פער אחד בין עובדים שחורים ולבנים נמחק. האם ההתקדמות תימשך?

עובדים שחורים עשו התקדמות עצומה בסגירת פער גזעי עתיק יומין, אך נותר לראות אם ההתקדמות תחזיק מעמד לאורך שוק העבודה החם הנוכחי.

באביב הזה קרה משהו בשוק העבודה: בפעם הראשונה בהיסטוריה, אנשים שחורים היו בסבירות גבוהה כמו שלבנים לקבל עבודה, יחסית ל- אוכלוסייה, סוף סוף סוגר פער שנמשך לפחות מאז שהלשכה לסטטיסטיקה של העבודה החלה לעקוב אחר יחס התעסוקה-אוכלוסיה עבור שחורים עובדים ב-1972. נכון למאי, 59.6% מהשחורים היו מועסקים, בקושי פחות מ-60.2% מהלבנים. רק בחודש הקודם, זה היה הפוך עם תעסוקה שחורה מעט קדימה.

עובדים שחורים נהנו במיוחד משוק עבודה שבו נמצאים מעסיקים בתעשיות רבות עדיין להוט להעסיק ומתקשים למצוא מספיק עובדים.

"כשיש ביקוש רב לעובדים ממעסיקים, הם נוטים פחות לעסוק בגזע אפליה", אמר אהרון סוז'ורנר, חוקר בכיר במכון אפג'ון לתעסוקה מחקר. "סביר יותר שהם יתנו הזדמנות למועמדים שאולי התעלמו מהם בעבר."

לפי כמה מדדים, עובדים שחורים עדיין עומדים מאחורי עמיתיהם הלבנים. שיעור האבטלה - שמודד לכמה אנשים יש עבודה מתוך אנשים שרוצים אותם, לא רק כולה אוכלוסיה - עדיין מציגה עובדים לבנים הרחק קדימה, עם שיעור אבטלה של 3.3% נכון למאי לעומת 5.6% עבור שחורים עובדים.

הפער שנסגר עשוי לשקף יותר מסתם ירידה באפליה לעבודה. יחס התעסוקה לבנים עדיין לא התאושש מהמגיפה - ככל הנראה מכיוון שעובדים מבוגרים רבים, שהם לבנים באופן לא פרופורציונלי, פרשו לפנסיה מוקדמת בשנים האחרונות, אמר סוז'ורנר.

עם זאת, יש סיבות להאמין שהמגמה היא יותר מסתם מוזרות של כלכלת המגיפה. הפער ביחס תעסוקה-אוכלוסיה נסגר מאז סוף המיתון הגדול, מה שמרמז על תופעה מתמשכת יותר.

המבחן האמיתי יגיע אם וכאשר מעסיקים יעברו מ העסקת עובדים כדי לפטר אותם בכלכלה נחלשת. מבחינה היסטורית, עובדים שחורים נטו יותר להיות קשורים באופן שולי לכוח העבודה, כלומר, בתדירות גבוהה יותר בעבודות ומחוצה לה, והראשונים שיוחררו במשבר.

"זה יכול להיות שינוי מתמשך יותר", אמר סוז'ורנר. "יכול להיות שהמתאם עם הגזע נחלש בימים אלה ושאם אכן נראה כלכלה מתרככת, הכאב יתחלק בצורה שווה יותר. הזמן יגיד. לא הייתי מהמר על זה, אבל זה אפשרי".