Förstå Kinas digitala yuan

Bland världens största ekonomier har Kina blivit föregångare när det gäller att utveckla en Centralbankens digitala valuta (CBDC). Den asiatiska jätten avslutade en rättegång av DC/EP, som dess digitala valuta kallas, i september och rullar för närvarande ut den stora e-handelsplattformar inom landet. Här är en kort primer om den digitala valutan.

Vad är DC/EP?

Digital Currency Electronic Payment (DC/EP) är en digital version av yuanen – Kinas nationella valuta. DC/EP stöds av yuan-inlåning som innehas av Kinas centralbank och har varit under utveckling i drygt fem år. Enligt det nuvarande arrangemanget måste banker omvandla en del av sina yuaninnehav till digital form och distribuera dem till företag och medborgare via mobilteknik.

Hur skiljer sig DC/EP från befintliga kryptovalutor?

Den största skillnaden mellan DC/EP och befintliga kryptovalutor är deras juridiska status. DC/EP kan användas som en betalningsmekanism och är acceptabel som lagligt betalningsmedel, men lagligheten av att använda kryptovalutor för att betala för varor och tjänster i Kina är fortfarande oklart.

Förutom detta finns det två andra huvudsakliga skillnader mellan DC/EP och kryptovalutor tillgängliga på marknaden. Den första handlar om decentralisering. Kryptovalutor är decentraliserade, vilket innebär att deras ekonomi och utbud inte kontrolleras av en enda enhet. Däremot kommer spakarna för den digitala yuanen att kontrolleras ordentligt av Kinas regering.

Den andra skillnaden mellan en vanlig kryptovaluta och den digitala yuanen är anonymitet. Den förra är anonym, i varierande grad beroende på mynt, medan den senare inte är det. Som nämnts tidigare kommer den kinesiska regeringen att kunna spåra valutan som rör sig genom sin ekonomi och övervaka dess användning.

Vilka är fördelarna med den digitala yuanen för den kinesiska regeringen?

För det första kommer den digitala valutan att göra det möjligt för den kinesiska regeringen att bättre spåra flödet av pengar genom sin ekonomi och fatta bättre planeringsbeslut. Kontanter är fortfarande det dominerande transaktionssättet för betalningar i Kina, men nya betalningsformer som språngkortssystem har blivit extremt populär nyligen. Dessa nya betalningsmetoder förlitar sig på digitala överföringar av pengar med hjälp av ett urval av teknikförmedlare, inklusive mobila enheter, QR-koder och tokensystem.

Betalningsföretag som Alibaba Group Holding Limiteds (BABA) AliPay och Tencent Holdings Limiteds (TCEHY) WeChat ligger i framkant av denna förändring. En digital yuan passar bra in i denna transformation. Det tjänar också regeringens behov eftersom digitala tokens är lättare att spåra än kontanter.

För det andra kommer en digital yuan att göra det möjligt för Kina att föra in sin obankade befolkning till den vanliga ekonomin. Kina har den största siffran för personer utan tillgång till bank, och en digital valuta kommer att göra det möjligt för fler av dem att delta i den vanliga ekonomin utan dyra bankprodukter och infrastruktur.

En tredje fördel med den digitala yuanen är att den kan hjälpa till att driva renminbin till internationell reserv status. Efter finanskrisen för mer än ett decennium sedan har internationella bankirer och ekonomer alltmer diskuterat möjligheten att ersätta den amerikanska dollarn för internationell handel.

Som det huvudsakliga transaktionssättet i världens näst största ekonomi bör Kinas valuta vara en naturlig utmanare om platsen. Men den amerikanska dollarn står fortfarande för 88,3 % av alla internationella avvecklingstransaktioner medan renminbin bara har 4 %. Digitalisering av valutan kommer att hjälpa till att snabba upp internationella uppgörelser med valutan och göra den mer populär bland internationella handlare.