Vad är Better Business Bureau?

Sedan starten 1912 har Better Business Bureau (BBB) ​​varit en av de bästa resurserna för att förbättra företagets prestanda och trovärdighet. Om du till exempel letar efter en ny leverantör av trådlösa tjänster eller en lokal rörmokare kan du kolla in BBB -profilerna för företag som du funderar på för en extra grad av förtroende. Eller, om det finns en välgörenhetsorganisation du vill stödja, kan du göra detsamma för att se till att det är legitimt.

Men hur pålitlig är kreditvärderingsorganisationen själv? Medan byrån har hjälpt miljontals konsumenter att rensa bort obeskrivliga tjänsteleverantörer, visar det sig att det inte heller är idiotsäkert. Här är en närmare titt på hur BBB fungerar - och vad dess begränsningar är.

411 om Better Business Bureau

BBB är en ideell medlemsorganisation med kapitel i hela Nordamerika som enligt sin webbplats "fokuserar på att främja marknadsförtroende." den främjar det uppdraget främst genom två funktioner: betygsätta företag baserat på deras tillförlitlighet och prestanda och underlätta konsumenternas upplösning klagomål. Byrån tillhandahåller också konsumentutbildning och erbjuder flera program som syftar till att hjälpa företag att anta bästa praxis.

BBB samlar in intäkter genom företagsmedlemskap, vilket gör det möjligt för konsumenterna att få tillgång till sin katalog över företagsprofiler utan kostnad. Genom dess hemsidakan individer leta upp specifika företag eller söka efter leverantörer i en viss bransch.

Varje profil innehåller grundläggande information om företaget, inklusive dess adress, telefonnummer och antal år i drift. Det visar också företagets BBB -betyg - på en skala från "A" till "F" - liksom kundrecensioner och information om konsumentklagomål.

Ackrediterad vs. icke -ackrediterade företag

Företag kan välja att bli "ackrediterade" företag, vilket kräver att de "stöder uppdraget och visionen för BBB." Medan BBB -webbplatsen ger information på både ackrediterade och icke -ackrediterade företag visas den ackrediterade statusen framträdande på webbplatsen och används ofta av företag i marknadsföringssyfte.

Mycket av organisationens intäkter kommer från de ackrediterade företagen. Företag betalar allt från några hundra dollar för dem med en handfull anställda till mer än $ 11 000 för dem med 2000 eller fler arbetare.Byrån tar också ut medlemsorganisationer för användning av ackrediteringen i online- och tryckreklam.

Förutom dessa avgifter måste företagen uppfylla ett antal andra krav för att förbli ackrediterade, till exempel att upprätthålla en ”B” eller högre, hantera konsumentklagomål på ett tillfredsställande sätt och visa sanningsenliga reklammetoder.

Hur betyg fungerar

För många konsumenter är Better Business Bureau's brevbetyg en nyckelfaktor för att välja om man vill engagera ett visst företag eller leta någon annanstans. Dessa betyg är baserade på en mängd olika faktorer, där vissa komponenter vägs mer än andra.

Varje företag tilldelas eller dras av poäng för sin prestation på 13 olika områden, med en total möjlig poäng på 100. De tyngsta faktorerna är antalet olösta klagomål och obesvarade klagomål för verksamheten, typen av verksamhet, underlåtenhet att hedra medling eller skiljedom och förekomsten av eventuella statliga åtgärder mot företag.

Den numeriska poängen omvandlas i sin tur till bokstäver. En poäng på 97 till 100, till exempel, skulle få ett "A+", poäng på 94 till 96,99 resulterar i ett "A" och poäng mellan 90 och 93,99 översätter till ett "A-."

Enligt byråns webbplats är ”BBB -betyg inte en garanti för ett företags tillförlitlighet eller prestanda. BBB rekommenderar att konsumenterna överväger ett företags BBB -betyg utöver all annan tillgänglig information om verksamheten. ”

Även om dessa betyg är avsedda att hjälpa användare att göra bättre konsumentval, rekommenderar BBB inte faktiskt specifika företag. Den politiken, enligt byrån, är avsedd att säkerställa "fortsatt allmänt förtroende för vår rättvisa."

