Tesla (TSLA) flyttar huvudkontoret från Kalifornien till Texas

Elbilstillverkaren Tesla, Inc. (TSLA) följer sin vd Elon Musk till Texas. Vid Teslas årliga aktieägarmöte den okt. 7 meddelade Musk att företaget skulle flytta sitt huvudkontor från Palo Alto, Kalifornien, till Austin, Texas. Han sa att dyra bostäder i Bay Area och svårigheter att skala verksamheten i Golden State bidrog till flytten.

Musk är redan bosatt i Austins förorter. Han flyttade dit förra året för att övervaka byggandet av en Gigafactory. En annan Musk-satsning, SpaceX, har en rymdmotorfabrik i centrala Texas och en raketuppskjutningsanläggning i södra Texas. I juli förra året tillkännagav Musk planer på att bygga ytterligare en rymdmotorfabrik nära Waco, Texas.

Teslas senaste beslut är dock inte ett farväl till Kalifornien. Faktum är att Musk berättade för aktieägarna att företaget planerar att utöka verksamheten vid sin anläggning i Fremont, Kalifornien, med 50 % i framtiden. "Du går till vår Fremont-fabrik, den är fast," sa han. "Vi är som skräppost i en burk."

Varför flyttar Tesla till Texas?

På något sätt var Teslas flytt från Kalifornien väntat. VD Musk började kritisera Kalifornien i vinstsamtal och offentliga framträdanden förra året och twittrade att han avyttrade sina fastigheter. Han stämde Alameda County, där Teslas Fremont-anläggning är baserad, och kallade deras covid-relaterade hälsoorder "fascistiska" i ett resultatsamtal i april 2020. Strax efter rapporterades Musk ha flyttat till Texas. Han har också flyttat sin personliga stiftelses högkvarter till staten.

"Om ett lag har vunnit för länge tenderar de att bli lite självbelåtna, lite berättigade och sedan vinner de inte mästerskapet längre", sa han till en journalist i december. "Kalifornien har vunnit länge. Och jag tror att de tar dem lite för givna."

Flytten till Texas har både personliga och affärsmässiga skattekonsekvenser för Musk och hans företag. Kalifornien har landets högsta högsta personliga inkomstskatt och kapitalvinstskatt satser på cirka 13,3 % vardera. Dessa skatter är utöver liknande avgifter som samlas in på federal nivå, vilket ökar den totala summan för en individ.

Medan Musk är det världens näst rikaste person, är det mesta av hans rikedom knuten till optioner beroende av att Tesla når vissa mål. Således är han på hugget för statlig kapitalvinstskatt och personlig inkomstskatt varje gång han utövar dessa alternativ.

Texas har inte någon av dessa skatter. Enligt vissa beräkningar skulle Musk kunna spara miljarder dollar i skattepengar på grund av flytten. (I en tweet förra året klargjorde han att han kommer att fortsätta att betala skatt i Kalifornien i proportion till hur mycket tid han tillbringar i staten.)

De skattebesparingarna har också smittat över på hans företag. Travis County, där företagets Gigafactory är baserat, röstade för att ge minst 14,7 miljoner dollar i skattelättnader till Tesla förra året. Texas har också den lägsta kombinerade statliga och federala skattesatsen på 21% bland 50 delstater och Washington D.C., enligt en studie publicerad av Tax Foundation, en partipolitisk tankesmedja.

Tesla kan ytterligare få ner sin totala skatteräkning genom att dra fördel av Texass bruttoinkomstskatt, som staten tar ut istället för företagsskatter. Återigen fann Skattestiftelsens analys att bruttoinkomstskatten inte är transparent och gynnar stora företag med vertikala leveranskedjor – det vill säga företag som tillhandahåller sina egna insatser till tillverkningen bearbeta. Tesla har en massiv batteritillverkningsanläggning, en kritisk komponent i sina elbilar, i Nevada.

Dessa skatteförmåner kommer utöver färre regleringsbördor. Texas är en "mer affärs- och arbetsgivarvänlig stat", enligt advokat Domenic Romano. "Du måste hoppa igenom mycket färre ringar i Texas eller Florida som arbetsgivare än du gör i Kalifornien när det gäller rapporteringskrav och mer", sa han till CNBC.

Tesla ansluter sig till en exodus av företag och chefer som flyttar sin bas från Kalifornien till andra stater. Nu hem till finansjätten Charles Schwab Corporation (SCHW) och tekniska giganten Oracle Corporation (ORCL), har Texas varit en anmärkningsvärd förmånstagare av denna trend.

En ambitiös agenda för modell Y och mångfald

Förutom att tillkännage flytten från Kalifornien till Texas, tillkännagav Musk också stora planer för Model Y—Teslas mellanstora SUV. Han sa att företaget planerar att göra det till det mest sålda fordonet av "alla slag" till 2023. "I grund och botten behöver vi Austin för att komma online. Och sedan, Berlin för att komma online. Och sedan nå volymproduktion," sa han.

Medan bolagets aktieägare avvisade ett förslag om att motsätta sig omvalet av Kimbal Musk och James Murdoch till sin styrelse godkände de en som kräver att Tesla publicerar årlig mångfald och inkludering rapporterar. Förra veckan, Tesla ålades att betala 137 miljoner dollar till en före detta anställd som fick utstå rasistiska övergrepp när han arbetade på sin anläggning i Fremont.