Vad är begreppet nytta inom mikroekonomi?

Utility är ett löst och ibland kontroversiellt ämne i mikroekonomi. Generellt, verktyg avser graden av glädje eller tillfredsställelse (eller borttagen obehag) som en individ får från en ekonomisk handling. Ett exempel skulle vara en konsument som köper en hamburgare för att lindra hunger och för att njuta av en välsmakande måltid, vilket ger henne lite nytta.

Allt ekonomer håller med om att konsumenten har vunnit nytta genom att äta hamburgaren. De flesta ekonomer skulle hålla med om att människor till sin natur är nyttomaximerande medel; människor väljer mellan en eller annan handling utifrån varje handlings förväntade nytta. Den kontroversiella delen kommer i tillämpningen och mätningen av nyttan.

Verktygets ursprung

Utvecklingen av nyttarteori börjar med ett logiskt avdrag. Frivilliga transaktioner sker endast för att handelsparterna förväntar sig en förmån (i förväg); transaktionen skulle inte ske annars. Inom ekonomi betyder "nytta" att få mer nytta.

Ekonomer säger också att människor rankar sin verksamhet utifrån nytta. En arbetare väljer att gå till jobbet i stället för att hoppa över det eftersom han förutser sitt långa loppet nyttan att bli större som ett resultat. En konsument som väljer att äta ett äpple snarare än en apelsin måste värdera äpplet mer högt och förväntar sig därför mer nytta av det.

Utility tog fäste i ekonomin under marginalistisk revolution, som försökte formalisera och matematisera ekonomi baserat på inkrementella förändringar. Eftersom vanliga ekonomer idag har antagit en rationell skådespelare perspektiv, där deras modeller antar att individer helt drivs av egenintresserad nyttomaximering, har begreppet nytta blivit framträdande inom mikroekonomi.

Kardinal och ordinal nytta

Rangordningen av nytta är känd som en ordinal nytta. Det är inte ett kontroversiellt ämne; de flesta mikroekonomiska modellerna använder emellertid också kardinalverktyg, som hänvisar till mätbara, direkt jämförbara nyttanivåer.

Kardinal nytta mäts i enheter som kallas "utils" för att omvandla det logiska till det empiriska. Det vanliga verktyget kan säga att konsumenten föredrar äpplet framför apelsinen i förväg. Kardinalverktyget kan säga att äpplet ger 80 verktyg medan apelsinen bara ger 40 verktyg. Ekonomer använder ibland det som kallas en indifferenskurva för att belysa kardinalnyttan för två eller flera varor i grafisk form.

Marginalnytta

Marginal nytta ser på den extra tillfredsställelse som någon vinner (eller förlorar) på att konsumera bara en extra enhet av en vara eller tjänst. Till exempel att äta en hamburgare när du är hungrig ger mycket nytta. Att äta en andra hamburgare kanske lite mindre tillfredsställelse. En tredje hamburgare kan till och med sänka nyttan eftersom du redan är full.

De lag om minskande marginalnytta beskriver denna effekt, där att lägga till ytterligare en enhet av någonting vanligtvis resulterar i färre och färre vinster i nytta för konsumenten.

Nyttans nytta

Användningsteorin har varit ganska användbar för att förstå individers, hushålls och företags ekonomiska agerande - men bara i stora drag. I verkligheten kan människor äta en tredje hamburgare av skäl som undviker det rationella aktörens antagande om ekonomiska standardmodeller. Till exempel kan en kvarvarande hamburgare betraktas som slöseri med mat, och för att förhindra slöseri äts den. Denna mer etiska eller kvalitativa utvärdering av "nytta" är svår att fånga i matematiska modeller eller formler.

Beteendeekonomi har också gång på gång avslöjat hur ekonomiska aktörer avviker från rationella förväntningar i vardagen och inte lyckas maximera nyttan. Dessutom visar empiriskt arbete att människor har inkonsekventa preferenser. Medan någon kanske föredrar äpplen framför apelsiner den här veckan, kan nästa vecka apelsiner vara det man längtar efter.

Som ett resultat av dessa och andra faktorer har vissa ifrågasatt användbarheten av nytta i praktiken.

Poängen

Även om ingen ekonom verkligen tror att nytta kan mätas på detta sätt, anser vissa fortfarande nytta som ett användbart verktyg inom mikroekonomi. Kardinalverktyg placerar individer på verktygskurvor och kan spåra minskningar i marginalnyttan över tid. Mikroekonomi utför också interpersonella jämförelser med kardinalverktyg.

Andra ekonomer hävdar att ingen meningsfull analys kan komma ur imaginära siffror och att kardinal nytta - och verktyg - är logiskt osammanhängande.