Prognoser med priselasticitet i efterfrågan

Ekonomi är ingen absolut vetenskap. Till skillnad från de mer empiriska områdena fysik eller kemi måste ekonomin ta in många mänskliga egenskaper och beteenden som ibland är ganska kvantifierbara. Så ekonomer måste göra sitt bästa för att förutsäga sannolikheten för att en händelse inträffar baserat på givna data vid ett visst ögonblick.

Ett exempel på denna prognos av beteende som ekonomer försöker är priselasticitet i efterfrågan. Priselasticiteten i efterfrågan försöker bestämma den procentuella förändringen i den efterfrågade kvantiteten av en viss vara eller tjänst när priset på den varan eller tjänsten ändras av en viss procentsats.

Om du till exempel köper en flygbiljett till New York kan du upptäcka att det går 20 flyg från din stad till New York och att alla har samma pris förutom ett. Airline Bumpy Ride tar ut $ 30 mer för sina flygningar än sina branschkonkurrenter. Allt om de 20 flygningarna är identiskt: samma måltider under flygningen, samma avgångs- och ankomsttider, och alla erbjuder gratis bagageincheckning. Ledningen på Bumpy Ride vill testa flygindustrins konkurrenskraftiga landskap och mäta vad som händer med deras verksamhet om de höjer priserna med $ 30 på alla flygningar till New York City. Hur många människor kommer att vara villiga att betala de ytterligare $ 30 för att boka ett flyg till New York City via Bumpy Ride?

De flesta rationella individer skulle inte bestämma sig för att betala mer för en Bumpy Ride -flygning. Med tanke på olika flygbolag att välja mellan och identiska värdeförslag sägs efterfrågan vara perfekt elastisk i detta scenario: mängden efterfrågade flygbiljetter från Bumpy Ride kommer att sjunka till noll med en prisökning. Ekonomer kallar detta perfekt elastiskt krav. Diagrammet nedan illustrerar perfekt elastisk efterfrågan.

Perfekt elastisk efterfrågan

Relativt elastisk efterfrågan

Relativt elastisk efterfrågan innebär att den mängd som efterfrågas av en vara eller tjänst påverkas av en prisförändring av varan eller tjänsten. Typiskt sägs det att en vara eller tjänst har hög priselasticitet när det finns många substitut för det goda.

Till exempel, när du går nerför gången i en mataffär kan du märka rent socker och många andra sockerersättningar. Om priset på rent socker stiger i morgon med $ 2 per påse, skulle du vara villig att betala ytterligare $ 2 för en påse socker när de är sockerersättningar? De flesta människor skulle flytta sina preferenser från rent socker till en sockerersättning, och därigenom minska deras mängd som krävs av rent socker.

De flesta ekonomer håller med och anser därför socker vara en mycket elastisk vara. Figuren nedan illustrerar den avsevärda minskningen av mängden socker som efterfrågas när priset stiger.

Lägg märke till minskningen av den mängd socker som efterfrågas när priset stiger. Den branta nedåtlutningen i mängden socker som efterfrågas illustrerar att efterfrågan på socker är relativt priselastisk. Förändringen i efterfrågad kvantitet överstiger prisförändringen relativt.

Perfekt oelastisk efterfrågan

I teorin, perfekt oelastisk efterfrågan innebär att oavsett pris, den mängd som efterfrågas av en vara eller tjänst förblir konstant. Tänk på det; finns det en vara eller tjänst som du skulle betala något belopp för?

De flesta människor med en dödlig sjukdom skulle betala hur mycket som helst för ett känt botemedel mot deras sjukdom. De flesta människor skulle betala vilket pris som helst för vatten. Vatten på flaska är emellertid relativt priselastiskt eftersom kranvatten finns i gott utbud och är praktiskt taget gratis. Figuren nedan illustrerar en perfekt oelastisk efterfrågan.

Relativt oelastisk efterfrågan

Ett exempel på en vara som anses vara relativt priselastisk är bensin. Både företag och konsumenter kräver gas för att trivas i denna ekonomi. Trots rörelsen mot alternativa bränslen är många människor som är beroende av bensin i sitt dagliga liv och är varken sannolika eller kapabla att byta till alternativa bränslen som en praktisk ersättning.

Om bensinpriserna ökade med 30% i morgon, skulle du inte gå till jobbet? De flesta kommer att betala ett högre pris av nödvändighet. Naturligtvis finns det undantag. Under olja och gas bubbla 2008 steg priserna till ett nationellt genomsnitt på cirka 4,25 dollar per gallon och människor ändrade sitt beteende genom att kräva mindre gas. Vissa ekonomer tyckte att detta kravskifte bidrog till det allvarliga lågkonjunktur som följde i slutet av 2008 och 2009. På en normal marknad är gas en relativt oelastisk produkt som bilden nedan illustrerar.

Gas är mycket priselastiskt. Efterfrågan är fortfarande relativt konsekvent trots eventuella prisökningar. Minskningen av efterfrågan är mindre än prisökningen i procent.

Slutsats

Priselasticitet i efterfrågan är hur ekonomer försöker mäta efterfrågekänsligheten till följd av prisförändringar för en given produkt. Denna mätning kan vara användbar för att förutsäga konsumentbeteende samt för att förutsäga stora händelser, till exempel en ekonomisk lågkonjunktur eller återhämtning. Som konsumenter fattar vi beslut som ekonomer mäter dagligen. Om priset på en vara stiger och vi kan leva utan den, eller om det finns många substitut, så konsumerar vi mindre av den eller kanske ingen alls. Vatten, medicin och bensin är nödvändigheter som vi, trots prisökningar, fortfarande kommer att kräva i stora mängder.