Microsoft (MSFT) и Metaverse

Съобщението от Facebook, Inc. (FB) – съжалявам, Meta Platforms, Inc. – че се превръща в компания за метавселена предизвика значително внимание и публичност миналата седмица. Но гигантът в социалните медии всъщност е вторият технологичен гигант, който се е захванал с концепцията. Корпорация Майкрософт (MSFT) беше първият технологичен конгломерат, който дразни идеята за алтернативна вселена като бизнес възможност по-рано тази година. Не много може би знаят това, но Microsoft вече има предимство при създаването на метавселени и потенциала да генерира значителни печалби от такива технологии.

Какво е Метавселената?

Думата Metaverse е измислена за първи път от Нийл Стивънсън в неговия роман от 1992 г Снежна катастрофа. Той го използва, за да опише компютърно генерирана вселена, която главният герой на неговия роман рисува с очите си. Тази алтернативна триизмерна вселена беше контрапункт на реалността и имаше своя собствена екосистема. Концепцията на Стивънсън за Метавселената беше сравнително проста в своето изпълнение. Оттогава идеята се е развила по безброй начини и обхваща множество технологии и концепции. Изпълнителният директор на Meta Марк Зукърбърг го описа като "следващото поколение на интернет" и каза, че ще са необходими много компании, за да го изградят.

По време на конференцията си BUILD по-рано тази година, главният изпълнителен директор на Microsoft Сатя Надела описа "метавселена на предприятието", съставена от цифрови близнаци, симулирани среди и смесена реалност. „С Metaverse целият свят се превръща в платно за вашето приложение“, каза Надела.

Главният изпълнителен директор разработи допълнително това описание в интервю за Harvard Business Review. Според Надела, корпоративната метавселена е за вграждане на реалния свят в изчисленията и дигитализирането на пространството чрез взаимодействие между аватари. Той обясни: „...видео, преминаващо към 2D аватари и потапящо 3D… е практическият начин да мислим за аватари.“

Защо Microsoft се интересува от метавселената?

Докато думата звучи подходящо фантастично, метавселената всъщност е колекция от технологии. Някои от тези технологии, като изкуствен интелект и Интернет на нещата, узряват бързо, докато други, като напр криптовалути и виртуалната реалност, все още са в зараждаща се форма. Заедно те са съставните части на алтернативна икономика, подобна на реалната и населена с аватари.

Microsoft заложи своето място в началото на виртуалната икономика. Неговата платформа за игри Xbox вече се състои от множество метавселени за мини-игри, които пренасят играчите на ново място и време при всяко включване. Компанията също така представи HoloLens, своя набег на смесена реалност, още през 2016 г. и пусна последващи итерации на първоначалното демо.

Продуктите на Microsoft за корпоративна работна сила, като Teams, станаха свидетели на скока в продажбите по време на пандемията, когато отдалечените срещи и виртуалните терена станаха често срещани. Преместването в така наречената корпоративна метавселена може да бъде естествена прогресия за базирания в Редмънд, Вашингтон гигант.

Бизнес възможността за Microsoft

Като се има предвид популярността на своята платформа за игри Xbox, може да се твърди, че Microsoft вече генерира печалби от темата за метавселена. Тези цифри могат да се умножат в бъдеще.

Обявяването на Meta за своя върх беше последвано от вълна от коментари в медиите, анализиращи перспективите му. Едно от парчетата, от писател, посочи факта, че не е имало „абсолютно убийствено приложение на тези технологии за виртуална реалност и разширена реалност“. Зукърбърг допълнително изля студ вода върху перспективата за печалби от инвестицията на компанията в размер на 10 милиарда долара в създаването на метавселена, като се казва, че нейната инвестиция няма да бъде "печеливша за нас в близко време бъдеще."

Със своите бизнес-фокусирани случаи на използване, Microsoft може да стои на по-твърда основа. Компанията отчита последователни тримесечия на печалби на гърба на своите продукти за пазара на отдалечена работа. Той също така даде поглед към бъдещето по-рано тази година, когато представи приложението Microsoft Mesh за своите устройства HoloLens. Впечатляващата демонстрация демонстрира виртуално присъствие в бизнес настройки, което позволява на екипи, разпределени в няколко географски региони, да си сътрудничат чрез аватари.

Случаите на използване на метавселената на Microsoft са многобройни и варират от печалби в игрови платформи до отдалечени софтуер за работа и производителност в близко бъдеще до забавление от своите VR платформи в бъдеще. Ръководителят на игралното звено на Xbox вече обсъди бъдещето на смесената реалност на своето подразделение, в което светът „се смесва между реално, физическо и виртуално“. Разработване относно концепцията, той каза, че това би означавало „обемният свят, смесен с нещо като Xbox Live с компоненти на AI около вас, аватари и някои от тях реален свят“.

Бъдещите печалби от метавселена за Microsoft също могат да бъдат значителни. Според Bloomberg Intelligence размерът на пазара за Metaverse се очаква да бъде 800 милиарда долара до 2024 г. Компанията вече е водещ холдинг в Roundhill Ball Metaverse ETF (МЕТА), фонд, фокусиран върху компании, участващи в създаването на метавселена.