Jak uzyskać zgodę na dotację dla małych firm

Niezależnie od tego, czy chcesz rozpocząć nową firmę, czy rozwinąć istniejącą, małą firmę dotacje stanowią ważną część krajobrazu finansowania małych przedsiębiorstw. Dotacja zapewnia kwotę pieniędzy, często ukierunkowaną na konkretną działalność gospodarczą lub wynik nie trzeba zwracać.

Jako właściciel lub menedżer małej firmy możesz ubiegać się o dotacje dla małych firm z różnych źródeł — rządu federalnego, rządu stanowego, fundacji, organizacji charytatywnych i korporacji. Gdy już znajdziesz odpowiednią dotację, upewnij się, że Twoja aplikacja jest jak najbardziej konkurencyjna. W tym przewodniku pokażemy, jak to zrobić.

Rodzaje dotacji dla małych firm

Często najbardziej czasochłonną częścią uzyskiwania dotacji dla małych firm jest znalezienie dotacji odpowiedniej dla Twojej firmy i do której się kwalifikujesz. Istnieje kilka różnych rodzajów dotacji dla małych firm, a każda dotacja ma własne wymagania kwalifikacyjne.

Federalne dotacje dla małych firm

Największym dystrybutorem dotacji dla małych przedsiębiorstw w Stanach Zjednoczonych jest rząd federalny. Dotacje te są rozdzielane przez szereg agencji federalnych, takich jak Departament Rolnictwa (USDA) i Administracja małych przedsiębiorstw (SBA). Wiele z nich ma na celu umożliwienie małym firmom rozwinięcie określonych możliwości, takich jak oferowanie pracownikom usług opieki nad dziećmi lub wzmacnianie ich zaangażowania w ochronę środowiska.

Jeśli jesteś właścicielem lub prowadzisz małą firmę, prawdopodobnie będzie dostępna co najmniej jedna dotacja federalna, do której się kwalifikujesz. Aby złożyć wniosek, musisz określić, czy tak jest. Aby to zrobić, powinieneś sprawdzić kilka źródeł:

• Najbardziej prawdopodobnym źródłem dotacji biznesowej jest SBA. Oprócz tego programu pożyczkowego, agencja ta oferuje dotacje biznesowe małym przedsiębiorstwom zajmującym się określonymi rodzajami pracy, lub własnością i jest zarządzana przez kobiety i mniejszości.
• SBA prowadzi również badania nad innowacjami małych przedsiębiorstw (SBIR) i technologie dla małych przedsiębiorstw Programy transferowe (STTR), które wspierają przedsiębiorstwa w prowadzeniu badań i komercjalizacji ich wyników tego.
• Grants.gov to strona internetowa zawierająca szczegółowe informacje na temat wszystkich dotacji biznesowych przyznawanych przez rząd federalny i umożliwiająca wyszukiwanie odpowiedniej dotacji.
• Szereg innych agencji federalnych oferuje również dotacje dla określonych rodzajów małych przedsiębiorstw, w tym USDA, the Departament Energii (DOE), Agencja Ochrony Środowiska (EPA) i Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH).
• Administracja Rozwoju Gospodarczego Stanów Zjednoczonych (EDA), będąca częścią Departamentu Handlu Stanów Zjednoczonych, może być również doskonałym źródłem informacji dla małych firm poszukujących dotacji państwowych.

Dotacje państwowe dla małych firm

Wiele stanów oferuje także dotacje dla małych przedsiębiorstw. Z jednej strony są one na ogół mniej konkurencyjne niż dotacje federalne i skupiają się na lokalnych potrzebach biznesowych, dlatego łatwiej może być znaleźć taki, który jest odpowiedni dla Twojej firmy. Z drugiej strony mogą być trudniejsze do znalezienia niż dotacje federalne i zazwyczaj są oferowane za mniejsze pieniądze.

Aby znaleźć tego rodzaju dotację, możesz przeszukać kilka źródeł:

• Wiele dotacji rządowych i samorządowych znajduje się na liście Państwowa baza danych zachęt biznesowych, gdzie możesz wyszukiwać według lokalizacji.
• Centra Rozwoju Małej Przedsiębiorczości (SBDC) również mogą być użytecznym źródłem porad i wskazówek. W całym kraju istnieje prawie 1000 takich ośrodków, które mogą pomóc w znalezieniu i ubieganiu się o dotacje dla Twojej firmy.

Dotacje korporacyjne dla małych firm

Wiele dużych korporacji ma oddział filantropijny, który przyznaje dotacje małym firmom. Większość tych dotacji koncentruje się na firmach z tego samego sektora biznesowego, co firma-darczyńca, ale niektóre przyjmują wnioski od szerszej grupy małych przedsiębiorstw. Do najważniejszych z tych dotacji należą:

• Krajowe Stowarzyszenie Samozatrudnionych (NASE) oferuje swoim członkom granty w wysokości do 4000 dolarów.
• Program Venmo Small Business Grant przyznaje 20 kwalifikującym się małym firmom bezpłatne finansowanie w wysokości 10 000 USD. Oferuje także promocję publiczną na stronie internetowej Venmo i kontach w mediach społecznościowych, a także opiekę mentorską ze strony liderów branży.
• Program dotacji dla małych firm Amazon to konkurs, w ramach którego przyznaje się od 15 000 do 25 000 dolarów firmom posiadającym konto firmowe Amazon. Podobne schematy są prowadzone przez FedEx, Lenovo, Verizon, I Wiza.
• Amerykańskie nagrody Top Small Business Awards można również traktować jako finansowanie w formie dotacji. Zwycięzcy nagród otrzymają do 25 000 dolarów, których nie trzeba zwracać.

