Teknisk lobby: Internetjättar spenderar rekordbelopp, elektronikföretag trimmar budgetar

När det gäller att formulera regeringens politik är Silicon Valleys mest kraftfulla tekniska chefer alltid sitta vid bordet - bokstavligen, som var fallet under Vita husets tekniska toppmöten vi har sett hända. De ser också till att deras röster hörs genom lobbying av huset, senaten, Vita huset och federala myndigheter.

Och 2018 visade sig vara ännu ett stort år för lobbying, särskilt för internetföretag. Det är lätt att se varför. Förutom intensiv granskning från federala tillsynsmyndigheter för att underlätta rysk inblandning i valet i USA, mötte de kritik för deras hantering av personuppgifter, klagomål om att de är partiska mot konservativa och uppmaningar att höja de lokala skatterna de betala.

Alphabet Inc. (GOOG), Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Twitter Inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) och Salesforce.com Inc. (CRM) spenderade rekordbelopp förra året för att påverka regeringen. Sammantaget spenderade internetföretag 77,2 miljoner dollar förra året, en ökning från 68,61 miljoner dollar 2017. Över 60% av detta gjordes av de tre bästa företagen: Google, Amazon och Facebook.

Vem spenderade vad

Alphabet Inc.: s (GOOG) Google spenderade mest av alla andra teknikföretag i landet, enligt OpenSecrets. Dess totala utgifter för året var iögonfallande 21,74 miljoner dollar.

Googles räckvidd utvidgas till alla typer av policybeslut. Förra året lobbyade det på räkningar relaterade till politiska annonser, musiklicensiering, autonoma fordon, drönare, gröna kort, datasekretess, statlig övervakning, människohandel, patentreform, företagsskattereform, de H-1B visum för tillfällig arbetare, Uppskjuten åtgärd för barns ankomst (DACA), cybersäkerhet och opioidkrisen.

Det var en liten minskning av hur mycket elektronikföretag som utvecklar programvara och hårdvara datorteknik spenderade. Totalen för denna industri minskade från 147,33 miljoner dollar 2017 till 144,8 miljoner dollar 2018.

Microsoft Corp. (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp. (INTC), Siemens AG och Dell Technologies var de enda bästa utgiftsföretagen (över 3 miljoner dollar) i denna kategori för att öka sina budgetar förra året. Oracle Corp. (ORCL) och Apple Inc. (AAPL) spenderade rekordbelopp 2017 men lossade inte väskan igen för 2018.

Internetföretagens lobbyverksamhet

Både Google och Amazon intensifierade lobbyverksamheten för transporter under 2018 och fokuserade på räkningar som skulle skapa en federal ram för autonoma fordon och ge regulatoriska lättnader. Google besökte till och med a skeptisk sen. Dianne Feinstein i Washington DC förra året för att lägga henne på självkörande teknik, enligt Koda om. Det var i slutändan en misslyckad insats.

Företagen såg mer framgång med FAA Reauthorization Act från 2018, som undertecknades i lag i oktober 2018 och banar väg för leverans av drönare.

Skatter fortsatte att få många omnämnanden i Amazons lobbyrapporter efter flera attacker från president Trump i frågan. År 2017 gav företaget avkall på och började samla in försäljningsskatter i alla stater som har dem, men detta gäller bara varor som säljs direkt av Amazon. Ironiskt nog stöder Amazon räkningar som skulle ge tillstånd för stater att kräva fjärrsäljare att samla in skatter och spenderade lobbyingdollar för att driva på dem för att kunna godkännas. Det är möjligt att företaget inser att insamling av statliga försäljningsskatter kommer att göra det betydligt svårare för sina mindre onlinekonkurrenter. Så tvärtemot vad Trump säger stöder Amazon internetskatter. På samma sätt lobbyade Amazon också för att den federala minimilönen skulle höjas efter att den höjt sin egen minimilön, vilket fick vissa att tro att detta var en annan strategi för att skada sina konkurrenter.

Genomgående i Googles lobbyanmälningar nämns konkurrens- och konkurrensfrågor, medan Facebook, som drabbades av massiva dataintrång och avslöjade partnerskap för datadelning med kinesiska företag, fokuserade mest på "plattformsintegritet" och "frågor relaterade till datasäkerhet, transparens och avslöjanden. "

Både Google och Facebook lobbade också regeringen om lagen om ärliga annonser som skulle ge mer insyn i politisk reklam på onlineplattformar om det godkändes.

Särskilt fokus på övervakning

Tekniska företag har fortsatt att bekämpa regeringen i övervakningsfrågor, särskilt regeringens begäran om data. Google har varit en stark förespråkare av e -postsekretesslagen (H.R. 387), en proposition som infördes i Januari 2017 som skulle kräva att regeringen skulle få en order innan han begär tillgång till privat mejl. Räkningen lobbades också av Twitter och Facebook. I lobbyrapporter från Google och Facebook nämns också Foreign Intelligence Surveillance Act, som möjliggör garantilös övervakning av NSA och godkändes på nytt i januari 2018.

Medan Facebook vill begränsa regeringens övervakning, kämpar det aktivt samtidigt för att skydda sin egen tillgång till användarinformation. Företaget lobbyar mot BROWSER-lagen, vilket skulle kräva att det tillåter användare att välja bort eller välja bort användning, avslöjande eller tillgång till känslig data.

Tekniska företag som offentliga fiender?

När den nuvarande administrationen tar bort eller hotar att ta bort saker som Big Tech uppskattar, som nätneutralitet, visum, och integritet på internet, och kongressmedlemmar upprättar räkningar för att tvinga företag att ta ansvar och hållas ansvarig för vilseledande politiska annonser och kränkningar av sekretessen, tappar industrin snabbt uppfattningen spel. Som en Buzzfeed -redaktion menade, har Big Tech nu kraftfulla människor i båda ändar av det politiska spektrumet och tänker att det behöver tätas in.

Medan ledarna i branschen en gång firades som ädla och framåtsträvande kraftverk, oroar experter nu teknikjättar är monopol som oöverskådligt tjänar på eftersom de skadar allt från konst till småföretag, mänskliga relationer och demokrati.

Sen. Elizabeth Warren publicerade ett Medium -inlägg där hon förespråkade att "bryta upp Amazon, Facebook och Google". Hon skrev, "Vi måste se till att dagens teknik jättar tränger inte ut potentiella konkurrenter, kväver nästa generations stora teknikföretag och har så mycket makt att de kan undergräva vår demokrati."

Kritik kommer också från industrin själv. Salesforce (CRM) VD Marc Benioff vill att Facebook ska regleras som ett tobaksföretag på grund av dess beroendeframkallande karaktär. En före detta anställd sa att företaget inte kan lita på att reglera sig själv i en op-ed i The New York Times. En tidigare Apple -chef och två investerare vill att företaget ska vara mer proaktivt när det gäller att förebygga användarberoende.