Den pandemiska inverkan på social trygghet och medicin

Social trygghet och Medicare är federala program som ger inkomst- och sjukförsäkring till kvalificerade befolkningar, mestadels äldre amerikaner och funktionshindrade. Mottagarna av båda programmen har drabbats hårt av COVID-19-pandemin. Det mest förödande resultatet: Av de 574 045 dödsfall som kan tillskrivas i USA den 15 maj 2021 var nästan 80% (458 645) personer 65 år eller äldre.

Miljontals socialförsäkrings- och Medicare-mottagare som överlevde ökningen av COVID-19 har också påverkats-eller kommer att bli-påverkad av pandemin på dessa program. Denna artikel diskuterar social trygghet och Medicare genom linsen av COVID-19-pandemin och dess följder.

Hur social trygghet fungerar

Social trygghet är allmänt känt som en "pay-as-you-go" pensionsförmån. Nuvarande arbetare och deras arbetsgivare betalar in programmet genom löneskatt. Pengarna går till Social Security Trust Fund, som betalar förmåner till nuvarande mottagare.

Ursprungligen var det belopp som arbetarna lade in större än det belopp som togs ut av mottagarna. Det är inte längre sant, eftersom antalet arbetare har minskat och antalet mottagare har ökat. Så småningom kommer Social Security Trust Fund -saldo att nå noll om ingenting görs. När det händer kommer socialförsäkringsmottagarna endast att få sin andel av vad nuvarande arbetstagare lägger ner - vilket enligt experter kommer att uppgå till 77% av dagens fulla ersättningsbelopp.

instagram viewer

Inget av detta har något att göra med COVID-19. Den potentiella neddragningen av socialförsäkringsfondens saldo "bakades i kakan" långt före pandemin. Det betyder inte att COVID-19 inte har haft någon inverkan.

Påverkan av COVID-19 på Social Security Trust Fund

Före COVID-19 förutspådde experter att Social Security Trust Fund skulle nå noll år 2035. Med ankomsten av pandemin, på grund av några av de krafter som diskuteras nedan, har datumet flyttats upp till 2033, förutsatt att löneskatterna sjunker med 20% i två år, som förutsagt.

Löneskatter förväntas sjunka, åtminstone tillfälligt, av flera COVID-19-relaterade skäl:

Högre arbetslöshet på grund av nedlagda företag
Lägre löner på grund av begränsade timmar
Uppskjutande av innehav av löneskatter för att ge arbetare och företag lättnader
Fler arbetstagare tecknar förmåner på grund av att de blir arbetslösa
Högre dödsfall (även om färre mottagare kan minimera påverkan)

Påverkan av COVID-19 på det nationella genomsnittliga löneindexet

Beloppet du får i socialförsäkringsförmåner beror delvis på något som kallas Nationellt genomsnittligt löneindex (NAWI). NAWI spårar löneökningen för att mäta inflationen. På grund av COVID-19 förväntas löneindexet för 2020 bli lägre än normalt.

Om du fyllde 60 år 2020 kommer detta lägre löneindex att påverka beloppet du får i socialförsäkringsförmåner. Det beror på att Socialförsäkringsförvaltningen (SSA) använder löneindex från det år då du fyller 60 år som en del av formeln som används för att bestämma ditt livstidsförmånebelopp.

I september 2020 förutspådde Congressional Budget Office (CBO) att NAWI 2020 skulle vara -3,8% jämfört med 2019. På senare tid har CBO sagt att det förväntar sig att NAWI 2020 kommer att vara närmare −0,5%. Detta innebär att för alla som fyller 60 år 2020 kommer förmånerna att vara lägre men inte så låga som ursprungligen förutspått.

Påverkan av COVID-19 på socialförsäkringshinder

Socialförsäkringsaktuarier förutspådde i november 2020 att överlevande av COVID-19 kan drabbas av långvariga effekter, vilket resulterar i en ökning av antalet personer som ansöker om socialförsäkringshinder 2021, 2022, och 2023. Efter detta förväntas applikationer återgå till baslinjen.

