Inflationen svalnar till 4 % när levnadskostnaderna ökar

Hushållen får ett uppehåll från prishöjningar, eftersom den snabba inflationen som tog fäste 2021 tappar mer kraft.

Konsumentprisindex, ett allmänt sett mått på levnadskostnaderna, steg med 4% under 12 månader i maj, sade Bureau of Labor Statistics på tisdagen. Det var mer än hälften ned från inflationstoppen på 9,1 % som noterades för mindre än ett år sedan i juni 2022 och den lägsta sedan mars 2021. Med andra ord steg indexet bara 0,1 % under månaden efter att ha stigit 0,4 % i april. Förarna fick lättnad vid pumpen, med gaspriserna fallande 5,6 % sedan april, en stor bidragande orsak till den kylande inflationstrenden.

Lättnaden av prisökningarna underströk hur stora framsteg som har gjorts i kampen mot inflationen, särskilt för förnödenheter som gas och dagligvaror.

Priserna på mat hemma steg med 5,8 % under året i maj, en minskning från den årliga ökningen på 13,5 % i augusti 2022. Federal Reserve höjde sin referensränta för en 10:e gången i rad i maj syftar till att höja lånekostnaderna, motverka upplåning och utgifter och bromsa ekonomin. Detta skulle bringa tillgång och efterfrågan i balans och minska prishöjningarna, enligt Fed.

När inflationen fortsätter att falla mot Feds mål på 2 %, är centralbanken nu brett förväntas lägga den kampanjen på is, åtminstone för nu, och hålla priserna stabila vid nästa möte den onsdag. Valutahandlare prissätter en chans på 94% att Fed kommer att lämna sin ränta oförändrad, enligt CME Groups FedWatch-verktyg, som förutspår räntehöjningar baserat på Fed-terminshandelsdata.

Även mitt i de allmänna lättnaderna förblev vissa prisökningar envist höga. "Kärnpriser", exklusive de volatila livsmedels- och energikategorierna, steg 0,4 % i maj, samma som de gjorde i april och mars, vilket innebär en ökning med 5,3 % under året.

Priserna för begagnade bilar och lastbilar steg med 4,4 % i maj, och växte på toppen av en ökning av samma storlek i april. Skyddsrumskostnaderna, som utgör en stor del av den totala KPI, ökade också och steg med 0,6 % i maj jämfört med en ökning med 0,4 % i april. Och bilförsäkringar steg med 2 % under månaden och är nu upp 17,1 % under året, den största årliga ökningen sedan 1976.

Uppdatering - 16 juni 2023: Den här artikeln har uppdaterats för att använda icke säsongsrensade data för att visa den årliga ökningen av motorfordonsförsäkringskostnader.