Historien om pengar: Från byteshandel till sedlar

Pengari och för sig kan ha verkligt värde; det kan vara ett skal, ett metallmynt eller ett papper. Dess värde beror på vikten som människor lägger på den- som ett växelmedel, en måttenhet och ett förråd för rikedom.

Pengar tillåter människor att handla varor och tjänster indirekt, det hjälper till att kommunicera priset på varor (priser skrivna i dollar och cent motsvarar en numeriskt belopp i din besittning, dvs. i din ficka, handväska eller plånbok), och det ger individer ett sätt att lagra sin förmögenhet i långsiktigt.

Pengar är värdefulla bara för att alla vet att de kommer att accepteras som en betalningsform. Men genom historien har både användningen och formen av pengar utvecklats.

Medan termerna "pengar" och "valuta" oftast används omväxlande finns det flera teorier som tyder på att dessa termer inte är identiska. Enligt vissa teorier är pengar i sig ett immateriellt begrepp, medan valuta är den fysiska (påtagliga) manifestationen av det immateriella begreppet pengar.

Enligt denna teori kan pengar inte röra eller lukta pengar. Valuta är mynt, sedel, föremål etc. som presenteras i form av pengar. Den grundläggande formen av pengar är siffror; idag är den grundläggande valutan form av sedlar, mynt eller plastkort (t.ex. kredit- eller betalkort). Även om denna åtskillnad mellan pengar och valuta är viktig i vissa sammanhang, används termerna i den här artikeln omväxlande.

Övergången från byteshandel till valuta

Pengar - på något sätt, form eller form - har varit en del av mänsklighetens historia under åtminstone de senaste 3000 åren. Innan den tiden är historiker i allmänhet överens om att ett system med byteshandel troligen användes.

Bytehandel är en direkt handel med varor och tjänster; till exempel kan en bonde byta ut en äpple av vete mot ett par skor från en skomakare. Dessa arrangemang tar dock tid. Om du byter ut en yxa som en del av ett avtal där den andra parten ska döda en ull mammut, du måste hitta någon som tycker att en yxa är en rättvis handel för att du måste vända ner de 12 fot långa tänderna på en mammut. Om detta inte fungerar måste du ändra affären tills någon godkänner villkoren.

Sakta, en typ av valuta–Involvera lätthandlade föremål som djurskinn, salt och vapen - utvecklat genom århundradena. Dessa handlade varor fungerade som bytesmedel (även om värdet på var och en av dessa artiklar fortfarande var förhandlingsbar i många fall). Detta handelssystem spred sig över hela världen, och det överlever fortfarande idag i vissa delar av världen.

En av de största prestationerna med införandet av pengar var att öka hastigheten med huruvida affärer, oavsett om de var morddödande eller byggde monument, kunde göras.

Kinesiska skapar objekt som liknar dagens mynt

Någon gång runt 770 f.Kr. flyttade kineserna från att använda faktiska användbara objekt - som verktyg och vapen - som utbytesmedel för att använda miniatyrreplikat av samma föremål som hade gjutits in brons. På grund av opraktikitet - ingen vill nå in i fickan och spetsa handen på en skarp pil – dessa små dolkar, spader och hackor övergavs så småningom för föremål i form av a cirkel. Dessa föremål blev några av de första mynten.

Även om Kina var det första landet som använde ett föremål som moderna människor kan känna igen som mynt, den första regionen i världen att använda en industriell anläggning för att tillverka mynt som kunde användas som valuta var i Europa, i regionen som heter Lydia (nu västra Kalkon). Idag kallas denna typ av anläggning för en mynta, och processen för att skapa valuta på detta sätt kallas för myntning.

Första officiella valutan är myntad

År 600 f.Kr. präglade Lydias kung Alyattes den första officiella valutan. Mynten gjordes av electrum, en blandning av silver och guld som förekommer naturligt, och mynten stämplades med bilder som fungerade som valörer. På gatorna i Sardis, cirka 600 f.Kr., kan en lerkruka kosta dig två ugglor och en orm. Lydias valuta hjälpte landet att öka både sina interna och externa handelssystem, vilket gjorde det till ett av de rikaste imperierna i Mindre Asien. (Idag, när någon säger "lika rik som Croesus", syftar de på den sista kungen i Lydien som präglade det första guldmyntet.)

