AT&T och Discovery för att slå samman mediatillgångar i Mega-Deal

AT&T har kommit överens om att avveckla sin Warner Media-division i ett megavtal med Discovery Inc., som skulle omforma medieindustrin. Det var mindre än tre år sedan som AT&T betalade ut 85 miljarder dollar för att förvärva dessa mediala tillgångar, som inkluderar CNN, HBO, Cartoon Network, TBS och TNT, genom köpet av Time Warner.

Enligt villkoren i avtalet, som struktureras som en Omvänd Morris Trust, AT&T sa att det skulle få ett sammanlagt belopp på 43 miljarder dollar i en kombination av kontanter, skulder och WarnerMedias kvarhållande av vissa skulder. Affären skulle skapa ett nytt företag, separat från AT&T, som kan värderas till så mycket som 150 miljarder dollar inklusive skuld. David Zaslav, nuvarande verkställande direktör för Discovery kommer att utses till VD för det sammanslagna företaget.

Nyheter + Verklighet + Tecknade serier

Tanken bakom fusionen är att kombinera Discovery’s reality-tv-imperium som inkluderar HGTV, Food Network och Animal Planet, med AT & T: s medieinnehav, och har tillräckligt stor skala för att ta sig an Netflix och Disney i streaming krig. Det skulle också erbjuda AT&T möjlighet att lossa fler av sina underpresterande tillgångar och fokusera mer på att rulla ut det 5G -nätverket, där det är i en intensiv kamp med Verizon om marknadsandelar. AT&T träffade redan i mars ett avtal om att sälja ut en del av sin andel i DirecTV till ett private equity -företag.

I en intervju med CNBC sa AT&T: s vd John Stankey och Discovery VD Zaslav att de två företagen redan spenderar en kombinerad 20 miljarder dollar per år på innehåll, vilket sätter dem i samma rike som Netflix, som spenderar cirka 17 miljarder dollar på innehåll per år. Zaslav sa att han har ett mål för sitt nya företag att nå upp till 400 miljoner streamingabonnenter över hela världen, upp från 100 miljoner abonnenter som de två separata företagen har idag.

Den stora uppdelningen

Telefonföretag spenderade 2015 till 2018 på att förvärva mediatillgångar eftersom videoströmning blev mer allestädes närvarande och företag som Netflix lade till tiotals miljoner prenumeranter varje år. Verizon och AT&T ville dra nytta av deras räckvidd i sina stora kundbaser och erbjuda dem innehåll såväl som anslutningsmöjligheter. Den drömmen fick dem att spendera tiotals miljarder dollar, eftersom Verizon köpte AOL och Yahoo, och AT&T köpte Time Warner och dess stora skuldbelastning.

Vad dessa telefonföretag inte såg var att deras konsumenter verkligen inte brydde sig om de ägde dessa mediatillgångar eller inte - de skulle få sitt innehåll var de ville, även a la carte. Att äga dessa mediatillgångar blev betungande för transportörerna och bromsade deras tillväxt. Verizon sålde AOL och Yahoo tillbaka i april för 5 miljarder dollar, och nu verkar det som att AT&T kommer att ladda ner Warner Media.