекции във водоносни хоризонти. Освен това има федерални закони, регулиращи изхвърлянето на твърди отпадъци и потенциално токсични вещества. Законът за застрашените видове изисква планове за защита на всички животни или растения, които също могат да бъдат засегнати.

Някои от най -често срещаните разрешителни, изисквани от държавните правителства, се отнасят до качеството на въздуха и водата. Местните юрисдикции и окръзи имат отделен набор от изисквания за зониране и използване на земята. В много случаи широкото участие на обществеността е част от процеса.

Декларациите за въздействие върху околната среда, проучванията за осъществимост и други документи, които една минна компания е длъжна да произвежда, струват милиони долари и отнемат няколко години, за да бъдат завършени. През 2020 г. Съветът по качеството на околната среда съобщи, че последното проучване установи, че средното време за попълване на декларацията за въздействие върху околната среда е 4,5 години. Правителствени учени и технически експерти преглеждат всички данни, предоставени от миннодобивната компания по време на процесите на издаване на разрешително. През 2020 г. бяха предложени нови разпоредби, които да ограничат този срок до 12 месеца.

Един настоящ пример за забавен минен проект е предложената медна мина Rosemont близо до Тусон, Аризона. От 2007 г. Hudbay Minerals и неговият предшественик Augusta Resources търсят одобрение за мина, която ще бъде третата по големина в САЩ, произвеждаща 243 милиона паунда мед. Компанията е преминала през многогодишен NEPA процес, провела е проучвания за въздействието върху околната среда и икономиката и е изготвила цялостен план за рекултивация на водата. Медната мина Rosemont все още чака допълнително одобрение и разрешения, преди да започне работа. През 2020 г. Роузмонт загуби още едно съдебно дело, като отново спря напредъка.

Типичните причини за забавянето на разрешителните са държавната бюрокрация и съдебни спорове. Екологичните групи често предявяват иск срещу предложени нови минни операции. Когато това се случи, миньорската компания трябва да отдели значителни ресурси и време, за да се справи със случая в съда.