Dotacje dla mniejszości, kobiet i innych grup demograficznych

Wielu darczyńców oferuje także dotacje dla małych przedsiębiorstw, aby wesprzeć określone grupy demograficzne, które są niedostatecznie reprezentowane w świecie biznesu. Niektóre najlepsze dotacje dla małych firm dla kobietsą oferowane na przykład przez prywatne fundacje, a nie przez darczyńców rządowych lub korporacyjnych.

Za działania te odpowiedzialna jest Agencja Rozwoju Biznesu Mniejszościowego (MBDA) Departamentu Handlu Stanów Zjednoczonych wspiera niedostatecznie reprezentowanych właścicieli firm i jest cennym źródłem informacji na ten temat dotacja. Agencja prowadzi krajową sieć centrów biznesowych, których zadaniem jest wspieranie i promowanie małych przedsiębiorstw będących własnością mniejszości i które mogą doradzać właścicielom i menedżerom firm w zakresie gdzie szukać środków.

Ponadto MBDA co roku organizuje konkurs, którego zwycięzcy otrzymują grant bezpośrednio od agencji.

Dotacje na rozpoczęcie działalności gospodarczej

• Kilku darczyńców oferuje dotacje biznesowe, których celem jest pomoc przedsiębiorcom w rozpoczęciu działalności gospodarczej. Jest to ważne, ponieważ zakwalifikowanie się do innych rodzajów dotacji biznesowych może być trudne, jeśli nie prowadzisz działalności od kilku lat i nie zgromadziłeś dowodów potwierdzających stabilność swojej firmy. Przykładami tego typu dotacji są:
• Pożyczki SBA przeznaczone na wsparcie start-upów
• Dotacja biznesowa Incfile Fresh Start, która oferuje do 2500 USD na pokrycie kosztów uruchomienia. Incfile oferuje również stypendia dla studentów, którzy chcą rozpocząć własną działalność gospodarczą.
• Hello Alice to firma, która nawiązała współpracę z Progressive i DoorDash, aby oferować dotacje małym firmom. Dotacje te można wykorzystać na rozpoczęcie działalności gospodarczej lub wsparcie już istniejącej.

Dotacje dla małych firm w trudnej sytuacji

Nawet najlepiej zarządzanemu przedsiębiorstwu może grozić niespodziewana katastrofa lub kryzys zdrowia publicznego. Od czasu pandemii Covid-19 zarówno rząd federalny, jak i korporacje rozszerzyły swoje programy stypendiów dla osób borykających się z trudnościami, czyniąc je bardziej dostępnymi. Należy jednak pamiętać, że w przypadku tych dotacji często obowiązują ścisłe terminy składania wniosków, dlatego należy zwracać uwagę na terminy składania wniosków.

Dotacje tego typu obejmują:

• Dotacje nadzwyczajne oferowane przez rząd federalny – które można znaleźć na stronie Grants.gov – i rządy stanowe.
• Fundusz pomocy nadzwyczajnej Etsy wspiera sprzedawców Etsy dotkniętych klęską żywiołową ogłoszoną na szczeblu federalnym. Zgłoszenia przyjmowane są na bieżąco.
• DoorDash oferuje fundusz pomocy doraźnej dla restauracji dotkniętych klęskami żywiołowymi. Dotacje te są dostępne wyłącznie dla stosunkowo małych restauracji posiadających mniej niż trzy lokalizacje i zatrudniających mniej niż 50 pracowników.
• Amerykańska Izba Handlowa pomaga małym firmom przygotować się na katastrofy i wyjść z nich w ramach programu Readiness for Resiliency (R4R).

Kwalifikacja do dotacji dla małych firm

Kiedy już znajdziesz dotację odpowiednią dla Twojej małej firmy, powinieneś dokładnie sprawdzić, czy się do niej kwalifikujesz. Może to wydawać się oczywiste, ale jest to bardzo ważny krok w procesie aplikacyjnym.

Większość dotacji biznesowych, czy to od darczyńców rządowych, czy prywatnych, ma na celu osiągnięcie konkretnych celów darczyńcy i wiąże się z odpowiednio szczegółowymi wymaganiami dotyczącymi tego, kto może się o nie ubiegać. Mogą one obejmować:

• Każdy darczyńca inaczej definiuje „mały biznes”.
• O wiele dotacji można ubiegać się jedynie w ciągu pierwszych kilku lat działalności.
• Większość dotacji ma wymagania dotyczące lokalizacji Twojej firmy, jej wielkości i branży, w której pracujesz.
• Niektóre mają także wymogi dopasowania, gdzie masz obowiązek połączyć środki otrzymane w ramach dotacji z inwestycją ze środków własnych.
• Niektóre dotacje wymagają, aby Twoja firma była własnością lub była prowadzona przez kobiety lub osobę ze społeczności mniejszościowej.
• Inne mogą nawet wymagać, abyś był członkiem określonej organizacji, zanim będziesz mógł złożyć wniosek.

