Vilken inverkan har industrialiseringen på lönerna?

Industrialisering är omvandlingen av ett samhälle från en agrarisk ekonomi till en industriell. Industrialiseringen har enormt positiva effekter på löner, produktivitet, välståndsskapande, social rörlighet och levnadsstandard. Under industrialiseringen tenderar alla löner att stiga, även om vissa löner stiger mycket snabbare än andra.

Industrialiseringens inverkan kan förstås genom att titta på historiska data eller genom att granska dess logiska ekonomiska konsekvenser. Levnadsstandarden, traditionellt mätt som realinkomst per person, ökar exponentiellt under och efter industrialiseringen.

Löner före industrialiseringen

Enligt forskare vid Minneapolis Fed, bruttonationalprodukt (BNP) per capita var i huvudsak oförändrad från uppkomsten av jordbrukssamhällen fram till 1750; de uppskattar en inkomst per capita på $ 600 för denna period (med 1985 dollar).

I länder som Japan, Storbritannien och USA - där ekonomisk politik tillåtet för den största industrialiseringen - inkomst per capita översteg $ 25 000 (1985 dollar) med 2010.

Världshälsoorganisationen definierar "absolut fattigdom" som att leva på mindre än $ 2 per dag, även om andra definitioner ligger mellan $ 1,25 och $ 2,50. Enligt dessa normer levde den genomsnittliga individen i varje samhälle i världen i absolut fattigdom fram till 1750.

Arbete i jordbrukslivet innebar ofta att arbeta så länge solen var uppe, bara stanna för att det inte fanns mer ljus. Arbetare levde ofta på uppdrag av sina herrar (oavsett titel). Barn förväntades börja arbeta i mycket ung ålder, och de flesta människor fick inte behålla frukterna av sitt arbete. Produktivitet var kroniskt låg. Detta förändrades med Industriell revolution.

Den industriella revolutionen

Storskalig industrialisering började i Europa och USA under slutet av 1700-talet efter antagandet av kapitalistiska ekonomiska principer. Under inflytande av tänkare som John Locke, David Hume, Adam Smith och Edmund Burke blev England det första landet som betonade individuell äganderätt och decentraliserade ekonomier.

Under denna filosofi, känd som klassisk liberalism, England upplevde den tidigaste industriella utvecklingen. Låga offentliga utgifter och låga skattenivåer, tillsammans med slutet av Mercantilist Era, utlöste en explosion i produktiviteten. Reallönerna i England växte långsamt från 1781 till 1819 och fördubblades sedan mellan 1819 och 1851.

Enligt ekonom N.F.R. Hantverk, inkomst per person bland de fattigaste ökade med 70% i England mellan 1760 och 1860. Vid den här tiden hade industrialiseringen nått större delen av Europa och USA.

Ersättningen av jordbrukslivet var dramatisk. År 1790 utgjorde bönderna 90% av arbetskraften i USA. År 1890 sjönk det till 49% trots en mycket högre produktionsnivå. Jordbrukare utgjorde bara 2,6% av den amerikanska arbetskraften 1990.

Industrialiseringens ekonomi

Före uppkomsten av den klassiska liberalismen beskattades mycket av den förmögenhet som en arbetare genererade. Mycket lite investerades i kapitalvaror, så produktiviteten förblev mycket låg.

Kapitalutveckling blev möjlig när privatpersoner kunde investera i konkurrerande företag och företagare kunde vända sig till banker för företagslån. Utan dessa hade handlare inte råd att förnya eller utveckla överlägsna kapitalvaror. Massproduktion lett till billigare varor och mer vinst.

Arbetare är mer produktiva med industrialiseringens kapitalvaror, och företag har ett incitament att bjuda upp löner mot marginalinkomstprodukt när de konkurrerar om arbetare. (För relaterad läsning, se "Är industrialisering bra för ekonomin?")