4 fördelar med stigande oljepriser

Nej, den titeln är inte ett tryckfel. Medan alla gillar billig energi och de flesta ekonomer tror att den ekonomiska tillväxten åtminstone delvis beror på billig tillgång till energi, följer det inte automatiskt med att det inte finns något bra som kan komma från högre energi priser. Marknaderna består av flera oberoende agenter och det som utgör en utmaning för en kan vara en möjlighet för andra. (Lär dig lite mer om den "icke" delen av denna icke -förnybara resurs. Kolla upp Toppolja: problem och möjligheter.)

HANDLEDNING: Börshandlade fonder

1. Vissa sektorer trivs Det räknas nog som uppenbart att det finns sektorer som trivs när oljepriset marscherar uppåt. Höga priser på oljebränsle samma process som i alla andra sektor; leverantörer letar efter sätt att ge mer av produkten och dra fördel av de högre priserna. För energi betyder det alltså möjligheter för företag som är involverade i prospektering (seismisk undersökning, till exempel), borrning, produktion och service.

Ytterst högkonjunkturer i energisektorn filtrerar in i ekonomin. När allt kommer omkring spenderar en dollar i löner från ett oljebolag detsamma på Wal-Mart (NYSE:

WMT) som en dollar från ett solenergiföretag. När oljepriserna är höga spenderar företag mer på utrustning, leveranser, löner och liknande - pengar som kommer in i ekonomin på ungefär samma sätt som en högkonjunktur i någon annan sektor.

2. Ny teknik blir livskraftig Billig olja är problematisk för företag och industrier som vill ersätta olja. Medan de flesta kan hålla med om att det finns vaga och nebulösa kostnader i samband med tillgång och användning av olja (föroreningar, till att börja med), har USA varit tveksamma till att översätta dessa kostnader till högre energi skatter. Dessutom är det inte klart att högre skatter på fossila bränslen i Europa och stora delar av Asien verkligen gör något för att mildra miljöskador utöver att minska konsumtionen. Sammantaget när oljepriserna är låga är det därför mycket svårt för renare energiteknik att konkurrera effektivt om priset.

Men med högre oljepris får många nya idéer plötsligt hörsel.Ökad bränslekilometer för personbilar verkade meningslöst dyr i USA före energikrisen på 1970 -talet, och det verkar också troligt att hybrider idag är skyldiga att acceptera utanför miljömängden det höga bensinpriset (det främsta derivatet av olja dessa dagar). Längs liknande linjer är vägen mot livskraftiga helmarknadsmarknader för elmarknader beroende av ihållande höga oljepriser.

Det är inte bara personbilar där höga oljepriser leder till innovation. Ganska mycket plast och andra syntetiska material härrör från olja och högre priser krusar genom ekonomin. Med höga oljepriser kommer då ökat intresse och FoU till alternativa råvaror för dessa material.

Denna process har många fördelar för ekonomin som helhet. Forskning om oljesubstitut skapar jobb för forskare och ingenjörer. När de lyckas resulterar dessa ansträngningar också i produktalternativ som gör att konsumenterna kan lägga mindre av sin inkomst på energi (direkt eller indirekt). Oljefri teknik erbjuder också vanligtvis mindre miljöförstöring och liknande externiteter, även om de aldrig är helt gratis åkare själva (batterierna i hybrider kräver till exempel metaller som måste brytas, raffineras och bearbetas).

3. Förändringar i beteende För dem som tror att bränning av olja (och andra kolväten) i allmänhet är en dålig sak måste högre priser som leder till lägre användning räknas som en fördel. När människor står inför högre priser och inga uppenbara substitut, kommer de att konsumera mindre förutsatt att deras efterfrågan är relativt elastisk.

Med höga oljepriser (och höga bensinpriser) kommer folk att köra mindre - stanna närmare hemmet för att shoppa, kombinera olika ärenden för att bli mer effektiva och så vidare. På samma sätt kommer de att spendera mindre på oljeprodukter vars priser stiger med högre oljepriser. Det är klart att det blir en viss förlust; om det inte finns några enkla substitut, måste människor helt enkelt lägga mer på energi och spendera mindre på andra saker.

Med tiden blir dock fler och fler alternativ lönsamma och större beteendeförändringar är möjliga. Med tiden kommer folk att köra mindre, ta bättre hand om sina bilar (för att öka körsträckan), byta till mer bränslesnåla bilmodeller och/eller använda mer kollektivtrafik. På samma sätt kommer företag att hitta gränser för hur mycket de kan förmedla högre ingångskostnader och kommer också att försöka minska sin användning av olja och oljebiprodukter. (Denna organisations beslut kan påverka oljepriset, men det finns en gräns för dess makt. Kolla upp Möt OPEC, Manager Of Oil Wealth.)

4. Alternativ kommer till Fore Om ökad prospektering och produktion är en normal biprodukt av högre oljepriser är det också substitution. När Nazityskland mötte oljebrist under andra världskriget undersöktes noga metoder för att producera olja, diesel och bensinersättningar från vegetabiliska oljor, animaliska fetter och kol.På samma sätt gav oljekrisen på 1970 -talet utvecklingen av etanol i Brasilien ett stort lyft.

I USA finns det verkligen få kortsiktiga alternativ till olja. Teknik finns för att ersätta olja med naturgas i många tillämpningar, men dessa övergångar är bara ekonomiskt meningsfulla inför ständigt högre oljepriser. På samma sätt kan kol och biomaterial (växelgräs etc.) sättas i drift, men återigen bara vara vettigt som alternativ om oljepriset är ganska högt och verkar troligt att stanna där.

HANDLEDNING: Industrihandboken

Poängen På det stora hela kommer inte högre oljepriser att få de flesta i USA att fira. Om inte annat finns det en psykologisk inverkan på att köra förbi dessa bensinstationer varje dag och se priserna ticka högre. Som sagt, fria marknader erbjuder många alternativ för ekonomiska agenter att reagera på högre priser och oljepriser är inget undantag. Även om det är smärtsamt på kort sikt kan högre priser i slutändan öppna dörren till renare, effektivare och i slutändan billigare energikällor som gynnar oss alla i flera år.