Hur minimilönerna kan höja arbetslösheten

Minimilön lagar har gällt i USA sedan 1938. Kursen har förändrats nationellt mer än 20 gånger sedan dess. Men vissa anser att ökningarna inte har räckt till, vilket lett till heta debatter om huruvida federala och statliga regeringar ska höja minimilönen eller inte.

Minimilönen är det lägsta belopp som arbetsgivare är lagligt skyldiga att betala sina anställda. Förespråkare som driver på höjningar säger att de som arbetar med minimilöner bara inte har råd att hänga med i de stigande levnadskostnaderna. många av dem lever under fattigdomsnivån.

Men enligt ledande ekonomer - inklusive den berömda miljardären investeraren Warren Buffett - kan minimilönerna faktiskt höjas arbetslöshet genom att ge arbetsgivare mindre incitament att anställa och mer incitament att automatisera och lägga ut uppgifter som tidigare utförts av låglönearbetare.

Högre mandatlagda minimilöner tvingar också företag att höja priserna för att behålla önskat vinstmarginaler. Högre priser kan leda till mindre affärer, vilket innebär mindre intäkter och därför mindre pengar att anställa och betala anställda.

Minsta lönesats

USA: s federala regering bestämde nationell minimilön på 7,25 dollar timme i juli 2009. Men många stater har minimilönesatser som är mycket högre, med det nationella genomsnittet kring $ 11,80 per timme.

Till exempel höjde Washington, DC stadigt sin minimilön varje år stegvis $ 15 per timme från och med 1 juli 2020. Vissa stater har antagit lagar som skulle höja minimilönen till $ 15 vid måldatum, inklusive New Jersey (2024), Florida (2026) och Illinois (2025). Flera stora amerikanska städer, inklusive Seattle och New York, har också svarat med att höja sina lokala minimilöner till $ 15 per timme eller högre.

Så om det finns en skillnad mellan de federala och statliga priserna, hur får de anställda betalt? Enligt det amerikanska arbetsdepartementet får anställda den högsta minimisatsen i fall där de omfattas av både statliga och federala lönelagar.

En viktig punkt att notera är dock att minimilönen är något annorlunda för anställda som får tips. Arbetsgivare är endast skyldiga att betala dessa anställda $ 2,13 per timme om den kursen plus tips motsvarar den federala minimilönen på 7,25 dollar. Om deras timlön är lägre än den federala räntan måste arbetsgivaren göra skillnaden.

Trycket för en högre minimilön

Det råder ingen tvekan om hur svårt det kan vara att försörja sig och försörja en familj med en minimilön. Det som sammanfattar frågan är det faktum att minimilöneökningarna inte har hållit jämna steg med levnadskostnad sedan 1960 -talet. I förhållande till levnadskostnaderna nådde värdet av minimilönen i USA sin topp 1968 och har sedan dess gått nedåt.

Här är ett exempel att demonstrera. Låt oss säga att ensamfar Adam jobbar ett minimilönearbete i Tennessee. Statens minimilön är densamma som den federala: 7,25 dollar i timmen. Adam tjänar $ 290 och arbetar 40 timmar varje vecka, eller $ 1 160 varje månad.

Denna siffra spelar naturligtvis ingen roll i avdrag från Adams lönecheck. Enligt SmartAsset, den genomsnittliga hyran för en lägenhet med två sovrum i staten är $ 854 per månad, medan den genomsnittliga månatliga elräkningen är $ 123,30. Efter att han har betalat sin hyra och verktyg har han mindre än 200 dollar för mat och andra utgifter. Detta ger honom inte mycket pengar att spara eller spendera på nödsituationer.

Minskningslönearbetare och deras förespråkare har känt nypan av sänkt realinkomst sedan 2010-talet för att öka medvetenheten om låglönearbetares situation.

Hur företag svarar på högre minimilöner

I en perfekt värld skulle en högre minimilön inte innebära mer än de lägst betalda arbetarna på snabbmatsrestauranger, livsmedelsbutiker och så vidare och tjäna $ 15 per timme istället för $ 7,25 per timme. Allt annat om dessa företags affärsmodeller skulle förbli densamma.

Mest ekonomer håller med om att världen är ofullkomlig och förvirrad av många andra variabler som påverkas av en höjning av minimilönerna. De flesta företag fastställer sina budgetar minst ett år i förväg och utser en fast summa pengar till lönekostnader. Förändringar i affärsvolymen under året kan uppenbarligen kräva justeringar av lönekostnaderna. För det mesta har företagen en fast uppfattning om hur mycket de vill spendera på att anställa arbetare.

När de tvingas betala arbetare mer per timme måste företagen anställa färre arbetstagare eller tilldela samma antal arbetare färre timmar för att undvika att gå över sina förutbestämda lönekostnadsgränser. Många företag gör just det eller, om möjligt, skickar de jobb utomlands, där timkostnaden för en anställd är betydligt lägre.

Automatisering är ett annat alternativ som många företag vänder sig till för att undvika högre lönekostnader. Detta gäller särskilt i stora städer som Los Angeles och Seattle. I stället för att ge sin order till en levande anställd vid disken, matar snabbmatskunder in vad de vill ha i en dator, som också accepterar betalning och till och med sätter in papperssäcken full av mat när den kommer ut ur kök.

Högre löner, högre priser, färre anställda

En av de viktigaste mätvärdena för ett företag är marginal; annat ord för vinst. Marginal är skillnaden mellan intäkter och utgifter, och alla framgångsrika företag har en målmarginal som de försöker behålla.

När utgifterna ökar, vilket händer när en högre mandatminimilön pressar upp ett företags lönekostnad, måste intäkterna också stiga för att företaget ska behålla sin marginal. Därför svarar många företag på högre löner genom att höja priserna.

När kostnaden för en snabbmat hamburgare ökar för att täcka högre löner, svarar många kunder genom att inte köpa hamburgare. De flesta äter ju inte snabbmat för att det är utsökt, de äter det för att det är billigt. När kunderna hoppar ombord kämpar företagen för att hålla sig kvar. Många restauranger i Seattle har gått ihop sedan stadens minimilön på 15 dollar trädde i kraft. När det händer försvinner dessa $ 15 per timme jobb lika snabbt som de kom.