Övergång till pappersvaluta

Omkring 700 f.Kr. flyttade kineserna från mynt till papperspengar. Vid den tiden Marco Polo - den venetianska köpmannen, upptäcktsresande och författaren som reste genom Asien längs sidenvägen mellan 1271 och 1295 - besökte Kina cirka år 1271, hade kejsaren i Kina ett bra grepp om båda de pengar försörjning och olika valörer. Faktum är att på den plats där moderna amerikanska räkningar säger "In God We Trust" varnade den kinesiska inskriptionen vid den tiden: "De som förfalskar kommer att halshuggas."

Delar av Europa använde fortfarande metallmynt som sin enda form av valuta ända fram till 1500 -talet. Detta fick hjälp av deras koloniala ansträngningar; förvärvet av nya territorier via europeisk erövring gav dem nya källor till ädelmetaller och gjorde det möjligt för dem att fortsätta mynta en större mängd mynt.

Men så småningom började bankerna använda papperssedlar för insättare och låntagare att bära med sig i stället för metallmynt. Dessa sedlar kan tas till banken när som helst och bytas ut mot deras nominella värde i metall - vanligtvis silver eller guld - mynt. Dessa papperspengar kan användas för att köpa varor och tjänster. På detta sätt fungerade det ungefär som valuta gör idag i den moderna världen. Det utfärdades dock av banker och privata institutioner, inte regeringen, som nu ansvarar för att utfärda valuta i de flesta länder.

Den första pappersvalutan som utfärdades av europeiska regeringar utfärdades faktiskt av koloniala regeringar i Nordamerika. Eftersom transporterna mellan Europa och de nordamerikanska kolonierna tog så lång tid, tog kolonisterna ofta slut på kontanter när verksamheten expanderade. Istället för att gå tillbaka till ett bytesystem utfärdade de koloniala regeringarna IOU: er som handlades som valuta. Den första instansen var i Kanada (då en fransk koloni). År 1685 utfärdades soldater spelkort som denominerade och signerade av guvernören för att använda som kontanter istället för mynt från Frankrike.

Valutakrigens uppkomst

Övergången till papperspengar i Europa ökade mängden Internationellt byte som kan inträffa. Banker och de härskande klasserna började köpa valutor från andra nationer och skapade den första valutamarknaden. Stabiliteten hos en viss monarki eller regering påverkade värdet av landets valuta och därmed landets förmåga att handla på en alltmer internationell marknad.

Konkurrensen mellan länderna ledde ofta till valutakrig, där konkurrerande länder skulle försöka ändra värdet på konkurrentens valuta genom att köra upp den och göra fiendens varor för dyra, genom att köra ner den och minska fiendens köper kraft (och betalningsförmåga för ett krig), eller genom att eliminera valutan helt.

Mobila betalningar

2000 -talet har gett upphov till två nya former av valuta: mobilbetalningar och virtuell valuta. Mobil betalningar är pengar som görs för en produkt eller tjänst via en bärbar elektronisk enhet, till exempel en mobiltelefon, smartphone eller surfplatta. Mobil betalningsteknik kan också användas för att skicka pengar till vänner eller familjemedlemmar. Allt fler tjänster som Apple Pay och Google Pay tävlar om att återförsäljare accepterar sina plattformar för betalningsställen.

Virtuell valuta

Bitcoin, som släpptes 2009 av pseudonymen Satoshi Nakamoto, blev snabbt standarden för virtuella valutor.Virtuella valutor har inget fysiskt mynt. Den överklagande av virtuell valuta är att den erbjuder löftet om lägre transaktionsavgifter än traditionella online betalningsmekanismer och virtuella valutor drivs av en decentraliserad myndighet, till skillnad från statligt utfärdat valutor.

Poängen

Trots många framsteg har pengar fortfarande en mycket verklig och permanent effekt på hur vi gör affärer idag.