Fler studielåntagare får skulder avskrivna genom konkurs
Viktiga takeaways
- Enligt ett nytt förfarande för studielåntagare som ansöker om konkurs, fick 99 % av de sökande åtminstone en del av sina skulder avskrivna.
- En strömlinjeformad process som genomfördes förra året är avsedd att göra det lättare att betala studielåneskulder.
- Studielåneskulder har varit svårare att betala genom konkurser än andra typer av skulder och låntagare som sökte utskrivning ställdes tidigare inför höga kostnader och låga chanser att lyckas.
Ett växande antal studielåntagare i svåra ekonomiska svårigheter betalar sina skulder genom konkurs – en bedrift som var nästan omöjlig tills Biden-administrationen ändrade reglerna förra året.
Under de första 10 månaderna sedan en ny konkursprocess skapades i november förra året, var 99 % av låntagarna genom att använda det hade åtminstone en del av deras studielåneskuld lösts, sade utbildningsdepartementet torsdag. Även om endast 632 personer använde den nya processen– ett litet antal jämfört med de personer som ansökte om konkurs 2022 – tjänstemän vid utbildningsdepartementet förväntar sig att antalet kommer att växa avsevärt när fler jurister inom och utanför regeringen utbildas i det nya riktlinjer.
Konkursdomstolar behandlar studielåneskulder annorlunda än andra typer av skulder, på grund av lagstiftning som antagits av kongressen på 1970-talet av lagstiftare som var rädda att högutbildade och rika proffs skulle missbruka systemet. Gäldenärer som vill få sina studielån avslutade måste gå igenom det ytterligare steget att stämma regeringen för att bevisa att deras studielån orsakar "otillbörliga svårigheter".
Att bevisa otillbörliga svårigheter är så kostsamt och svårt att bara en bit över en av tusen personer med studielån som förklarade konkurs fick faktiskt sina studielåneskulder befriade, enligt en studie från 2020 av en Villanova-lag professor.
Ett nytt förfarande som infördes av justitiedepartementet i november förra året standardiserar och förenklar processen. Gäldenärer som går i konkurs kan nu ansöka om att få sin studieskuld avskriven genom att fylla i ett 15-sidigt formulär. Statliga advokater bedömer formulären med hjälp av nya riktlinjer om vad som kvalificeras som "otillbörliga svårigheter".
"Det är tydligt att den här förbättrade processen hjälper kämpande låntagare", säger Rich Cordray, operativ chef för Office of Federal Student Aid, i ett uttalande. "I samarbete med justitiedepartementet kommer vi att fortsätta arbeta för att effektivisera denna process och för att ge studielåntagare en väg att få välbehövlig lättnad vid konkurser."
Fortfarande konkurs är inte ett smärtfritt botemedel mot ekonomiska problem, oavsett om det är studielån eller på annat sätt: Din egendom kan tas bort i konkursförfarandet och din kredit decimeras i flera år. Det kan dock ge en nystart för människor utan bättre alternativ, mer så nu när studielåneskulden är realistiskt möjlig att betala.
Konkursreformerna var en del av en rad förändringar av det federala ekonomiska stödsystemet som infördes förra året, alla utformade för att lätta den ekonomiska bördan för låntagare när pandemitidens paus med räntor och erforderliga betalningar tog slut i oktober.