Påverkan av COVID-19-lagstiftningen på social trygghet

COVID-19-lagstiftningen påverkar mottagare av social trygghet och social trygghet, inklusive de som är på Tilläggssäkerhetsinkomst (SSI), på flera sätt:

Skapad Ekonomiska effekter Betalningar (EIP: er) på $ 1 200 (Corona Aid, Relief, and Economic Security [CARES] Act), $ 600 (Consolidated Appropriations Act [CAA] från 2021) och $ 1400 (American Rescue Plan Act of 2021)
Minskade FICA -skatter som vissa arbetsgivare är skyldiga, försenad betalning av FICA - och samtidigt säkerställde att Social Security Trust Fund inte skulle påverkas negativt av förseningen (CARES Act)
Avstängd inkasso av studielånskuld från socialförsäkringsförmåner (CARES Act)
Tillhandahöll 300 miljoner dollar till och med september. 30, 2021, för att hjälpa SSA att förebygga, förbereda - och svara på - coronavirus (CARES Act)
Förlängde datumet när anställda måste betala tillbaka löneskattskyldigheter (CAA)
Utökad behörighet/belopp av Barnskattekredit (CTC) och Upptagen inkomstskattelättnad (EITC) (American Rescue Plan Act of 2021)
Gjorde inga ändringar i lagstadgat uteslutande av CTC och EITC för SSI -ändamål (American Rescue Plan Act of 2021)

Långsiktig påverkan av COVID-19 på social trygghet

Aktuarier för social trygghet den 17 mars 2021 drog slutsatsen att de långsiktiga konsekvenserna av COVID-19 för sociala Säkerheten skulle vara "liten", med en pandemiinducerad lågkonjunktur som återhämtat sig år 2023 med "lite permanent effekt."

På kort sikt förutspår dock byrån flera resultat som kommer att påverka socialförsäkringen, inklusive:

Lägre födelsetal 2020 och 2021
Högre dödlighet än normalt 2020 (12%), 2021 (6%) och 2022 (2%)
Handikappapplikationer lägre 2020, men högre 2021 och 2022
Sysselsättningen minskade 2020, men återhämtade sig helt 2023
Bruttonationalprodukten (BNP), produktiviteten och intäktsnivåerna sänks permanent med 1%

Hur Medicare fungerar

Medicare är ett federalt sjukförsäkringsprogram för personer som är 65 år eller äldre, är funktionshindrade eller som har End-Stage Renal Disease (ESRD). Medicare finansieras genom en kombination av löneskatter, statlig finansiering och premier som betalas av deltagarna. Det drivs av en filial i USA Institutionen för hälsa och mänskliga tjänster (HHS) känd som Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS).

Medicare betalas genom två trustfonder: Sjukhusförsäkring (HI) Trust Fund och tilläggsfonden för tilläggsförsäkring (SMI). HI betalar för Medicare del A (sjukhusvistelse), och SMI betalar för Del B (medicinsk) och Del D (receptbelagda mediciner).

HI Trust Fund, precis som Social Security Trust Fund, finansieras främst genom löneskatt. Och precis som med social trygghet led HI Trust Fund av minskad finansiering långt innan COVID-19 kom. HI Trust Fund beräknas vara utarmat 2026, då kommer den inte längre att kunna betala hela sjukhuskostnaderna i del A. I stället är nuvarande prognoser att fonden endast kommer att kunna täcka 90% av beräknade förmånsbetalningar. Det är värt att notera att det beräknade insolvensdatumet 2026 inte återspeglar effekterna av COVID-19.

Eftersom SMI Trust Fund får det mesta av sina pengar från premier och statlig finansiering kommer det aldrig att gå sönder. Ökade premiekostnader och beroende av ökade statliga medel kommer dock att fortsätta skapa sina egna sårbarheter för denna fond.

Påverkan av COVID-19 på Medicare Trust Funds

På grund av hur finansiering sker har HI Trust Fund påverkats mer ekonomiskt av COVID-19 än SMI Trust Fund. Som nämnts, med SMI -fonden, har lejonparten av kostnaden fallit på förmånstagarna.

I 2020 års Medicare Trustees-rapport noteras att ”Med tanke på den osäkerhet som är förknippad med dessa (COVID-19) effekter, tror förvaltarna att det inte är möjligt att justera uppskattningarna exakt på detta tid."

CBO-uppskattningar kräver att cirka 2 miljoner Medicare-mottagare ska läggas in på ett sjukhus med COVID-19 under pandemin och anta att cirka 1 miljon av dem skulle vara traditionella Medicare -mottagare på sjukhus som betalas under Medicares framtida inbetalning systemet. Enligt CBO: s uppskattningar skulle detta öka Medicares utgifter med cirka 3 miljarder dollar under budgetåren 2020 och 2021.

SMI Trust Fund kan på grund av finansieringens sätt inte bli insolventa. En rapport från Congressional Research Service (CRS) påpekar emellertid att när vården har övergått från sluten (del A) till öppenvårdsinställningar (del B och D), täcks en större del av Medicares utgifter av bidragsmottagare och statliga medel. Medicares förvaltare uppskattar att andelen av person- och företagsinkomstskatter som behövs för att finansiera SMI kommer att "öka från cirka 15,8% år 2020 till cirka 22,1% 2030 och 30,1% 2094."

