Kan Alibabas Surprise Exec Reshuffle, fokus på moln hjälpa det att slå Amazon, Microsoft?

I ett överraskande drag, Alibabas (BABA) Ordförande och VD kliver av rodret när företaget omstrukturerar i hopp om att konkurrera globalt inom molnet och artificiell intelligens.

Daniel Zhang, som har varit vd-posten sedan 2015 och tog över ordförandens roll 2019, kommer att avgå den september. 10. VD-posten kommer att fyllas av Taobaos ordförande Eddie Yongming Wu, medan vice ordförande Joseph Tsai kommer att fungera som ordförande.

Zhang kommer att flytta sitt fokus till tillväxten och den globala expansionen av Alibabas moln- och artificiell intelligens (AI)-verksamhet, och fungerar som ordförande och VD för Alibaba Cloud Intelligence Group.

Företagets aktier föll med över 4% under dagen, kanske eftersom vissa investerare fruktar osäkerhet kring Alibabas omstruktureringsplan som kommer att dela upp företaget i sex affärsenheter.

Fokus på moln och AI

Zhang, kraften bakom Alibabas framgångsrika kinesiska försäljningsevenemang Singelns dag, har varit involverad i tre roller efter att han tog över som chef för företagets molnverksamhet i december 2022. Alibaba sa att det senaste draget var tänkt att fokusera Zhangs uppmärksamhet på det viktiga segmentet av företaget.

"Jag är fast besluten att stärka Alibaba Cloud Intelligence Groups marknadsledarskap genom att göra molnberäkningar och konstgjorda intelligens mer tillgänglig för företag av alla storlekar och branscher när de fortsätter sin digitala transformation", sa Zhang i en påstående. "Uppkomsten av generativ AI har också öppnat nya spännande möjligheter som Alibaba Cloud Intelligence Group är väl positionerat för att fånga."

Kinesiska datormolnföretag – som Alibaba, Tencent (TCEHY), och Huawei – erbjuder hård konkurrens till amerikanska molnjättar som Amazon (AMZN), Microsoft (MSFT) och Google (GOOGL) i Asien, och försöker aggressivt utöka den fördelen till andra marknader också.

Alibaba tillkännagav en investering på 1 miljard dollar i sin molnverksamhet för global expansion i september förra året. Företaget presenterade sitt AI-drivna business intelligence-verktyg i april och nya program och utbildningar för oberoende leverantörer i maj.

"Utnämningen av Daniel att fokusera på att driva molnet är verkligen en uppvisning av förtroende och tillit till honom att ta de mest värdefulla affärerna och kör med det för att utveckla det på rätt sätt med tanke på denna ålder av generativ artificiell intelligens (AI), " berättade den tidigare anställde Brian Wong Reuters.

Vad betyder det för Alibabas omstrukturering?

Ombildningen av företagets topproller följer efter ett besked i mars att företaget skulle uppdelad i sex affärsenheter. Alibaba kommer att drivas som ett holdingbolag med moln, e-handel, global e-handel, digital kartläggning, logistik och en mediearm som drivs av en separat styrelse och verkställande direktör.

Fem av dessa företag kommer också att vara fria att lansera sina egna Inledande offentliga erbjudande (IPO). Vid den tiden sa Alibaba att Zhang skulle leda konglomeratet och att investerare kanske är oroliga för att omstruktureringen kommer att bli mer komplicerad än först förväntat.

Men vissa analytiker ser det som enklare att Zhang lämnar för att fokusera på sin kompetens.

"Koncernchefsrollen verkar nu inte kräva att efterträdaren har ett så starkt mandat att driva verksamheten, eftersom det nu är VD: arna av dotterbolagen som får förtroende för att göra det jobbet", säger Jialong Shil, chef för Kinas internetforskning på Nomura enligt rapporter av Reuters.

Dessutom ser vissa marknadsobservatörer att den verkställande omskakningen är återkomsten av människor nära Alibabas grundare Jack Ma. Alibabas sexvägs split tillkännagavs bara en dag efter Ma återvände till Kina efter att han landsförvisats på grund av ett regulatoriskt tillslag av kineserna regering.

Alibaba-aktien har fallit med cirka 14% det senaste året.