Vad du ska göra för att betala för hög arbetslöshet

Att förlora ett jobb kan vara ekonomiskt och känslomässigt utmattande. Medan arbetslöshetshjälp kan hjälpa till att lindra en del av stressen, vad händer när ditt tillstånd betalar för mycket? Det har hänt.

Många statliga arbetslöshetssystem använder medvetet gammal teknik för att förhindra bedrägeri, men det kan snabbt bli problematiskt om systemen överbelastas med förfrågningar. Det hände när COVID-19-pandemin stängde av den amerikanska ekonomin över en natt, vilket ledde till att miljoner människor förlorade sina jobb. I april 2020 steg arbetslösheten till 14,7%, där 23,1 miljoner arbetare förlorade sina jobb. Även om det sedan har sjunkit till 6% i mars 2021, är det fortfarande 2,5% högre än februari 2020, precis före pandemin, och 9,7 miljoner människor förblir arbetslösa.

COVID-19 och arbetslöshetsförsäkring

Regeringen försökte få igång hjälppaket när pandemin stängde av ekonomin, men de flesta uppger Arbetslöshetskontoren var underbemannade och dåligt utrustade ur en teknisk synpunkt för att hantera spärren av förfrågningar om hjälp. Lägg till det faktum att många förstagångsarbetslösa arbetare fick panik av att försöka ta reda på om de kvalificerade sig och vad de måste göra för att få de medel som behövs bara för att överleva. Kombinationen ledde till månader av förvirring, kaos och långa väntetider. För vissa resulterade det också i överbetalning av förmåner.

För att sätta situationen i perspektiv, rekord 3,28 miljoner människor ansökt om arbetslöshetshjälp i veckan som slutade 21 mars 2020, en ökning från bara 282 000 föregående vecka. Statliga arbetslöshetskontor hanterade ungefär en miljon nya skadestånd varje vecka år 2020, vilket resulterade i mer än 580 miljarder dollar av arbetslöshetsförsäkringar betalas ut till cirka 40 miljoner Amerikaner. Kalifornien ensam har behandlat nästan 22 miljoner fordringar och betalat ut 139 miljarder dollar i totala förmåner sedan mars 2020.

Förutom vanliga arbetslöshetsförmåner gjorde många amerikaner som förlorade sina jobb på grund av pandemin och normalt inte skulle kvalificera sig för arbetslöshet under regeringens Pandemic Unemployment Assistance (PUA) -program. Detta komplicerade ytterligare ett system som redan kämpade för att hålla jämna steg med efterfrågan och ledde till att miljarder dollar blev överbetalda.

Hur mycket har blivit överbetalt?

Enligt US Department of Labor statistik rapporterade stater mer än 3,6 miljarder dollar i PUA -överbetalningar från mars 2020 till februari 2021. Dessutom flaggade stater överbetalningar av vanlig arbetslöshetsförsäkring på totalt 2,6 miljarder dollar från april 2020 till december 2020, enligt rapporter i Washington Post och den Arkansas Democrat Gazette.

Historiskt sett har huvuddelen av överbetalningarna kopplats till oavsiktliga fel från filers och/eller de byråer som de ansöker om. Några anledningar till att överbetalningar uppstår är:

• Rapportera felaktiga intäkter (t.ex. brutto istället för netto)
• Fel lönehistorik
• Ansökan när den inte är kvalificerad (även om den ursprungligen godkändes)
• Felaktigheter i ansökan
• Bedrägeri

Hur är det med bedrägeri?

Bedrägerier står i allmänhet bara för en liten del av arbetslöshetsöverbetalningen. New York State Department of Labor sa att det hade identifierat mer än 425 000 bedrägliga påståenden under pandemin och hindrat 5,5 miljarder dollar i betalningar från att delas ut till bedragare. Det är ingen liten förändring, men eftersom staten betalade 65 miljarder dollar till mer än fyra miljoner New York -bor från Mars 2020 till och med januari 2021 är det fortfarande mindre än 11% av det totala antalet legitima fordringar betalat.

När den amerikanska regeringen försökte lansera hjälpprogram och utöka arbetslösheten, översvämmades systemen av nya påståenden som skapade den perfekta stormen för bedragare. U.S.

Om det inte låter så mycket, tänk så här: En man greps nyligen och anklagas för påstått med 250 stulna identiteter för att bedra New York State Department of Labor med 1,4 miljoner dollar i arbetslöshet fördelar.