Påverkan av COVID-19 på Medicare-mottagare

Medicare-mottagare är särskilt sårbara för COVID-19. Förutom potentiell död eller långvarigt funktionshinder har pandemin resulterat i ett antal negativa utfall för förmånstagarna.

En CMS -undersökning visade att:

21% har glömt vård som inte är covid-19 under pandemin.
15% uppgav att de kände sig mindre ekonomiskt säkra.
41% rapporterade problem med stress.
38% sa att de var mindre kopplade till familj och vänner.

För mottagare av Medicare som får vård hemma, inkluderade COVID-19-resultat:

Behovet av socialtjänststöd ökade.
Ensamheten och depressionen ökade.
Fysiska och psykiska hälsotillstånd förvärrades.
Ämnesanvändning och missbruk ökade.
Beviset på våld i hemmet ökade.
Personal och utrustning var begränsad.

På ekvationssidan med positiv påverkan:

COVID-19-vacciner tillhandahålls till Medicare-mottagare utan kostnad för dem.
Labtester tillhandahålls utan kostnad.
Antikroppstester och behandlingar tillhandahålls utan kostnad.
Utökade telehälsotjänster är tillgängliga utan kostnad.
Medicinskt nödvändigt sjukhusvård omfattas.

Påverkan av COVID-19 på Medicare-leverantörer

Leverantörer, inklusive läkare och sjukhus, har drabbats av pandemin nästan från början. Under pandemiens första sex månader, till exempel:

Betalningarna minskade med 39% för alla FFS-fordringar (33%), 33% för slutenvårdstjänster och 49% för läkartjänster.
Vid veckan som slutade 1 juli hade veckobetalningarna stigit till 96% av 2019 års nivåer, 93% för slutenvårdstjänster och 95% för läkartjänster.
I slutet av juni 2020 varierade kumulativa betalningsunderskott i förhållande till 2019 från 12% till 16%.
Användningen av individuell förebyggande screening och kirurgiska tjänster minskade kraftigt under mars och april.
Det fanns en betydande geografisk variation i storleken på både användningsminskningarna och återhämtningstakten.

Påverkan av COVID-19-lagstiftningen på Medicare

COVID-19-lagstiftningens inverkan på Medicare-programmet återspeglas i den stora mängden Medicare-relaterade lagändringar som antagits av den lagstiftningen. Tänk på det från Jan. 1, 2020, till 24 juli 2020, gjordes mer än 200 Medicare-relaterade lagändringar. Från 25 juli 2020 till jan. 8, 2021, tillkom ytterligare 49 ändringar.

Drivrutinen för dessa lagändringar, covid-19-lagstiftning, inkluderar följande åtgärder:

Utökar Medicares täckning för telehälsotjänster (CARES Act)
Eliminerar Medicares kostnadsdelning för COVID-19-vacciner (CARES Act)
Ökar vissa Medicare -betalningssatser till leverantörer (CARES Act)
Avstår från vissa krav på sjukhusvistelse (CARES Act)
Ytterligare höjer Medicares betalningssatser till läkare (CAA)
Eliminerar Medicares nedskärningar till och med mars 2021 (CAA)

Långsiktig påverkan av COVID-19 på Medicare

Medicare -systemet tillhandahåller sjukvårdstäckning till personer som är 65 år och äldre, samt personer under 65 år med funktionsnedsättning. Dessa populationer är de mest sårbara när det gäller COVID-19. Förutom hälsoproblem kommer samma befolkningar att vara ekonomiskt sårbara framöver.

Före COVID-19 stod många Medicare-förmånstagare med begränsad inkomst och redan befintliga förhållanden inför ekonomiska svårigheter med höga kostnader för vården. Även om lagändringar har hjälpt till med den ekonomiska bördan på kort sikt kommer många av dessa förändringar att upphöra eller upphävas när hälsokrisen är över.

Brist på anställning efter pandemin, som kan leda till förtidspension, förvärrar bara den ekonomiska bördan för Medicare-mottagare. Problemet är ännu värre för äldre medlemmar i minoritetssamhällen, som har oproportionerligt lägre intäkter under deras arbetsår, vilket ger lägre sociala avgifter och lämnar dem med lägre pension besparingar.

Medan socialförsäkringssystemet förutser ett antal kortsiktiga utmaningar, för Medicare-mottagare, kommer den ekonomiska bördan att fortsätta att vara ett problem långt in i framtiden.