Kroger satsar på robotar med Ocado Deal
Kroger Co. (KR) har tecknat ett exklusivt avtal om att använda den brittiska onlinebutiken Ocados banbrytande automatiserade teknologi för sina leveranstjänster.
Ocado sa i en påstående att det kommer att ge Kroger rättigheterna till sin teknologi i USA på exklusiv basis, i utbyte mot "månatliga exklusivitets- och konsultarvoden som delvis kommer att kompensera de totala avgifter som förväntas komma överens mellan de två parterna.” Enligt villkoren i affären kommer Kroger också att köpa 5% av aktierna i Ocado för 183 miljoner pund (248 miljoner dollar).
Ocado, som grundades av tidigare Goldman Sachs Group Inc. (GS) anställda år 2000 som en online-endast stormarknad, förväntas hjälpa Kroger att skära ner sin försörjningskedjan kostnader, stänga gamla distributionscenter och bättre konkurrera med amerikanska rivaler Amazon.com Inc. (AMZN) och Walmart Inc. (WMT). Det brittiska företaget, nu en känd teknikleverantör för stormarknader, använder robotik och automation för att maximera effektiviteten vid packning och leverans av matbeställningar.
Kroger är angelägen om att använda Ocados teknologi för att bygga minst 20 nya automatiserade lager i USA under de kommande tre åren. Planer pågår redan för att identifiera tre nya platser under 2018. (Se även: Amazon Prime-medlemmar får 10 % rabatt på reaprodukter för hela livsmedel.)
"Möjligheten att samarbeta med Kroger för att förändra det sätt på vilket amerikanska kunder köper matvaror representerar en enorm möjlighet att omdefiniera dagligvaruupplevelsen för Krogers kunder och skapa värde för både Krogers och Ocados intressenter, säger Ocado vd Tim Steiner. "När vi arbetar igenom villkoren i serviceavtalet med Kroger under de kommande månaderna kommer vi att förbereda affär för en transformativ relation som kommer att omforma livsmedelsdetaljhandeln i USA under åren fram till komma."
Ocados aktiekurs steg med mer än 40% på torsdagsmorgonens handel i London.
Tidigare i veckan berättade Brittain Ladd, en före detta Amazon-chef som anställdes av Kroger förra året för att utvärdera livsmedelsaffärens digitala strategier och försörjningskedjan. Business Insider att han hade uppmanat sina kollegor att träffa ett avtal med Ocado och till och med potentiellt förvärva det brittiska företaget för 2 miljarder dollar. Under intervjun sa Ladd att Ocado är "år före alla andra" och kan "avsevärt minska deras [Krogers] leverantörskedjans kostnader" och gör det möjligt för den amerikanska livsmedelsaffären "att förmodligen stänga nästan hälften av sin äldre distribution centrerar."
