Black Widow Star Scarlett Johansson stämmer Disney (DIS)

The Walt Disney Company's (DIS) senaste släppningen Svart änka håller på att förvandlas till en källa till kontroverser. Filmen, som spelade in Hollywoods bästa helgöppning på året bara för att krascha till en av de lägsta kassorna för en Marvel -film, genererade rubriker efter att teaterägare kritiserat Disneys affärsstrategi. Det är i nyheterna igen. Den här gången stämmer stjärnan Scarlett Johansson studion för kontraktsbrott.

Det handlar om Johanssons lön från filmen. Hon hävdar att Disneys beslut att samtidigt släppa filmen på bio och på dess streamingtjänst skär ner i hennes totala intäkter eftersom det "lockade" publiken bort från den förra till den senare. Johansson skulle ha fått en procentandel av vinsten från filmens teatersamlingar.

Fallet är det första i sitt slag och kan skapa prejudikat för framtida stjärnintäkter från det nya mediet. Med tanke på att börsen har belönat Disney baserat på prestandan för sin streamingtjänst på senare tid, kan det också sätta takten för investerarnas förväntningar från sitt framtida resultat.

Varför stämmer ScarJo Disney?

Typiska studiofilmer betalar mellan 15 och 20 miljoner dollar till stora stjärnor för stora filmer. Över det beloppet tar stjärnorna ett kvitto på kassakvitton och hemunderhållningskvitton, så kallade backend-betalningar, som en del av deras ersättning. Den senare utbetalningen kan vara särskilt stor för stora biljettfilmer och franchise. Till exempel hade Tom Cruise en rejäl lönedag från Omöjligt uppdrag serier.

Med över 22,5 miljarder dollar i intäkter är Marvel -serien en lukrativ franchise för stjärnor som agerar i den. I sin kostym hävdar Johansson att Disney hade försäkrat henne det Svart änka skulle ha en "endast teater" -version. "Som fru Johansson, Disney, Marvel och de flesta andra i Hollywood vet är en" teaterrelease "en utgåva som är exklusiv för biografer. Disney var väl medvetna om detta löfte, men uppmanade ändå Marvel att bryta mot sitt löfte och istället släppa bilden på streamingtjänsten Disney+ samma dag som den släpptes på biografer, "dräkten stater.

Det hävdar vidare att Disneys beslut hindrade skådespelerskan "från att inse den fulla nyttan av att pruta med Marvel. "En källa sa till Wall Street Journal att hon har förlorat uppskattningsvis 50 miljoner dollar på grund av Disneys verksamhet taktik. Enligt stämningen svarade studion inte när Scarlett Johanssons advokater försökte omförhandla villkoren för hennes avtal med företaget.

Disney sa att dräkten var utan förtjänst. "Disney har fullgjort Ms Johanssons kontrakt och dessutom lanseringen av Svart änka på Disney+ med Premier Access har avsevärt förbättrat hennes förmåga att tjäna ytterligare ersättning utöver de 20 miljoner dollar hon har mottagit hittills ", uppgav Burbank, Kalifornien-baserade företaget och tillade att Johansson fick kompensation på 20 miljoner dollar för att agera i film. Det skyllde också på skådespelerskan för att ha lämnat in en stämning med "oförskämt ignorering av de hemska och långvariga globala effekterna av COVID-19-pandemin."

Svart änka tjänade 60 miljoner dollar på Disney Plus, studionens streamingtjänst, under sin öppningshelg och hade en biljettkörning på 158 miljoner dollar (inhemskt och utomlands) under samma tidsperiod. Det passerade 100 miljoner dollar på det inhemska biljettkontoret på fem dagar, det snabbaste att nå denna siffra på ett år när pandemiavstängningen hamrade biljettintäkterna för de flesta studior.

Filmen har dock bevittnat en dramatisk nedgång i samlingar sedan dess och har bland de lägsta bruttoresultaterna för någon funktion i Marvel -universum. Johansson är inte bara den som skyller på filmens streamingversion för låga samlingar. National Association of Theatre Owners (Nato) gav ett uttalande som anklagade nöjeskonglomeratet och kastar ut streaming som en artefakt från "en pandemi-era".

Hur mycket ska skådespelare få betalt för strömmande roller?

Medan Disney Plus har höjt Disneys aktiekurs, kan streamingtjänsten visa sig vara en blandad välsignelse för skådespelare. Det har potential att utöka deras räckvidd över geografier och stärka deras personliga varumärke. Men det kan också äta in i deras totala intäkter från företagets franchises. Skådespelare får mindre pengar i förskott i det nuvarande systemet men backend -betalningar ger en stadig inkomstflöde senare. Streaming kan förändra den dynamiken.

Enligt vissa rapporter har Netflix, Inc. (NFLX), den största streamingtjänsten när det gäller prenumeranter, betalar aktörer mer pengar och behåller framtida intäkter från streaming för sig själv. Till exempel fick Hollywood -skådespelaren Ryan Reynolds 27 miljoner dollar för att börja Sex underjordiska. Will Smith rapporteras ha samlat in 35 miljoner dollar för sin roll i Ljust 2. Nackdelen med dessa siffror är att Reynolds och Smith inte kan ta del av någon framtida framgång av deras filmer, vilket betyder att de inte kommer att få en backend -betalning även om tittarna strömmar filmerna många gånger. För Netflix blåser höga förskottsbetalningar upp filmbudgetar, vilket gör det viktigt att de blir framgångar.

Andra streamingtjänster vidtar också åtgärder för att göra ändringar i sina betalningsvillkor. HBOMax - en division av Warner Media, som ägs av AT&T Inc. (T) —Det rapporteras ha ändrat sitt avtal med stjärnor och spenderat så mycket som 250 miljoner dollar som betalning efter att ha meddelat att dess filmskiva skulle släppas på såväl streaming som biografer i år. Studion har dock inte lämnat detaljer om det nya kompensationsavtalet med aktörer.

Johanssons kostym kan ta sådana diskussioner i det fria. Handelspublikation Mängd konstaterar att det är "uppmuntrande" skådespelare som Emily Blunt och Emma Stone - båda stjärnorna i de senaste streamingversionerna - att väga sina alternativ och kan ha en kostsam "kaskadeffekt" för Disney. Joe Pichirallo, en tidigare studiochef, sa till sajten att "ett nytt kompensationssystem måste utarbetas så att talanger inte känner att de respekteras eller behandlas dåligt."

Resultatet av detta fall kan också få återverkningar på Disneys resultat. Genom att hälla pengar i sina innehållsinitiativ har Netflix höjt ribban för den genomsnittliga budgeten för strömmande produktioner. En omnikanalstrategi i kombination med en högre förskottslön för skådespelare skulle kunna äta in Disneys totala vinster från en typisk produktion.