Vad sjukvårdssystemet lärde sig av pandemin

COVID-19 har avslöjat några av de stora bristerna i det amerikanska sjukvårdssystemet men också medfört några oväntade fördelar och användbara lektioner om hur man kan förbättra vårdnivån som amerikaner får. Det menar en panel av hälsoexperter som deltog i Investopedias "Dina pengar Din hälsa" virtuell konferens.

Evenemangets tredje och fjärde panel, som fokuserade på framtidens vård ur patientperspektiv och tillgång till sjukvård, erbjöd både hopp och oro för det framtida tillståndet för ett amerikanskt sjukvårdssystem som ofta karakteriseras som ineffektivt, oöverkomligt, ohållbart och särskiljande.

Lärdomar

Under den tredje panelen, James L. Madara, VD och vicepresident för American Medical Association, landets största läkare organisation, pekade på en studie som släpptes strax före pandemin av John Hopkins Bloomberg School of Public Hälsa. Den globala bedömningen av pandemisk risk drog slutsatsen att USA, av 195 länder, var bäst positionerat för att klara en pandemi. "Det visade sig inte alls vara så", sa Madara.

"Om du tittar på de 40 eller så [kriterier från studien] där vi inte klarade oss så var det tillgång, socioekonomisk motståndskraft, splittringen mellan de rika och fattiga i det här landet, vaccinationskulturen i det här landet, och sedan också en viss politisk risk för vårt system", sa Madara. "När vi tittar på det här överlag inser vi att de fyra sakerna som vi gjorde dåligt på verkligen är det som störde oss under den här pandemin."

Andra specialgäst James Merlino, chief clinical transformation officer vid Cleveland Clinic, höll med Madara att desinformation och avsaknaden av ett konsekvent budskap har varit ett stort problem under de senaste 18 månader. Han tillade dock att sjukvården kommer att lära sig av de många problem som förvärras av covid-19-pandemin, vilket kan bidra till att förbättra hälsotjänsterna i framtiden.

"Det finns många lärdomar som kommer att dras när pandemin, hoppas vi, äntligen är över", sa Merlino. "Men en av de saker som jag tror är sant är att hälsovården fann sin smidighet under pandemin eftersom vi har behövt svara på patienternas behov. Eftersom vi har begränsat besökstiderna, eftersom vi har begränsat viss åtkomst till tjänster, har vi insett att det inte betyder att vi inte kan sluta ge vården, vi kan inte sluta bygga upp den mänskliga kopplingen, så vi var tvungna att hitta sätt att anpassa oss, och vi var tvungna att göra det snabbt."

Merlino tillade: "Vi borde vara optimistiska om vårdens framtid, och vi har lärt oss några lektioner eller lär oss lektioner i pandemin. Nummer ett: våra vårdgivare, oavsett yrke... är otroligt tåliga, och det borde ge oss tröst att vårt folk är där ute varje dag i frontlinjen och tar hand om riktigt sjuka människor när vi sköter oss detta. För det andra lever innovation och om något så har innovationen accelererats under pandemin. Vi gör saker som vi inte trodde var möjliga."

Validering för telemedicin

Ett område som har gynnats särskilt är telemedicin. Melynda Barnes, chefsläkare på det patientdrivna telehälsoföretaget Ro, och Haesue Jo, chef för den kliniska verksamheten för BetterHelp, en onlineportal som ger direkt till konsument tillgång till mentalvårdstjänster, båda firade det faktum att pandemin ledde till att människor accepterade onlinesjukvård som en livskraftig alternativ.

"Före pandemin var det en viss tveksamhet kring telemedicin och telehälsa och om kvalitet eller inte vården skulle kunna upprätthållas om du såg patienter huvudsakligen via ett digitalt eller virtuellt media," sa Barnes. "Det har avfärdats och bevisats vara falskt många gånger om. Vad de senaste 18 månaderna har gjort för tekniken har verkligen dragit framtiden framåt. Nu när många människor faktiskt har upplevt telemedicin på båda sidor, leverantörer och patienter, finns det en enorm mängd entusiasm och stöd bakom telemedicin."

Barnes listade antalet fördelar som telemedicin ger, och argumenterade bland annat för att det kan hjälpa till att utrota frågan om jämlikhet i hälsa, öka effektiviteten och i grunden göra sjukvården mer tillgänglig för alla. "Du kan prata med din läkare när du vill på vår plattform," sa hon. "Du behöver inte längre vänta på det där besöket och komma in med din tvättlista med bekymmer."

Jo tror också att antagandet av telemedicin markerar en välkommen förändring. "Det finns så många problem, särskilt i det här landet när det gäller tillgång till hälsovård på grund av kostnader, för av frånvaro av transport, på grund av hälsokompetens... det finns krav och betydande behov av förändringar," Jo sa. "Telemedicin har gjort det så att människor kan fortsätta att få tillgång till vård. Det har också bieffekten att lämna några utrymmen i akutvård och akutmottagningar för folk som verkligen behöver träffa någon personligen."

Brist på medicinsk utrustning

Ett problem som dock troligen inte kommer att försvinna när som helst snart, är leveransbrist för medicinsk utrustning. Erik Anderson, VD för globala tjänster på Hologic, ett medicinteknikföretag som främst fokuserar på kvinnor hälsa, varnade för att leveranskedjans begränsningar som skakar många sektorer också visar sig vara utmanande att sjukvård. Baserat på hans uppskattningar kommer det att finnas fortsatta förseningar för att köpa viktiga komponenter till ungefär mitten av 2023.

"Det är en enorm labyrint... att se till att vi har rätt delar vid rätt tidpunkt, och det är samma sak för alla leverantör av medicinsk utrustning – oavsett om det är något för operation eller något för labbet eller bildbehandlingscentret – det är en enorm fokus."