Czy szczelinowanie może przetrwać za 50 dolarów za beczkę?

Fracking lub szczelinowanie hydrauliczne, to metoda wydobywania ropy z gęstej skały lub piasku, gdzie tradycyjne wiercenie nie wchodzi w grę. Ze względu na charakter szczelinowanie, koszty są wyższa niż zwykła ekstrakcja oleju. Czy przy spadających cenach ropy, które spadają poniżej szczytów z ostatnich lat, czy szczelinowanie może przetrwać?

Co to jest szczelinowanie?

Tradycyjnie ropa pozyskiwana jest z naturalnych podziemnych złóż ropy naftowej. Do tych zbiorników dociera się przez wywiercenie głębokiego otworu w ziemi, a ropa jest wydobywana przez szyby naftowe i platformy. Gdy olej znajduje się w ziemi, ale nie w zbiorniku cieczy, należy go wydobywać innymi sposobami.

Ropa może istnieć w wielu warunkach podziemnych. Niektóre formacje zawierają łupek, skalistą i gęstą substancję lub piaski roponośne. Ten rodzaj ropy określany jest jako olej łupkowy lub olej zamknięty.

Wydobywanie ropy łupkowej i ropy zamkniętej wymaga szczelinowania hydraulicznego. Proces szczelinowania jest złożony. Zespół wiertniczy wierci w ziemi, aż do łupka wypełnionego małymi szczelinami. Następnie zespół wstrzykuje płyn chemiczny do szczelin pod bardzo wysokim ciśnieniem, powodując pękanie łupków poniżej. Szczelinowanie uwalnia ropę z piasku i skały, umożliwiając zespołowi wydobycie ropy i gazu ziemnego z ziemi.

Jak można by się spodziewać, koszt sprzętu, procesu i czyszczenia po szczelinowaniu jest wyższy niż wiercenie w cieczy ropa naftowa do ekstrakcji.

Trendy cen ropy

Ceny ropy naftowej i gazu ziemnego ulegają wahaniom na co dzień. Te Surowce są przedmiotem obrotu na rynkach publicznych, takich jak NYMEX, a cena rośnie i spada wraz z podaż i popyt. Ponieważ coraz więcej ludzi na świecie posiada samochody, a kraje rozwijające się, takie jak Chiny, potrzebują więcej energii, oczekuje się, że ceny wzrosną.

Po drugiej stronie równania wzrost podaży może obniżyć ceny ropy. Jako nowe źródła olej i gaz są odkrywane i dostępne na całym świecie, całkowita podaż wzrasta. W zeszłym roku, ceny ropy drastycznie spadły ze względu na podaż i popyt. (Więcej informacji: Co determinuje ceny ropy?)

W chwili pisania tego tekstu aktualna cena za baryłkę ropy naftowej wynosi około 70 dolarów za baryłkę. Możesz zobaczyć najnowsze ceny energii i ropy w Bloomberg.

Wychodzenie naprzeciw wydobyciu ropy naftowej

W 2011 r. handel ropą naftową wynosił prawie $120 za baryłkę na NYMEX. Wysokie ceny ropy utrzymywały się do połowy 2014 roku, kiedy ceny spadły ze 100 USD za baryłkę do mniej niż 50 USD. Podczas gdy konsumenci cieszyli się z niższych cen gazu, producenci ropy i gazu starali się utrzymać rentowność.

Przy 120 USD za baryłkę szczelinowanie jest bardzo dochodowym biznesem. Przy niższych cenach firmy zmuszone są do ważenia kosztów drogiego szczelinowania w porównaniu z tańszymi metodami ekstrakcji.

Najdroższa ropa produkowana obecnie w Stanach Zjednoczonych pochodzi ze starszych studni znanych jako „studnie striptizerskie”. Są to starzejące się szyby naftowe i gazowe, które produkują tylko kilka baryłek dziennie. Koszty utrzymania odwiertów nie spadają wraz z cenami ropy, a odwierty te stają się nieopłacalne około 40 USD za baryłkę. Inne drogi olej pochodzi z Kanadyjskie piaski bitumiczne i Morze Północne Wielkiej Brytanii pola naftowe; stają się one nieopłacalne odpowiednio około 30 USD za baryłkę i 50 USD za baryłkę.

Szczelinowanie jest drogie, ale wciąż mniej kosztowne niż metody stosowane do pozyskiwania ropy ze wspomnianych powyżej odwiertów. Według Reutersa szacunki określają próg rentowności punkt za szczelinowanie w okolicy 50 USD za baryłkę, ale według innych szacunków jest to tak niskie, jak 30 USD za baryłkę. Ta kwota 30 dolarów za baryłkę jest znacznie niższa niż całkowity koszt baryłki szerzej publikowany, ale istnieje ważna różnica między szacunkami, które określają koszty szczelinowania na poziomie 50 USD za baryłkę zasięg.

Przy cenie poniżej 50 USD za baryłkę firmy naftowe i gazowe są mniej skłonne do eksploracji i wiercić w poszukiwaniu nowej ropy dostępnej poprzez szczelinowanie, ale istniejące operacje mogą nadal generować dodatnie przepływy pieniężne. Po zakończeniu kosztownych poszukiwań i wstępnych odwiertów istniejące odwierty mogą nadal funkcjonować i utrzymywać dodatnie przepływy pieniężne, nawet jeśli ceny spadną poniżej 50 USD za baryłkę. (Więcej informacji: Jak szczelinowanie wpływa na ceny gazu ziemnego?.)

Troska o środowisko i sprzeciw

Firmy naftowe i gazowe muszą wziąć pod uwagę inne koszty, jeśli chodzi o fracking poza granicami kraju koszty bezpośrednie znaleźć, wywiercić i wyodrębnić. Szczelinowanie wiąże się z negatywnym piętnem, a zwolennicy ochrony środowiska na całym świecie naciskają na urzędników państwowych i firmy naftowe, aby to zakończyły operacje szczelinowania całkowicie.

Obie strony mają mocne argumenty i przytaczają naukowe powody za i przeciw szczelinowaniu. Przeciwnicy twierdzą, że chemikalia stosowane w szczelinowaniu powodują poważne zagrożenie dla zdrowia okolicznych mieszkańców, ponieważ chemikalia mogą przedostać się do wody gruntowe używany jako woda pitna. Szczelinowanie zostało również powiązane z małymi trzęsieniami ziemi.

Zwolennicy argumentują, że kwestie zdrowotne i środowiskowe są nieudowodnione, a szczelinowanie jest całkowicie bezpieczne. Prawda prawdopodobnie leży gdzieś pośrodku, ale presja ze strony społeczności i urzędników państwowych odchodzi firmy naftowe i gazowe ponoszące wysokie koszty lobbowania, których nie ponoszą inne rodzaje wydobycia ropy i gazu wymagać.

Dolna linia

Podczas gdy spadające ceny ropy i gazu zmuszają producentów do cięcia kosztów, szczelinowanie może przetrwać poniżej 50 USD za baryłkę. Nowe poszukiwania i wydobycie mogą ulec zmniejszeniu, a niektóre odwierty o wyższych kosztach zostały już zamknięte. Jednak szczelinowanie jako całość nadal przetrwa i będzie to robić w dającej się przewidzieć przyszłości.