Finns perfekt tävling i den verkliga världen?

Inom nyklassisk ekonomi är perfekt konkurrens en teoretisk marknadsstruktur där sex ekonomiska faktorer måste uppfyllas. Neoklassiska ekonomer hävdar att perfekt konkurrens skulle ge bästa möjliga ekonomiska resultat för både konsumenter och samhället.

Dessa kriterier måste uppfyllas för att en marknad ska anses vara helt konkurrenskraftig: alla företag säljer en identisk produkt; alla företag är pristagare; alla företag har en relativt liten marknadsandel; köpare vet vilken typ av produkt som säljs och de priser som varje företag tar ut; branschen präglas av in- och utresefrihet. Alla verkliga marknader existerar utanför den perfekta tävlingsmodellen eftersom det är en abstrakt, teoretisk modell.

Hinder för inträde förbjuder perfekt tävling

En egenskap hos en marknad som upplever perfekt konkurrens är att alla företag säljer en identisk produkt. I verkligheten har de flesta produkter en viss grad av differentiering. Även med en produkt som verkar så enkel som vatten på flaska kommer producenterna att variera i sin givna metod för rening, produktstorlek och varumärkesidentitet.

Handelsvaror–Som råa jordbruksprodukter – kommer närmast när det gäller företag som erbjuder identiska produkter, även om produkterna fortfarande kan skilja sig åt när det gäller deras kvalitet. På en marknad när produkter är nära identiska, som råvarumarknaden, tenderar industrin att koncentreras till ett litet antal stora företag, en typ av marknadsstruktur som kallas en oligopol.

En annan egenskap hos en bransch som upplever perfekt konkurrens är att den kännetecknas av in- och utresefrihet. I den verkliga världen har dock många industrier betydande inträdeshinder. Hög uppstartskostnader eller strikt regeringsförordningar kan begränsa företagens möjligheter att komma in och ut ur industrier. Höga startkostnader är karakteristiska för bilindustrin. I verktygsindustrin finns det strikta myndighetsregler.

Och medan konsumentmedvetenheten har ökat i informationsåldern när fler konsumenter söker sig och undersöker information online, finns det fortfarande få branscher där köparen förblir medveten om alla tillgängliga produkter och priser.

Betydande hinder förhindrar att perfekt konkurrens faktiskt uppstår i den reala ekonomin. Ibland kommer jordbruksindustrin nära att uppvisa egenskaper hos en perfekt konkurrensutsatt marknad. Inom jordbruksindustrin finns det många små producenter som praktiskt taget inte har möjlighet att ändra försäljningspriset på sina produkter. De kommersiella köparna av jordbruksprodukter är också i allmänhet mycket välinformerade. Slutligen, även om jordbruksproduktionen innebär vissa inträdeshinder, är det inte särskilt svårt att komma in på marknaden som producent.

Ekonomers kritik av perfekt konkurrens

Medan nyklassiska ekonomer tror att perfekt konkurrens skapar en perfekt marknadsstruktur, med bästa möjliga ekonomiska utfall för både konsumenter och samhället, i allmänhet påstår de inte att denna modell är representativ för det verkliga värld. Som sådan diskuteras det om perfekt konkurrens ska användas som ett teoretiskt riktmärke för verkliga ekonomiska marknader eller inte. Neoklassiska ekonomer hävdar att perfekt konkurrens kan vara användbart, och de flesta av deras analyser härrör från dess principer. Många andra mindre ekonomiska tankeskolor håller inte med om att perfekt konkurrens är en användbar modell och ifrågasätter om eller inte - om det skulle kunna genomföras på verkliga ekonomiska marknader - om det skulle ge positiva ekonomiska resultat för konsumenter och företag.

Vissa ekonomer är mycket kritiska till den nyklassicistiska skolans beroende av perfekt konkurrens. Kritiker av perfekt tävling kan i stort delas in i två grupper. Den första gruppen anser att antagandena som är inbyggda i modellen är så orealistiska att modellen inte kan ge några meningsfulla insikter. Den andra gruppen hävdar att perfekt tävling inte ens är ett önskvärt teoretiskt resultat.

Till exempel hävdade den österrikiska ekonomen och vinnaren av Nobelpriset för ekonomi 1974, Friedrich Hayek, att perfekt tävling inte hade något anspråk på att bli kallad "konkurrens." I sin kritik av perfekt konkurrens hävdade Hayek att modellen tar bort alla tävlingsaktiviteter och reducerar alla köpare och säljare till sinneslösa pristagare. Hayeks bidrag till ekonomi informerades av Österrikisk skola av ekonomi.

Den tjeckiska ekonomen Joseph Schumpeter, också en del av den österrikiska ekonomiskolan, noterade att forskning, utveckling och innovation är genomförs av företag som upplever ekonomiska vinster, vilket gör perfekt konkurrens mindre effektiv än ofullkomlig konkurrens i det långa loppet.