Jeśli na tym etapie masz jakiekolwiek wątpliwości, skontaktuj się z administratorem grantu, bo nie chcesz tracić czasu na ubieganie się o grant, którego nigdy nie otrzymasz. Tak naprawdę dobrym pomysłem może być skontaktowanie się z organizacją przyznającą grant przed złożeniem wniosku w każdym przypadku. Możesz zadawać pytania dotyczące dotacji lub wyjaśniać, dlaczego Twoim zdaniem Twoja firma jest dobrym kandydatem do jej otrzymania. Organizacja-darczyńca może udzielić Ci wskazówek dotyczących składania wniosków lub udostępnić zasoby, które mogą Ci pomóc.

Jak ubiegać się o dotacje dla małych firm

Gdy już znajdziesz grant, o który możesz się ubiegać, czas się o niego ubiegać. Proces składania wniosku różni się w zależności od grantu i darczyńcy, a dostępnych grantów jest tak wiele, że trudno opisać „przeciętny” proces. Możesz jednak spodziewać się konieczności wykonania trzech kroków.

1. Zbierz odpowiednie dokumenty

Większość wniosków o dotacje będzie wymagać przedstawienia dokumentów potwierdzających wniosek. Dokładne dokumenty, których będziesz potrzebować, będą się różnić w zależności od dotacji, ale warto przeczytać te wymagania na wczesnym etapie, aby mieć niezbędne dokumenty na czas przed upływem terminu przyznania dotacji.

Ważnym i często wymaganym dokumentem jest plan biznesowy. Powinno to świadczyć o tym, że Twoja firma jest stabilna i dobrze zarządzana oraz ma wykonalne plany rozwoju. Biznesplan, który składasz w ramach wniosku o dotację, powinien również wyjaśniać, dlaczego ubiegasz się o dotację, w jaki sposób pomoże to w rozwoju Twojej firmy i jak planujesz wykorzystać fundusze.

Inne dokumenty, które mogą być wymagane w ramach wniosku o dofinansowanie to:

• Numer identyfikacyjny pracodawcy (EIN)
• Numer w uniwersalnym systemie numeracji danych (DUNS).
• Historia przychodów 
• Schemat organizacyjny uwzględniający liczbę pracowników 
• wyciągi bankowe 
• Zwrot podatku 
• Lista umów, które posiada Twoja firma 
• Informacje o lokalizacji 
• Informacje kontaktowe 

2. Wypełnij wniosek o dotację

Obecnie większość darczyńców umożliwia składanie wniosków online o dotacje dla małych firm. Jednak stopień zaawansowania i złożoność internetowych platform aplikacji znacznie się różni w zależności od darczyńców.

Na przykład dotacje od rządu federalnego są bardzo konkurencyjne i mogą obejmować znaczne kwoty finansowania. Aby mieć pewność, że dotacje trafią do właściwych przedsiębiorstw, proces ubiegania się o nie może być dość skomplikowany i zająć wiele godzin.

Niezależnie od tego, o jaki rodzaj dotacji się ubiegasz, prawdopodobnie będziesz musiał odpowiedzieć na szereg pytań otwartych dotyczących Twojej firmy i tego, na co planujesz przeznaczyć dotację. Niektóre aplikacje zadają także pytanie o to, jak Twoja firma wpisuje się w społeczność lokalną i wnosi do niej wkład.

3. Czekać

Podjęcie decyzji, któremu przedsiębiorstwu przekaże dotację, może zająć organizacji darczyńcy miesiące, dlatego należy przygotować się na czekanie. Niektóre strony internetowe – takie jak Grants.gov – umożliwiają śledzenie wniosku, co może złagodzić część niepewności związanej z procesem ubiegania się o dotację. W przypadku innych darczyńców być może będziesz musiał dzwonić co kilka tygodni, aby sprawdzić postęp rozpatrywania wniosku.

Konkluzja

Uzyskanie zgody na dotację dla małej firmy to zasadniczo czteroetapowy proces: znalezienie odpowiedniego dotacji, zebranie niezbędnych dokumentów, napisanie wniosku i oczekiwanie na decyzję. Spośród tych kroków znalezienie dotacji zajmie prawdopodobnie najwięcej czasu, ponieważ istnieją dziesiątki programów dotacji, z których każdy koncentruje się na konkretnym sektorze lub rodzaju działalności.

Po znalezieniu dotacji powinieneś poświęcić czas na uczynienie swojej aplikacji jak najbardziej konkurencyjnej i upewnić się, że biznesplan jasno wyjaśnia, w jaki sposób dotacja będzie wspierać Twoją firmę.