Ett Medicaid-skydd löper ut på lördag, hotar täckning för 15 miljoner

Från och med lördag kommer miljontals människor som är inskrivna i Medicaid att behöva återregistrera sig i programmet eller förlora sin vårdtäckning eftersom en federal regel som skyddar dem upphör att gälla.

Under pandemin, människor på Medicaid, regeringens sjukförsäkringsprogram för personer med låga inkomster eller funktionshinder, fick en paus. Den federala regeringen förbjöd stater, som administrerar programmet, från att sparka mottagare av rullorna om de inte flyttade ur staten eller dog.

Den så kallade bestämmelsen om kontinuerlig inskrivning upphör den 1 april, då stater börjar 14 månader lång process för att avbryta Medicaid-skyddet för personer som inte är berättigade av en anledning eller annan.

Det händer inte allt på en gång, och processen är olika i varje stat. Personer på Medicaid kan kontrollera sina statens Medicaid-webbplats för att se vad de måste göra för att hålla sig täckta.

Att avgöra vem som fortfarande är berättigad till Medicaid är en enorm byråkratisk uppgift. Mer än 92 miljoner amerikaner - ungefär 1 av 4 personer - får sjukförsäkring genom Medicaid eller det relaterade Children's Health Insurance Program.

Antalet Medicaid-mottagare ökade med 20,2 miljoner under pandemin. Det drev landets oförsäkrade andel till rekordlåga 8%, mest på grund av regeln om kontinuerlig registrering som hindrade människor från att förlora sin täckning, tyder forskning.

Varje stat har sina egna regler för vem som kan få Medicaid och vad de måste göra för att förbli inskrivna, vilket vanligtvis kräver förnyelse varje år. Människor kan förlora sin täckning om de blir olämpliga, till exempel genom tjäna för mycket pengar.

Många människor förlorar täckningen varje år även när de är berättigade. Vanliga orsaker till detta är att inte kunna tillhandahålla dokumentation, att inte få meddelande via post eller pappersarbete gå vilse i statliga kontor, skrev Tricia Brooks, professor vid Georgetown University som studerar hälsopolitik, i en blogg posta.

Department of Health and Human Services uppskattar att 15 miljoner människor kommer att förlora Medicaid-förmåner eftersom den kontinuerliga täckningen avvecklas. Av dessa kommer sannolikt 6,8 miljoner att avskrivas trots att de fortfarande är berättigade.

Bland dem som förlorar Medicaid-täckningen kommer vissa att kunna återregistrera sig, vissa kommer att kunna få sjukförsäkring genom Obamacare eller genom sjukplaner som tillhandahålls av arbetsgivaren, men andra kommer inte att göra det. Bland personer som avregistrerades från Medicaid tidigare hade cirka 17 % fortfarande ingen sjukförsäkring ett år senare, fann en analys av Kaiser Family Foundation.