Vad du ska göra om du får ett meddelande om överbetalning

Men hur är det med människor som just fastnar mitt i ett föråldrat system som är dåligt utrustat för att hantera förfrågningar från de nyarbetslösa? Låt oss konstatera att du har fått ett meddelande från ditt statliga arbetslöshetskontor som hävdar att du har betalat för mycket med tusentals dollar. Det fanns ingen röd flagga. Du följde alla steg som krävdes i din första ansökan, har flitigt certifierat ditt anspråk varje vecka och har fått den assistans som du trodde berodde på dig. Nu har du fått veta att du är skyldig en del - eller allt - tillbaka. Vad kan du göra?

• Gör en överklagan—Om du känner att du fått ett meddelande av misstag, gå till din webbplats för arbetslöshet för att begära utfrågning.
• Begär dispens—Om överbetalningen är berättigad kan du ha rätt till antingen ett avstående eller förlåtelse. Hur som helst kan du bara ha ett litet tidsintervall för att begära en sådan åtgärd, så var noga med att kontrollera med din stats krav.
• Återbetala pengarna- Antingen kontakta din statliga arbetsavdelning för att utarbeta en återbetalningsplan eller helt enkelt betala tillbaka beloppet i sin helhet.

Angående dispens

Enligt det amerikanska arbetsdepartementet kan en "stat godkänna dispens när eller om överbetalningen inte var sökandens fel och kräver återbetalning mot rättvisa och gott samvete eller på annat sätt skulle besegra syftet med UI: s [arbetslöshetsförsäkrings] lag. ” Fram till nyligen inkluderade det inte PUA, som är en federal program. I alla fall, enligt den senaste stimulansräkningen, kan staterna avstå från överbetalning av PUA om ”(A) utbetalningen av sådant pandemiskt arbetslöshetshjälp var utan fel från någon sådan individ; och (B) sådan återbetalning skulle strida mot rättvisa och gott samvete. ”

Medan stater har fått möjlighet att bevilja undantag betyder det inte att alla kommer att göra det, så det är viktigt att kontrollera dina staters arbetsavdelningsregler så snart som möjligt. Reglerna förändras ständigt, och det finns flera lagförslag som tar sig igenom olika statliga lagstiftare.

En sak du bör göra är att agera snabbt. Samla alla poster, skärmdumpar, uttalanden eller anteckningar som dokumenterar ditt ärende. Statliga arbetsavdelningar kan (och kommer ofta) automatiskt att börja garnering eventuell framtida arbetslöshet eller andra löner. Även om upptäckten av överbetalning är fel, är det inte alltid lätt att lösa misstag, och du kan fortfarande få pengar garnerade.

Tvingar till förändring

Medan den senaste stimulanspropositionen gör det möjligt att avstå från eller förlåta både statliga och federala icke -bedrägliga överbetalningar, är det upp till staterna att få det att hända. Till exempel, Virginia, som hade varit bland de stater som inte förlåtit överbetalningar, godkände nyligen lagstiftning som skulle möjliggöra ”återbetalning av en överbetalning av förmåner avstått där den sökande inte har något fel för överbetalningen och återbetalningen skulle strida mot eget kapital och gott samvete under specificerade förmånsveckor som inträffade under COVID-19-hälsopandemin. ” Detta är dock fortfarande en tillfällig åtgärd som endast är giltig från 21 mars 2020 till och med 3 juli 2021.

New York State Department of Labor tillkännagav nyligen på Twitter att "i april och maj 2020 var en liten del av sökandena fått dubblettbetalningar. ” Det har rapporterats allmänt att avdelningen överbetalade mer än 114 miljoner dollar i förmåner på grund av fel på dess del. Twitter -tillkännagivandet utlöste en motreaktion på nätet och lämnade många yrkande att kämpa för svar.

Det fick också 12 statliga senatorer att skicka ett brev där man uppmanade avdelningen att anta en policy om att avstå från eller förlåta överbetalningar. "Insamlingen av överbetalningar av arbetslöshet är en särskilt besvärlig börda för individer under den pågående pandemin och den ekonomiska krisen", skrev de och tillade, "I en tid då det verkar som New York State Department of Labor fortfarande är överväldigad av volymen av aktuella fordringar, prioritera avdelningens resurser för att samla in överbetalning kan vara omprövas. ”

Medan många stater försöker vidta åtgärder för att hantera frågor om överbetalning och undantag/förlåtelse är det oklart hur denna politik kommer att antas och hur länge de kommer att pågå.