Tvistlösning

En annan viktig roll för Better Business Bureau är att fungera som underlättare för tvister mellan konsumenter och ett visst företag. När du surfar på ett företags BBB -profil online kan konsumenterna klicka på länken "Skicka en klagomål" för att påbörja processen. Alternativt kan de skriva till sitt lokala BBB -kapitel med relevanta detaljer om fallet.

Ackrediterade företag måste svara på klagomål på ett tillfredsställande sätt för att behålla sin beteckning. För icke -ackrediterade enheter är det frivilligt att svara på klagomål. Men det hjälper till att förbättra deras BBB -betyg, vilket kan vara ett kraftfullt incitament i sig.

När en konsument har lämnat in ett klagomål förväntas företaget svara inom 14 dagar. Om den första begäran inte ger ett svar skickar byrån ett andra meddelande till företaget. BBB informerar konsumenterna när företaget svarar på klagomålet, eller om det inte får något svar.

Naturligtvis, även om företaget svarar på klagomålet, är det inte alltid till kundens tillfredsställelse. Om så är fallet har konsumenten möjlighet att be om ett andra svar. Beroende på omständigheterna kan BBB rekommendera medling eller skiljedom för att lösa tvisten.

När klagomålet stängs markerar byrån det med en av fem beteckningar: Löst, besvarat, olöst, obesvarat eller opursbart (i de fall BBB inte kan hitta verksamheten). 

Kritik av BBB

Kritiker har hävdat att det finns en inneboende intressekonflikt när en rankningsorganisation som Better Business Bureau får inkomster främst från de företag som den rankar.

I teorin bör sådana medlemsavgifter inte påverka betyget som det ger ett visst företag. Men om det alltid är fallet är öppen för någon tvist. En exposé 2010 av ABC 20/20 visa, till exempel, drog slutsatsen att betalande medlemmar var mer benägna att säkra A -betyg, medan icke -medlemmar ofta lämnades med lägre betyg.

En CNN -undersökning 2015 fann också cirka 100 företag som fick höga betyg från BBB trots att de var föremål för betydande reglerande åtgärder av regeringen(för sammanhang säger byrån att den publicerar profiler på mer än 5 miljoner företag i hela landet).

Ett framträdande exempel var HCR Manorcare, ett företag som driver hundratals långtidsvårdsanläggningar i hela USA. Trots inför ett federalt åtal som anklagade företaget för storskalig Medicare bedrägeri, lyckades det få ett "A+" betyg från BBB. CNN -rapporten hävdade att konsumentmål inte ens är en faktor vid betygsättning av företag.

Watchdog -gruppen erkänner för sin del att företag som inte är medlemmar inte är så noggrant granskade som de som betalar för ackreditering. Enligt byråns webbplats: “BBB kontrollerar inte rutinmässigt nödvändig kompetenslicensiering och statliga åtgärder för företag som inte söker BBB -ackreditering, även om BBB i vissa fall lär sig om dessa frågor genom sin marknadsplats forskning."

Poängen

Idag har konsumenterna ett brett utbud av alternativ för att undersöka företag, från Yelp till Google Recensioner till Angies lista (ägs av IAC, Investopedias företagsförälder). Även om var och en av dessa kan vara användbara, är ingen 100% effektiv när det gäller att identifiera skrupelfria eller dåligt presterande företag.

Det gäller också Better Business Bureau -betyg. Även om BBB: s gratisprofiler är mycket tillgängliga, har byrån öppnat sig för kritik mot att dess betygssystem gynnar företag som betalar medlemsavgifter. För konsumenter är den bästa lösningen ofta att använda flera forskningsverktyg, särskilt när man gör större inköp eller anställer ett stort jobb.