Vad är skalfördelar?

När fler enheter av en vara eller tjänst kan produceras i större skala, men med (i genomsnitt) färre ingångskostnader, skalfördelar sägs uppnås.

Alternativt betyder det att när ett företag växer och produktionsenheter ökar, har ett företag en bättre chans att sänka sina kostnader. Enligt denna teori kan ekonomisk tillväxt uppnås när skalfördelar realiseras.

Förstå skalfördelar

Ekonom Adam Smith identifierade arbetsfördelningen och specialisering som de två viktigaste medlen för att uppnå en större avkastning på produktionen. Genom dessa två tekniker skulle anställda inte bara kunna koncentrera sig på en specifik uppgift utan med tiden förbättra de färdigheter som krävs för att utföra sina jobb. Uppgifterna kunde då utföras bättre och snabbare. Därför kan tid och pengar sparas samtidigt som produktionsnivåerna ökar genom sådan effektivitet.

Precis som det finns skalfördelar, stordiskonomier finns också. Detta sker när produktionen är mindre än i proportion till insatserna. Vad detta innebär är att det finns ineffektivitet inom företaget eller branschen, vilket resulterar i stigande genomsnittskostnader.

Externa skalfördelar

Ekonomen Alfred Marshall gjorde en åtskillnad mellan intern och externa skalfördelar. När ett företag minskar kostnaderna och ökar produktionen har interna skalfördelar uppnåtts. Externa skalfördelar förekommer utanför ett företag, inom en bransch.

Således, när en industris verksamhetsområde expanderar på grund av yttre utveckling, kan externa stordriftsfördelar uppstå. Till exempel kan skapandet av ett bättre transportnät resultera i en efterföljande minskning av kostnaden för ett företag såväl som hela dess industri. När externa stordriftsfördelar inträffar gynnas alla företag inom branschen.

Inmatningar av skalfördelar

Utöver specialisering och arbetsfördelning, inom alla företag, finns det olika insatser som kan resultera i produktion av en vara eller tjänst.

Lägre ingångskostnader

När ett företag köper insatser eller lager i bulk-till exempel potatisen som används för att göra pommes frites i en snabbmatskedja som McDonald's Corp.-kan det dra nytta av volymrabatter.

Dyra insatser

Vissa ingångar, t.ex. forskning och utveckling, reklam, chefsexpertis och kvalificerad arbetskraft är dyra. Det finns dock möjlighet till ökad effektivitet med sådana insatser, vilket kan leda till en minskning av den genomsnittliga produktionskostnaden och försäljningen. Om ett företag kan sprida kostnaden för sådana insatser över en ökning av sina produktionsenheter kan stordriftsfördelar realiseras.

Om snabbmatskedjan väljer att lägga mer pengar på teknik för att så småningom öka effektiviteten genom att sänka den genomsnittliga kostnaden för hamburgare måste det också öka antalet hamburgare som det producerar om året för att täcka den ökade tekniken utgifter.

Specialiserade ingångar

När produktionsskalan för ett företag ökar kan ett företag använda specialiserad arbetskraft och maskiner, vilket resulterar i större effektivitet. Detta beror på att arbetare skulle vara bättre kvalificerade för ett specifikt jobb och inte längre skulle lägga extra tid på att lära sig att utföra arbete som inte ligger inom deras specialisering.

Till exempel kan någon specialisera sig på att bara göra pommes frites jämfört med andra roller som att göra hamburgare eller ta en kundens order. Maskiner, till exempel en dedikerad pommes frites, kan också ha ett längre liv eftersom det inte skulle användas överdrivet eller felaktigt.

Tekniker och organisatoriska insatser

Med en större produktion kan ett företag också tillämpa bättre organisatoriska färdigheter på sina resurser, till exempel en tydlig kommandokedja, samtidigt som man förbättrar dess tekniker för produktion och distribution.

Till exempel kan bakom-disk-anställda i snabbmatskedjan organiseras enligt de som tar egna beställningar och de som är avsedda för genomkörningskunder.

Inlärningsinsatser

I likhet med förbättrad organisation och teknik, med tiden kan inlärningsprocesserna relaterade till produktion, försäljning och distribution resultera i förbättrad effektivitet - övning gör mester.

Externa skalfördelar och läge

Externa stordriftsfördelar kan också realiseras från de ovan nämnda insatserna som ett resultat av företagets geografiska läge. Således kan alla snabbmatskedjor i samma område i en viss stad dra nytta av lägre transportkostnader och en skicklig arbetskraft.

Dessutom kan stödindustrierna sedan börja utvecklas, till exempel dedikerade snabbmatspotatis- eller nötkreatursodlingar. Externa stordriftsfördelar kan också skördas om industrin minskar bördorna av kostsamma insatser, till exempel genom att dela teknik eller ledningsexpertis. Spridningseffekten kan leda till skapandet av standarder inom en bransch.

Skalindiskonomier

Som vi nämnde tidigare kan det också uppstå disekonomier. De kan bero på ineffektiv chefs- eller arbetspolitik, överhyrning eller försämrade transportnät (externa skalfördelar).

Vidare, som en företagets omfattning ökar kan den behöva distribuera sina varor och tjänster i successivt mer spridda områden. Detta kan öka genomsnittskostnaderna och resultera i stordriftsfördelar. (För relaterad läsning, se "Hur skiljer sig omfattningens ekonomi och skalfördelar åt?")

Vissa effektivitet och ineffektivitet är mer platsspecifika, medan andra inte påverkas av området. Om ett företag har många anläggningar i hela landet kan de alla dra nytta av dyra insatser som reklam. Men effektivitet och ineffektivitet kan alternativt härröra från en viss plats, till exempel ett bra eller dåligt klimat för jordbruk.

Är större verkligen bättre?

Det finns en världsomspännande debatt om effekterna av expanderade företag som söker stordriftsfördelar, och följaktligen internationell handel och globaliseringen av ekonomin.

När företagen blir större kan maktbalansen mellan efterfrågan och utbud bli svagare och därmed sätta företaget ur kontakt med sina konsumenters behov. Det finns också en växande oro för att konkurrensen praktiskt taget kan försvinna när stora företag börjar integrera. Som ett resultat, monopol kan dyka upp med det enda fokuset att göra vinst istället för att vara konsumentcentrerad.

Poängen

Nyckeln till att förstå stordriftsfördelar och skalekonomier är att källorna varierar. Ett företag måste bestämma nettoeffekten av sina beslut som påverkar dess effektivitet, och inte bara fokusera på en viss källa.

Även om ett beslut om att öka sin omfattning kan leda till att den genomsnittliga kostnaden för insatsvaror (volymrabatter) minskar, kan det också leda till storskaliga ekonomier. Till exempel expanderade ett företag distributionsnät kan vara ineffektivt om man inte investerar tillräckligt med transportbilar också.

När företagen fattar ett strategiskt beslut om att expandera måste företagen balansera effekterna av olika källor till stordriftsfördelar och stordiskonomier, så att den genomsnittliga kostnaden för alla fattade beslut är lägre, vilket resulterar i större effektivitet alla runt omkring. (För relaterad läsning, se "Några av de variabler som är inblandade i skalfördelar")